似乎毫无意义，没有表现出显着的反应。
不过，理查没发现，当他说出「相处得不错」这句话时，金色英灵的眼睑微微地颤动一下。
但是，氛围急遽改变的这点，理查想不明白都不行。
此刻以前，金色英灵的敌意都是「排除无礼之徒」的感觉，但是敌意淡去的现在，取而代之的是充满别种莫名的氛围。
那种氛围是理查生前也曾怀有过的，但是现在的他没有发现。
「是吗……那家伙，身为我的好友，却还是一样对他人太天真啊。」
听到金色英灵苦笑道出的话语，理查为一股讨厌的预感觉得困惑。
「咦？」
——我的朋友。
——这个发展，我好像在哪听过喔。
那正好就是一天前。
在广大森林里遇见那个英灵，并提议同盟时——
——「我那个唯一的好友，个性很难伺候。」
——「每当我交朋友，或者打算找谁合作，他就会说『让我来试试你是否够资格与吾友合作』，再提出种种强人所难的要求赶走对方。」
然后——
理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。
——啊，这个不就是「我完蛋了」的发展吗？
被发射宝具的「歪斜空间」四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到「死亡」。
金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：
「让我来试试你是否够资格与吾友合作。」
「喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……」
理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。
他并不是直觉愚钝的人。
观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。
「不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。」
「很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。」
接着，金色的英雄对理查——并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名「裁定者」——继续阐述：
「状况已经不同。杂种，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的『敌人』。」
「届时，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。」
× ×
在●●●●●
喀叽。喀嚓。嚓啦。
许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。
约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂着有人交头接耳的细小声音。
伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。
「这里是……？」
约翰缓缓地抬起身体。
不可思议地，感觉不到疼痛。
但是，除此之外的感觉也模模糊糊。
只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。
然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。
空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。
在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。
「请问……我……」
当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。
「唷，你清醒啦。」
「咦……大仲……术士先生？」
男人的模样是约翰等「二十八人的怪物」都很熟悉的英灵，即是与警察局长缔结契约的术士——亚历山大·大仲马。
但是，他的头发以倒竖的方式向后梳，体格感觉也与在工房见到时稍微大上一些。
「请问，我怎么会在这里……还有，其他人呢？」
说到这里，约翰才注意到。
大仲马并没有看着自己。
「咦？」
约翰虽然想触碰烛台，手却如滑过般地穿透过去。
不仅如此，连端着菜肴走过来的美女，也仿佛幽灵一样穿过了约翰的身体。见到这光景，约翰才察觉到「自己并不存在于此地」的事实。
虽然期间短暂，或许是魔术师的修行奏