觉得「小红帽」已经在自己的正后方出现。
觉得她似乎想告诉自己什么事。
甚至觉得似乎听得见小红帽的声音了。
一边忍耐那股恐惧的绫香，还想再继续思考下去，但是──
看到剑兵与警察队成员纷纷开始东张西望、环顾周围的模样，绫香才察觉到在摇荡的并非只有自己的大脑这件事情。
「？……怎么了？」
正当绫香疑惑地呢喃时，她的脚下也开始感受到明显的大地鼓动。
「呃，咦！地震？」
──不，不对。
──有什么东西，正在接近……
接著──
当振动逐渐增强，「那个」从大楼背后出现了。
是一头体型轻松超过十五公尺的漆黑巨犬。
巨犬不仅全身散发著彷佛瘴气一般的烟雾，其嘴角不断溢出与体毛颜色相同的黑焰，而且还是──
受到黑帝斯加护的，三颗头的怪物。
╳ ╳
数年前 欧洲某处
「你要参与那件事？吾姑且阻止一下好啦。」
说出语带老奸巨猾感话语的魔术师，外观是一副年幼少女的模样。
虽然身穿的高级衣裳，散发著彷佛大家闺秀的气氛，但是配上停在她肩膀的一只乌鸦，使人感到一股奇妙协调，呈现出她乃非比寻常存在的氛围。
她虽然是隶属钟塔的一名魔术师，但因为讨厌权力斗争，于是一直与众人保持距离。
听似可爱的声音却有老人般的口吻，是因为她的实际年龄已经超过八十，也可说是因为已将连同知识的魔术回路，传给他人所产生的结果，但最正确的原因一直都受到隐匿。
与全身缠绕那般老练气息的魔术师谈话的人，是一名年符其实，呈现年轻感的「使用魔术的」少女。
「……是因为你想保护魔术世界吗？」
「哈哈！魔术世界倘若会因为一项仪式就毁灭，那早就从这个世界消失喽……吾是很想这么说，不过……听闻最近的消息，远东的仪式似乎已经踏进相当不妙的程度呢。虽然吾一直觉得，明明十年前有一名君主死在那个叫『圣杯战争』的玩意儿里，结果反而因此受到注目实在很奇怪，不过似乎有巧妙地操作情报的流动呢。」
圣杯战争。
据传原先是在远东之地举行的小仪式，但受到重视是在几个月前发生的「第五次仪式」之后。
那里到底进行了什么？又成就了什么？这些详细内容并没有流出传闻。
但是，要是随便打听圣杯战争的情报，阿特拉斯院的隐者们口中的「终局」说不定会降临自身──唯有这个谣言千真万确地流传开来。
「那个圣杯战争将在美国之地重现──这话本身就已经荒唐无稽，而且甚至没有魔术协会当靠山。在这种状态下，正经的魔术师根本不会把它当一回事。对方会找上你，恐怕是因为你的血脉优良，而且对魔术协会有积怨……是看上这一点吧。吾承认你有才能，但是对那个魔物……法兰契丝卡而言，个别的才能只是其次呢。」
「……即使如此，我也心甘情愿。」
伫立在带著乌鸦的魔术师面前的少女，此刻仍是未满十五岁的年纪。
尽管如此，眼眸却充满了对世间一切已然达观的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃著幽暗的憎恨之火。
至少，驱使乌鸦的魔术师如此确信著。
「……偷偷告诉你吧，吾上次参加魔眼列车的拍卖会时，曾经看见过境界纪录带【Ghostliner】……也就是俗称英灵的玩意儿。那可不是使魔之流的水准，完全就是留存于地球本身的人理之影喔。你若打算怀著私怨去驱使那种存在，肯定会吃不完兜著走。」
「……」
少女低下头，轻轻握起拳头。带著乌鸦的魔术师继续说下去。
「要摧毁巨大的事物，就必须付出代价。要摧毁魔术协会，就等同于要与整个魔术世界为敌。虽然有觉悟到自己最后也会毁坏的人不计其数，但你可要铭记在心喔。放弃当人的你的祖父虽然也曾是如此……但顺序可是相反的啊。想摧毁的事物越庞大，自己就越容易先一步毁坏。就是所谓的『预付』啦。」
外观年幼的狡狯魔术师女性，对自己监护已久的使用魔术的少女继续说道：
「你看看那些试图摧毁世间法则，抵达根源的魔术师们。每个人都毁坏了，毫无例外吧？」
魔术师有些自虐地微笑后抹消表情，询问自己监护已久的少女。
「哈露莉‧波尔扎克，你准备毁坏的是身为『人』的你，还是『使用魔术的』你？」
「都不对，老师。」
名唤哈露莉的少女，清楚地回答凌驾自己太多的魔术师。
「我这个人早已毁坏。而且是毁于钟塔那群人之手……」
「……」
「我的爸爸妈妈，曾经只是平凡的魔术师。但是……我爸妈继承了舍弃人类身分的祖父留下的研究成果后，那群人仅仅为了夺走它，就恣意妄为地把他们视为异端，最