视认「其」存在,或感受到其魔力的人,反应形形色色。
有人觉得不必放在心上,以后再盘算就够了,但没有任何人能够完全忽视。
因为他们都察觉到了。
察觉到那恐怕是不被欢迎来到此地的「异物」──与英灵同格的「某种东西」现世了。
在这一刻,与它最接近的是剑兵狮心王与其主人绫香一派。
「啊、啊啊……不……不要……」
绫香抱起头,遮掩发生于眼前的惨剧──头颅爆裂而亡的青年尸骸,并当场腿软跪地。
「──────唔!」
她否认现实似的惨叫,而心中有另一种情绪油然而生。
──「又来了」。
──我「又」见死不救了……
那便是如此近似绝望的情绪,以及试图掩盖那情绪的焦躁与恐惧。
面对眼前才刚认识的青年猝不及防的惨死,使种种情绪瞬时攻上心头,彷佛触发精神的保护机制般,另一个冷静的自己从脸上显现出来。
──为什么那个人会被开枪?
──他好像知道我是谁……我却不认识他。
──因为我是主人?
──那他也是主人?所以才会被杀?
那下一次目标会是谁?
「……!」
绫香即刻了解状况,抬头想站起来。
然而眼前的震撼,似乎透过大脑扰乱了全身神经。双腿想要使力,颤抖的背脊却吸走了她所有感觉。
这样的她──回过神才发现自己在剑兵怀里。
剑兵将绫香迅速抱进附近的建筑物,在周围高楼完全看不见的死角放下她。
「绫香,没事吧?」
「……!」
──对了。
──现在不是发抖的时候。
「嗯,谢谢。」
抑止颤抖的,是她再度与剑兵立下契约的回忆。
──「试问。」
──「你是我的主人吗?」
而她回答了剑兵。
不知所需形式的她,并没有说出得体的言词。
只是点头而已。
如此将下颚往下动,单纯至极的动作,却是她记忆中第一次最需要决心的行为。
──我是自愿选择成为主人这条路的。
她重省这点的同时,当时的决心也随之复苏。
止息震颤,将叫喊推回咽喉里。
事到如今,她依然没能完全理解主人与使役者的关系。
但她知道继续哭哭啼啼,说自己只是个「受牵连的局外人」已于事无补。
看来无论怎么做,她都无法摆脱这命运的轮回。
无论想不想要,都被迫做出抉择。生命受到威胁,没有道理的变化蹂躏她的安排。
不过,如今她不再是孑然一身。
要是随随便便就倒下,与她立契的剑兵也会归于尘土。
──不能这样。
──我亏欠这位国王的,都还没还上半点。
──……不对,不是为了偿还亏欠。
──这是我的私心。
绫香是在自身存在意义不明朗,不知为何而活的状况下卷入了这场搏命的战斗。
为了改变这点。
为了和这个与她没有任何相似之处,爱管闲事又自由奔放的剑兵一起走下去。
此时此地,没有她尖叫逃跑的余地。
力量流过绫香全身,消失的感觉和血气全回来了。
如今在全身奔腾躁动的,究竟是所谓的魔力,或只是强装勇敢呢。
──话说……有认识的人死在眼前,也不是第一次了……
绫香半自嘲地这么想之后,忽然有个疑问。
──奇怪……?
──「那第一次死的是谁」……?
──不,现在不是想这个的时候。
绫香不管心中涌现的嘈杂,站起身来。
接着检视自己身处的现况,为下一步做打算。
「……」
回想起数十秒前的惨剧,那血红与腥臭使她一阵作呕。
但她仍强行压下恶心感,并询问剑兵状况。<