灾厄纪三年一月十五日 弗兰涅森林
每过一日，距离深冬便更近一步。对于以天为盖地为铺的人们来说，北方的环境很是严苛。能与萝姆·琺再会真的是一种侥幸。如果没有在当时折返，恐怕会面临严重的后果。
新生太阳王国一行转为南下，但目的并没有改变，仍是要与其他势力汇合。如果无法团结合作，至少也要保持最低限度的交流。
目前，手头有线索的强大势力，有欧克立德的豹之军团、摩德洛里的裘克军、哈兹佛的银色军团、法·塞尔吉那东部的马贼、以及拉夫雷西亚西部的绯色军团。
我们已经与银色军团失之交臂。裘克军虽然很可能与强·杰克·顿·裘克有关，然而严冬的积雪已将通往摩德洛里的道路封锁。马贼想必是一群骑马的部队，因此大概也是移动不停。豹之军团所在的欧克立德远在三千五百基尔美迪尔之外。至于感觉应该是帝国军残党的绯色军团所在的拉夫雷西亚西部，则比欧克立德还要遥不可及。
以贫乏的材料为依据，玛利亚罗斯一遍又一遍地斟酌。是花上近半年前往欧克立德呢、还是寻找银色军团、亦或是尝试与马贼接触？按萝姆·琺的说法，摩德洛里地区融雪需要等到三月，而即便是春季，野外宿营也需要相当多的准备，即便是到了初夏，清晨和夜晚也非常寒冷。不仅是气候严峻，地形上也因为多山，尽是天然屏障。在这样的土地上，恶魔的入侵进展困难也就可以理解了。说不定，裘克军就是为了利用这些条件才在摩德洛里扎根。若是这样，这一组织想必非常有前途，而从名称来看，那个裘克便是其核心人物的假设也可信度不低。如果裘克在那里，其他的ZOO的成员们也有可能与他一同行动。至少，克罗蒂亚肯定是与他在一起的。
问题在于冬天。严冬是无法跨越的障碍。那么就只能南下了吗？可欧克立德路途遥远。结果，还是只能选择折衷方案：一边向南移动，一边寻找银色军团，等天气回暖之时，便重新北上，前往摩德洛里。
“……不过，总觉得，恶魔好像越来越多了。”玛利亚罗斯停下处理猪混球尸体的工作，伸手整理了一下头发。头发太长已经有些碍事了，但却没有时间去剪。不对，剪个头发的时间，挤一挤还是有的，只是没有那个心情罢了。“……真希望是我的错觉。不过，那些家伙的动向，从西向东——没有从沙蓝德一路向东扩张，感觉是不是又回到这里来了……？”
“的确，这帮东西似乎也是移动中的小部队。”卡塔力滋啦滋啦地剥着人马混账的皮。最近才发现，这种很难对付的恶魔虽然皮很厚，肉质却相当出色适合食用。“——是啊。这么一想，这段时间的确碰到了不少。不过多亏这样，咱们才不用为伙食困扰了嘛。”
“唔嗯唔嗯唔嗯。诸位辛苦了！辛苦了！”笨蛋陛下巡视着忙于肢解的士兵们，不停地出声慰劳。看来最近他终于懂得了没必要在这些脏活上事必躬亲。不过这也不知是好事还是坏事，感觉很微妙。“辛苦啦辛苦啦辛苦啦！唔哈哈哈！”
“……不管怎么样，很吵这一点还是没有一点变化。”
“喂，玛利亚罗斯。”金·沃克靠近过来，伸出了一块黑不溜秋、涂满了血的东西。“你脸色好像不太好啊。吃了这个吧，对身体好。”
“……这是啥。”
“羊屎蛋的肝。”
“才不要呢。”
“为啥呀！肝脏就是要趁着刚取出来新鲜的时候吃才好啊！”
“内脏怎么可能生吃啊！不烧熟了怎么可能吃得下去啊！？怎么，莫非你一直都是这么生吃的！？我跟你说清楚，这样很危险的知不知道！？”
“你、你难道、是在担心我……你、该不会……”
“哈！？该不会什么啊！？你该不会是脑子有坑！？啊，这点我倒是老早就知道了！”
“肝脏啊。”萝姆·琺悠然地走了过来。
萝姆·琺没有参加肢解恶魔尸体的工作，也不吃恶魔肉。不过会去独自狩猎动物，制作足以长时间保存的肉干，自己吃不完的都分给了大家。倒不是反对吃恶魔，只是目前还找不到非得吃恶魔肉的理由——这是她的做法，即便是加入了这个集团，也绝对不会动摇自己的主张。
“撒点调料和盐，生吃也是很好吃的哦。我偶尔也会这么做，能补气养血。”
“你看吧……！”沃克像是在炫耀胜利一般大叫，“我说什么来着！你看！连萝姆·琺小姐也这么说了！你看吧你看吧你看吧！”
玛利亚罗斯皱起眉。“……啊真是烦死了。”
“喂，玛利亚。”萝姆·琺轻轻拍了拍玛利亚罗斯的肩膀，“能不能稍微过来一下，发生了点有趣的事。”
“哎？有趣的事……？”
虽然觉得中断工作有些不好，但周围的人都说‘你去吧没关系’，因此便跟着萝姆·琺离开了。
新生太阳王国一行人目前位于辛格伦和法·塞尔吉那的边境，于弗兰涅森林中遭遇了一批小型恶魔部队，将其歼灭后正收割粮食。似乎萝姆·琺刚才在与啾和阿尔法一起巡视四周。被带到一处小山丘前，啾和阿尔法正在上面等待着萝姆·琺和玛利亚罗斯。阿尔法朝着这边吠叫了几声，啾则招了招手。
“咕！啾！”
从那处小山丘上，能望见旧法·塞尔吉那的柴卡平原。
柴卡平原极为辽阔，中部诸国域首屈一指的大国法·塞尔吉那王国领土的六分之一都被柴卡平原占据。在冬季，这片地势平缓、草木皆枯的平地延伸至地平线彼端的景色，实在是壮丽慑人。
“……啊。远处有什么东西在动……”玛利亚罗斯定睛凝望。不行，太远了，只能看见无数个小点在蠕动。从背袋中取出望远镜，透过望远镜看去，也仍是看不清楚。“……怎么回事。是恶魔吗？不过，感觉好乱……不像是在行军啊。”
“是在战斗。”萝姆·琺只是微微眯