第五卷 第十四章「黄金与狮子 I」

似乎毫无意义,没有表现出显着的反应。

  不过,理查没发现,当他说出「相处得不错」这句话时,金色英灵的眼睑微微地颤动一下。

  但是,氛围急遽改变的这点,理查想不明白都不行。

  此刻以前,金色英灵的敌意都是「排除无礼之徒」的感觉,但是敌意淡去的现在,取而代之的是充满别种莫名的氛围。

  那种氛围是理查生前也曾怀有过的,但是现在的他没有发现。

  「是吗……那家伙,身为我的好友,却还是一样对他人太天真啊。」

  听到金色英灵苦笑道出的话语,理查为一股讨厌的预感觉得困惑。

  「咦?」

  ——我的朋友。

  ——这个发展,我好像在哪听过喔。

  那正好就是一天前。

  在广大森林里遇见那个英灵,并提议同盟时——

  ——「我那个唯一的好友,个性很难伺候。」

  ——「每当我交朋友,或者打算找谁合作,他就会说『让我来试试你是否够资格与吾友合作』,再提出种种强人所难的要求赶走对方。」

  然后——

  理查注意到自己周围的空间与以往不同,开始扭曲歪斜了。

  ——啊,这个不就是「我完蛋了」的发展吗?

  被发射宝具的「歪斜空间」四面八方包围的理察,全身上下都感觉得到「死亡」。

  金色的英雄对那样的理查,道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语:

  「让我来试试你是否够资格与吾友合作。」

  「喂喂喂,就算是怕朋友被人抢走,也不……」

  理查开玩笑地说到一半,就在途中住口。

  他并不是直觉愚钝的人。

  观察过与他相对的英雄的表情,理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲,或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。

  「不,当我没说过吧。刚才是我不够成熟。」

  「很好,没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后,那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋,直接结束一切。」

  接着,金色的英雄对理查——并非以王、战士、英灵之身分,而是以一名「裁定者」——继续阐述:

  「状况已经不同。杂种,我就认同你吧。你非宵小废物之辈,而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去,我就视你为他的盟友,更是我明确的『敌人』。」

  「届时,我会重新允许你,以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。」

  × ×

  在●●●●●

  喀叽。喀嚓。嚓啦。

  许多微小的杂音,回荡在男人的黑暗当中。

  约翰微微地听见,在硬物交互碰撞的声音中,混杂着有人交头接耳的细小声音。

  伴随着人声,不断回响的金属声响听起来虽然粗野,却又仿佛在演奏音乐一般,带有优雅的感觉。

  「这里是……?」

  约翰缓缓地抬起身体。

  不可思议地,感觉不到疼痛。

  但是,除此之外的感觉也模模糊糊。

  只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味,是会挑逗人食欲的那类气味。

  然后,约翰察觉到这里是在餐厅之中。

  空间内充满橘色的暖光,却不是来自灯泡,而是由烛台的火光所照亮的色彩。

  在那光芒中飘着一张巨大的长桌,有个男人就坐在那里,周围还有正在谈笑的绝世美女们,偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。

  「请问……我……」

  当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时,那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后,慢慢地转头看向约翰。

  「唷,你清醒啦。」

  「咦……大仲……术士先生?」

  男人的模样是约翰等「二十八人的怪物」都很熟悉的英灵,即是与警察局长缔结契约的术士——亚历山大·大仲马。

  但是,他的头发以倒竖的方式向后梳,体格感觉也与在工房见到时稍微大上一些。

  「请问,我怎么会在这里……还有,其他人呢?」

  说到这里,约翰才注意到。

  大仲马并没有看着自己。

  「咦?」

  约翰虽然想触碰烛台,手却如滑过般地穿透过去。

  不仅如此,连端着菜肴走过来的美女,也仿佛幽灵一样穿过了约翰的身体。见到这光景,约翰才察觉到「自己并不存在于此地」的事实。

  虽然期间短暂,或许是魔术师的修行奏

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