开战前夜 史诺菲尔德某处
于史诺菲尔德的郊区，存在一块尽管不太宽敞，却林立著工厂的区域。
在这块区域深处，悄悄伫立著彷佛将周围的巨大工厂作为墙般的肉类食品加工厂。
或许是邻近的畜牧业不兴盛，这里依时期不同甚至不会运作，是座就连城里居民都鲜少知道其存在的加工厂。
然而在这座加工厂的地下，有著没有申请营业登记的不为人知一面。
比占地面积更广大的地下空间中所建造的，是位于好几层结界深处的魔术工房。
周围那些乍看下毫无关连的工厂，若是追本溯源，最后找到的经营者都会与同一个组织有关。
「史夸堤奥家族」。
该组织是以老奸巨猾的手腕扬名黑社会的迦瓦罗萨‧史夸堤奥为当家的黑手党。虽然被称为黑手党，但严格来说与原本起源于西西里岛的黑手党组织形态不尽相同。尽管迦瓦罗萨‧史夸堤奥确实与西西里岛的黑手党有淡薄的血脉关系，但他却与众多形态大相径庭的组织联手，或者是吸收，使巨大化的组织成为无关乎国境、血缘或思想的「无貌暴徒（Faceless Mob）」。
迦瓦罗萨这奇妙的名字当然是假名，其中一种说法是融合神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号「巴巴罗萨（红胡子）」和自己的本名所得来。
再来就是他已在名叫美国的国家之黑社会扎根深广。
关于这名夸口说要在美国重现神圣罗马帝国的男子，可能确实已握有足以称为皇帝的权力与财富这点，不论是犯罪史研究学者、FBI或电视上的评论家都替他找尽各种缘由──但真正的理由却鲜为人知。
理由是他在包含国内外的辽阔区域，庇护著众多「魔术师」们。
与其他家系竞争势力范围落败者。
追寻魔术的至高境界，财富却无法负担而破产者。
被视为异端而被赶出原居地者。
身为罪犯而在社会上遭到疯狂追捕，亦受到魔术世界忌讳者。
又或者亲自来敲门者──
他成为身怀各种内情的魔术师们的赞助者，支援他们的活动。
不仅直接出钱援助，甚至提供土地，并靠「表面权力」排除原本居住该处的魔术师。
一点权力或暴力对有力量的魔术师而言并不成问题，但能完全抵御拥有关于暗示或媚惑知识的暴徒们的袭击乃至狙击，甚至来自法庭传唤的人，自然相当有限。
即使是钟塔的著名讲师或在专一领域名扬四海的魔术师，若非只靠魔术刻印的力量就能解决问题的一流能力者，想防御出奇不意的枪弹就必须穿著专用的护身礼装。
假如不这么做，即使是魔术师也可能轻易死于足球球迷暴动或半路遇上的随机杀人魔。
这原本会是被钟塔与教会视为问题，并率先解决的案例──但当史夸堤奥家族的事成为话题时，他们早已握有某种程度的「魔术世界的权力」。
那群不入流的魔术师们是否真能团结一致捍卫一个犯罪组织呢？
尽管抱持这种疑问者不在少数，实际上受到史夸堤奥家保护的魔术师们，为了捍卫赞助者确实会不遗余力。
其中最重要的理由就是──迦瓦罗萨对魔术师们身为魔术师所孕育出的「成果」，根本没有丝毫兴趣。
魔术师们的成果不会遭到掠夺这点自然不在话下，只要魔术师不愿意，史夸堤奥家就连内容都不会硬是逼问出来。
魔术师们只需要告知必要物品，史夸堤奥家便会毫不吝啬地提供。
许多习惯了这种单方面关系的魔术师们，感觉到若失去这种环境，迈向自身视为目标的「根源」的道路就会遭到封闭。
与其说重视史夸堤奥家赐予的这份恩情的魔术师寥寥无几，不如说多数人是基于身为魔术师的合理性思考，才会站在史夸堤奥家这边。
从结果来看，史夸堤奥家在黑社会中以无与伦比的态势跃进。
尽管其他还有几个知道「魔术师」存在，并打算朝该方面下手的组织，但他们泰半想强行支配魔术师，结果不是反遭初步的暗示所利用，就是招致毁灭的下场。
最后史夸堤奥家族与部分政府人士勾结，其获得的权力程度，足以参与史诺菲尔德的「计画」。
甚至足以送一名身为主人候选人的魔术师参与虚伪的「圣杯战争」。
接著今晚──肉类食品加工厂的大门敞开，几名男子踏入满溢冷气的场地。
接著，待在室内穿著相同服装，神色可怕的人们，低头对从外头进来的成员致意。
「辛苦你们了。」
「……柯狄里翁先生怎么了？」
「已经离开矫正中心，但还没到这里……」
像是小喽啰的男子冒著冷汗答道，随后跟上的人们则蹙眉。
「不过来迎接我们吗？」
「法迪乌斯说史夸堤奥家的人跑到矫正中心来不好……所以连出狱都是先斩后奏……」
「啧……政府的走狗……」
「真不好意思，现在年轻小伙子们正在找柯狄里翁先生──」
话说到