第一卷 序章Ⅴ「骑兵」

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  另一项则是──

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  史诺菲尔德中央医院

  此为建设于史诺菲尔德市中央区,一栋粉刷成白色的偌大建筑物。

  尽管外观乍看下宛如美术馆,但内部却是备齐全市最高端设备的大医院。

  这是座从外科至精神科,许多病患为寻求治疗而敲响大门的希望之城。

  不过理所当然的是,此处自然也存在众多非其所愿却造访的病患们。

  「……我果然还是只能说,令嫒今后要恢复意识恐怕很困难。」

  听完女医师的话后,眼前这对男女互看彼此。

  年龄约三十岁,看似东洋人的夫妻露出十分不安的表情,其中丈夫以流畅英文询问:

  「今天小女已经住院满一年了……请问这是代表病情恶化的意思吗?」

  「……不,倒是没发生肉体显著恶化的案例。只是关于恢复意识的部分,一旦时间拖得越久,可能性也就越低。」

  她所负责的病患已经住院将近一年,却仍没恢复意识。病患彻底呈现植物人状态,是只有身体成长缓慢推进的少女。

  少女的年纪才不过十岁三个月。

  究竟是发生什么事呢?少女突然封闭意识且变得不省人事,致使双亲惊慌失措地将她送进医院。

  根据检查结果,少女体内……特别是大脑周围能零星确认到未知病灶。

  摘出部分该病灶检查后的结果──足以证实那是由未知的细菌所引起,甚至还有院内感染的可能性而引发了轻微恐慌。

  但是,该细菌却未被证实具备感染性,因此陷入不晓得为何会侵蚀少女身体的状态。其实也有去设备更齐全的市外医院检查的方案,但不知为何该夫妻却拒绝采纳此案,因此才流于待在这所市内医院观察的形式。

  「虽然未发觉细菌有变异情况,但反过来说,这代表今后她的脑部活动也将持续遭受阻碍。虽然细菌没有给予会使脑部组织坏死的损害,只是缓慢阻碍脑部活动。」

  女医师露出按捺痛苦的神情陈述,妻子则对她编织出不安的音调。

  「是这样吗……」

  「但是,也不能说全无可能,还是有变成植物人状态,经过十年以上的时间仍恢复意识的病患例子在。只要能分析细菌的DNA就有可能打通这条路,还请你们别泄气。」

  女医师想鼓励泄气的两人才这么说──

  但病患的父亲却依然一脸不安,并提出一项疑问。

  「先不论小女的意识……请问生殖机能没事吗?」

  「……啊?」

  女医师顿时没能理解对方问了她什么。

  她不懂「先不论意识」这句话的意思,而使沉默暂时支配整个空间。

  然而男子却谅解对方漫长的沉默,将句子拆解得更详细后重新提问:

  「卵巢跟子宫,最坏的情况是否也能让卵巢正常成长就好,希望贵院能帮忙检查。」

  「咦……不,病灶阻碍身体活动的,就只有大脑的一部分,因此内脏等器官还没出现显著的异常……」

  由于女医师不明白对方询问的意图,所以仅单纯陈述事实──

  如此而已,病患的父母再度互看彼此,而他们的表情竟闪烁光辉。

  「是这样吗!哎呀,那实在太好了!我们还是会继续缴交住院费用,小女今后也有劳你多多看顾!」

  「咦?不,那个……」

  「我们非常感激医生!好啦,老公,这下你总算能放下心头重担了吧?」

  「是啊,你说得对,我们赶紧回去做今晚的准备吧。」

  夫妻二人无视疑惑的女医师,满心欢喜地朝医院外迈步。

  女医师不晓得该如何向这对夫妻搭话,因此只能目送他们的背影。

  「真是的……那对夫妻到底是怎么回事……」

  该不会是因为女儿意识不明而受到打击,结果变得精神错乱了吧。或许等下次他们来医院时,应该劝他们去进行心理谘商。

  女医师边如此思索边穿越除菌室的门。

  当身躯沐浴过除菌用的气体与紫外线后,与她进来时反方向的门开启──她望向位于前方的一张病床。

  睡在病床上的是一名持续在吊点滴的少女。

  尽管少女看上去只像在沉眠,但她的脸庞无助又削瘦,她的意识也没丝毫恢复倾向。

  「……即使你被父母抛弃,我也绝不会离你而去。」

  女医师凝视沉眠少女仅发出呼吸声的身影,同时重新下定决心并检查点滴的情况。

  接著──她发现一项异变。

  「……咦?」

  她是在确认少女的姿势时察觉到异变。

  不曾做出任何动作的她,右手上浮现某种红色的东西。

  「这是……什么?」

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