这名女子──是不晓得圣杯战争于半天前开战，而来到史诺菲尔德的旅客。
她好几次确认手机画面并来到郊外的药局，询问男店员附近有没有盖成平房的便宜汽车旅馆。
药局里轮班看店的莫西干头男店员，态度一反外表地亲切告诉她汽车旅馆的位置。虽然他说附近也有同价格的旅馆，但女子却慎重拒绝。
莫西干头男子一脸不可思议地眺望女子，最后总算看到她的双手与后颈。
「哦，真是帅气的刺青。」
女子敷衍陪笑后离开药局，目光再望向自己的双手。
女子的右手与左手，分别浮现同样的花纹。
她知道。
自己的双肩与背部也各自刻有一面同样的花纹。
这名即将二十岁的女性，脸孔即使在日本人中也算稚嫩，因此她看上去想必比实际年龄还要年轻两、三岁。
尽管她有张适合沉稳风格眼镜的乖巧脸孔，但她彷佛要否定这点般，将自己饱含光泽的黑发染成夸张的金发。
如果当她是庞克乐团手之类的话，那双臂上的花纹也能视为时尚一环──
但她却愤恨地眯细双眼紧盯花纹。
接著，莫西干头店员走出药局，从背后喊她。
「喂，小姑娘。」
「咦？」
她回过头后，男子就把手机抛过来。
「你忘记的东西。」
「……啊，不好意思。」
接住东西的那刻，她便发现那是自己的手机。
看来似乎是聊天时直接放在柜台，然后就这么忘记拿走了。
少女手里握住手机并深深垂首。
「非常感谢你。」
看见她如此举动的莫西干男子说道：
「虽然你有染头发，但应该是东洋人吧？中国……不，是柬埔寨附近吗？」
「……我从日本来。」
经她这么一说后，莫西干头店员夸张地摊开双手并友善回应道：
「日本吗！那你还真是来自一个好地方！我的堂兄弟以前去过日本旅行，结果他被自动贩卖机的数量给吓到呢。」
莫西干头男子态度爽快，女子则以谦虚态度应答。
「多谢称赞。」
「我老爸以前也去过日本，他从叫凯蒂猫乐园还什么的游乐园带回来的伴手礼，现在还在我老家呢。而且，他说有看到忍者，日本果然有很多忍者吗？」
也不知道莫西干头店员这番话是为了炒热话题的玩笑，还是真的这么想，他露出爽快笑容打算继续说道，但──
此刻上空传出直升机的螺旋桨声，连同两人对话一并消除周围声响。
直升机飞行于格外低空的位置，以远离城镇的形式朝沙漠地带迈进。
好不容易周遭的声音沉静下来，莫西干头男子咂嘴说道：
「……啊，直升机从今天一早就四处飞来飞去，根本妨碍营业啦，真是的！原本还以为可以卖卖耳塞，结果客人根本不来。」
美国的药局经常兼作连锁便利商店或连锁杂货店。这名外表夸张的男店员，其实也是受过预防接种训练的正规药剂师。只是，从店里的陈列品比例看来，此店的营业额应该比较仰赖杂货方面。
听到男子的抱怨后，女子蹙眉询问。
「从今天早上就这样？」
「怎么？你没看新闻吗？昨晚好像是天然气管还是石油的输油管爆炸，很危险所以禁止进入沙漠呢。」
「……这类事常发生吗？」
「没有，我打出生就住在这里，但还是第一次碰到。说起来我根本不晓得沙漠地下埋了这么危险的东西。」
女子听过男子的话，同时眯细镜片后方的双眼，观察直升机离去身影。
犹如在挑战什么。
或者在害怕什么。
她甚至没察觉到，自己这副模样也正被其他人观察。
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史诺菲尔德西北部
距离摩天楼并列的大厦群数公里远的郊区。
「该物体」端坐于峡谷和森林交界处。
乍看下宛如为了保护城镇才建设的要塞，尽管如此高度却略显不足，在拥有宽阔平面的建筑物周围，盖有好几座监视塔。
这栋设施受到严加监视，以附有铁丝网的栅栏为界线，明确将外界与建地内隔绝。
柯兹曼特殊矫正中心。
是在美国并不稀罕的民营监狱之一。
所谓民营监狱，既是受州政府或联邦政府委托形式而营运的民间经营监狱，同时包含让受刑人劳动来制造产品以催生利益的商业模式。
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