第五卷 接续章「局外人的圆舞曲」

  『下一则新闻。昨天,上议院议员与企业首脑等等,接连遭逢意外或患病而突然逝世。面临此事态,NY市场的股价一片混乱————』

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  是否该将发生在史诺菲尔德的「那个」称为「上天的考验」呢?

  关于这个问题,越是正确观测事态发展的人,心中天秤的指针越会倾向否定。

  因为对城市而言,或者对整个美国而言,那些可谓未曾有过的一连串事件——即「圣杯战争」——都是必然发生而受到引发的事件。

  那座名唤史诺菲尔德的城市本身,即是有人为了仪式而选择建于美国大地的实验场——而且从一开始就「包含将土地归零重来」穿插进城市结构里。

  不过,这毕竟是测试那个的幕后黑手方的观点。

  从压根就不晓得魔术性事情的一般人观点来看,那种事根本毫无关系。

  从不晓得暗中之「理」的市民观点来看,那无疑是突然到访的灾祸。

  圣杯战争。

  即使在魔术师之间,也是仅有部分人才知道的,受到限制的仪式。

  由复数魔术师将存在被刻于世界之「座」的英灵召唤为自己的使役魔,全神贯注在得到万能许愿机——真正的意义是通往「根源」的垫脚石——这件事上互相竞争。

  虽然据说最初还有别的意图存在——但是在半个世纪前所举行过的,由多数势力在台面下布满权谋的第三次圣杯战争,以及在十几年前举行过的第四次圣杯战争中,钟塔失去了一名君主一事为契机,引起了闯过层层假情报的魔术师里极少数人的强烈注意。

  不过,综观大局是将其列为「在远东地区举行的可疑仪式」——但是这次在美国执行的「那个」,即使要视为圣杯战争来看待,也开始呈现太过异质且扭曲的情况。

  首先,受到召唤的英灵数量实在太多。

  据说通常的圣杯战争,是由七名使役者互相斗争的战争。一开始的确是以这样的人数执行的吧,但是——

  自从推断为「剑兵」的英灵在当地电视台的摄影机前亮相,宣言要赔偿剧场遭受的破坏以及蒙受的损失后,大约从那时期,这场战争就开始产生了有别于原本圣杯战争的巨大「偏差」。

  本该隐蔽处理的魔术仪式。

  但是对于使用魔术或者接触所有神秘的人而言,这条绝对性的规范,在这场虚伪圣杯战争才开始没多久就被打破。

  又或者,简直可说那才是执行仪式的幕后黑手们所期待的事情一样。

  在沙漠里,由「弓兵」与「枪兵」展开的单挑战。

  彼此宝具互相冲突所引发的余波,使得一部分沙漠发生了玻璃化现象,还造成出现巨大陨石坑的结果。这件事在对外发表时,是用天然气公司设置的管线发生爆炸意外为由,隐蔽处理掉了。

  而且,还发生由「刺客」发动的袭击,推测目标是身在警察局内的「剑兵」。

  过程中还出现推断为「刺客」主人的吸血种搅局。虽然卷入了教会派遣来担任圣杯战争监督官的神父汉萨·赛凡堤斯演变成混战,但表面上是以恐怖分子袭击警察局为由,隐蔽处理掉了。

  接着,以水晶宫殿为阵地的弓兵阵营遭受袭击,虽然周边建筑物都蒙受到玻璃窗同时被打破的损害,但是这件事以出现龙卷风为由,隐蔽处理掉了。

  然后,位于工业地区一角的肉类食品工厂——以这处有着史夸堤奥家族庇护的魔术工房为中心,强大的两柱英灵更与别的「某种事物」造成了大范围的破坏。

  这个部分,在术士系英灵施展的大范围幻术所产生的影响下,居民看到的景色或许仍然维持着受到蒙骗的假象。

  才仅仅数日,仪式的进行已经产生严重的扭曲。

  魔术师与其使役魔——可不是区区的使役魔,而是由神秘本身形体化的众多英灵,展开「互相厮杀」形式的魔术仪式。

  那个仪式,无论事前准备做得多么谨慎完善才举行,一旦持续发生城市街道崩毁等级的例外状况,要隐蔽也会濒临极限。

  但是情况别说可望收束,甚至还开始见到无法违逆的增强之兆。

  在西海岸出现了无视其产生所需的气候条件,就得以形成的巨大台风。

  以美国华盛顿为中心,接连发生财界、政界、情资关系的要人相继死去的异常事态。

  若是知晓这些事态背地状况之人,就会察觉到那些都是人为灾祸。

  史诺菲尔德这座城市,如今已掀起「巨浪」。

  世界一侧正不容分说地被拖进那微暗洞穴的深渊里。

  倘若要将这个状况,称为「伟大存在赐予的考验」——

  那么这场考验,就形同将人扔进在谈论终点位置以前,连眼前寸步都看不到的永无止尽迷宫一样。

  因为那些人,甚至还没察觉到自己正被囚禁于迷宫当中。

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  某社群软体 私人频道

  富琉:「嗯,大略来讲就是这样了吧……我只讲结论。

  史诺菲尔德超不妙的。

  说实话,糟到连我都想尽快开溜了。

  而且,大致上与我一开始听到的状况『简直』是两回事。

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