不知道为什么，我有种被救赎的感觉。
「这个浴室也是，能够这么快速地煮沸这么多的水实在很厉害，以前认识的浴桶付丧神现在大概在哭吧。」
「咦？还有那种付丧神喔……可是，他为什么要哭？」
「那位付丧神的付丧能力是『加热洗澡水的能力』，只要把水加进他本体的浴桶里，不用生火就会得到一桶热热的洗澡水，雪果以前也泡过很多次。」
「原、原来如此……」
超能力赶不上科学技术啊……这样大概真的很没面子吧。话说回来，不用生火就可以烧洗澡水，这应该会被经常进行野外活动的持有者视为珍宝吧。
「是说，每个付丧神都拥有付丧能力吗？照你刚才的说法听起来，付丧能力似乎是因神而异？」
「虽然也有例外，不过基本上，所有付丧神身上都具备付丧能力。」
雪果从热水里露出微微泛红的薄肩，说。
「其能力五花八门，皆由该器物上聚积了什么样的意念而定，比方说刚才提到的浴桶，就是无法购买足够的柴薪烧水洗澡的人家，代代灌注『如果把水加进去就会自己变热那该有多好』这个意念而产生的能力。」
「这个意思就是说……付丧神的能力取决于人类对那项器物有什么期望啰……」
从「意念」这个词与它的使用方式来看，它应该同时意指「人类的愿望」与「根据人类的愿望而产生的不可思议能量」吧？意思是说，以此为粮食，化身成精灵的付丧神们，其能力与意念……都取决于人类对它们的认识或愿望吗？
可是，既然如此……那雪果呢？本体是镜子的她，拥有的付丧能力是「映照内心姿态之力」，这种能力究竟是聚积了什么样的愿望才产生的呢——
正当我思索着这件事情时，雪果哗啦一声爬出浴缸，一屁股坐在洗澡用的椅子上。她的脸蛋和全身都红通通的，脚步有点不稳。
「唔……头晕……」
「精灵也跟普通人一样会头晕喔……算了，你先洗洗身体吧，反正肥皂是新开的，毛巾我也刚换过。」
听到我这么说，雪果一脸不解地歪着头问：「毛巾？」于是我回答她：「对，抹在那条白色的布上面……」讲解了一次现代洗澡步骤中清洗身体的方式。
雪果一边听我说一边连连点头，并且马上付诸实践。她用小小的手把肥皂抹在毛巾上——转眼间就弄得全身都是雪白的泡泡。
「好多泡泡，好好玩！」
从一千多年以前就已经存在的雪果，却会拿黏在身上的泡泡来玩，露出天真无邪的笑容，那副模样看起来就是个彻头彻尾的小孩子，看着让人会心一笑。雪果虽然是非人类，是精灵，但是这些都不重要，两个拥有意志的人一起相处，不可或缺的是彼此的心，而我已经下定了决心。
「雪果。」
「嗯？」
因泡泡而变得白泡泡的少女一脸茫然地看向我。
「重新说一次，以后请多多关照啦！」
「嗯，请多关照，真太郎。」
我感觉到，好像有什么从我们彼此交换的这句话里产生了，该说是雪果所谓的「缘」变强了一点吗？无论如何，此时的我再次下定决心，要和眼前的少女一起生活。
在心中坚定地这么决定之后，我的心里泛起一阵暖意，扩散开来。
雪果似乎很喜欢软绵绵的东西。
应该说，只要是适合拿来当床铺的柔软物体，她似乎全都喜欢，于是她今晚依旧蜷在我家引以为傲的皮革沙发上，喜欢睡得东倒西歪这一点就像只猫咪。
「嗯……这和以前那种用稻草铺成的床完全不一样，感觉身体快要陷进去了。」
「你真的很喜欢滚来滚去耶……」
看到刚洗完澡的小女生懒癌发作滚来滚去的模样，我有点无可奈何地说。单看这幅光景，雪果真的就只是个好吃懒做的小孩子，一点神秘感也没有。
然而，看到她那副与外表相符的模样，我忍不住会心一笑。
我坐到窝在沙发上的雪果身旁，只见雪果充满特色的雪色发丝映入眼帘。刚见面的时候我就觉得，那种纯白实在很美，看起来也非常轻柔滑顺。
我下意识地伸出手，轻轻地摸了摸雪果柔软的头发。
听到雪果睡意朦胧地「唔……」了一声，我一瞬间以为自己被嫌弃了，但事实看来并非如此，因为雪果一声不吭、面无表情地自己把头往我的手上凑。
……看来是叫我「继续摸」的意思。
插图03
我苦笑着回应公主殿下的要求，在雪果的头发上移动手掌。仿佛要融化指尖般的触感令人心旷神怡，随着我的动作，雪果露出舒服又安详的表情，让我心满意足。
总觉得……我好久没有过这种感觉，时常陷入消沉的心好像被彻底地治愈了。
「……真太郎偶尔会露出无精打采的表情，发生了什么事吗？」
「喔，没有啦，也不是什么大事，只是我们学校现在一直发生有点匪夷所思的状况。」
我概括了一下重点，把侵袭我们学校的神秘怪现象告诉雪果，说明这件已经持续一个月、原因不明、会让人突然失去意识的异变。
「然后啊，今天午休的时候好像又有一个美术社的女生昏倒了。」