(译注:台版译为耶里欧德)
自克拉尔默德出发后四日,抵达希基姆古维恩。距帝王直辖地仍有六十六个公爵领之遥。
我身处地狱的边境。
侯爵吉吉·斯塔拉斯特治理的这一带,有着被称作塔达姆德的青色沼地、旋回树生长茂盛的紫色森林纽艾尔兰德里、还有红土荒野切撒隆达,风土可谓是丰富多彩。斯塔拉斯特侯爵领周边分布着罗利肯奴伯爵领、纳夫拉特子爵领、波茨安古拉男爵领等等,他们之间时常互相拜访。大半的恶魔都不会隐藏自己的欲望,热爱阴谋、心思复杂的恶魔倒是在这方面很擅长,不过总体而言,基本都很诚实。
在这雁过拔毛的恶魔世界里,斯塔拉斯特侯爵领称得上是极度繁荣。侯爵一般是地狱帝王授予给公爵的近亲、或是边境的强大领主的爵位,吉吉·斯塔拉斯特便属于后者。她是地狱边境中无恶魔不知无恶魔不晓、一骑当千的强者,同时也是一位出色的智者。帝王直属地狱军团的假想前线基地托利斯坦佐特也修建在她的领地上,足见地狱帝王对其的器重。所谓正规军的后盾,指的就是她。当然,她必须不断证明自己是一名配得上如此地位的恶魔,而她也一向做得非常出色。
斯塔拉斯特侯爵的居城克拉尔默德是一座热闹的城市,而侯爵领的第二大都市希基姆古维恩也同样充满了活力。
穿过伊古鲁基大门,便是多阿努哥亚驻地。地狱军歼灭师团“地狱之雷”正是驻扎于此。为地狱帝王奉上忠诚的勇猛战士们虽然大多都是些粗野之徒,但很显然,只要不主动引起事端,就基本不会产生冲突。
驻地中值得一观的是身高超过十五美迪尔、足以称之为是巨人的德安嘉鲁们。他们平时也身穿重甲,这并非是作战准备,而是使他们不发狂的限制措施。他们专用的铠甲头盔中都装有重型枷锁,他们借此维持着理智,从而得到控制。
德安嘉鲁的驯养员是极为贵重的兵种,受到了特别的优待。如果看到了身穿与德安嘉鲁同一式样的铠甲、傲慢地昂首阔步的恶魔,基本都是德安嘉鲁的驯养员。碰见德安嘉鲁的驯养员的话,最好尽可能不要靠近。他们都是没有战士尊严的骄慢愚者。
穿过多阿努哥亚驻地、笔直向前延伸的多阿努哥亚大道上,总是拥挤混乱。不论是向前、向左、向右、还是回头,能看到的都尽是恶魔、恶魔、恶魔。只要站在原地发呆一秒,就会马上被撞倒。在空气中交错的有严谨的帝王语、算是帝王语简化版的一般语、各类方言、各种族自己的语言。不论哪种语言,都混杂着大量能让像我这样的人类心生怀念的外来语。
菲萨那市场是希基姆古维恩的厨房。在这食材的宝库中,于挤满了小吃摊的市场一角,能够随意品尝到不论是色香味都极其花哨浓厚的边境料理。取自塔达姆德沼泽、看上去像是在黄色的肚子上长着八条长腿的巨鱼的帕利欧契,只要一蒸便会全身松软下来,配上纽艾尔兰德里森林产的蘑菇,裹上面粉油炸,再浇上粘稠的汤汁。希基姆古维恩的名物,油炸帕利欧契真是好吃极了。还有巴马拉串、精选丛布尔、腌冈布鲁鱼等等务必要品尝一回的美食。
大快朵颐之后,便可以登上立于城市中心、高约三百美迪尔以上的巨塔。塔的名字便是希基姆古维恩,这也是这座城市名字的由来。由狂气的艺术家巴茨·努库洛独自一人设计,在开始建造之后便吸引周边的恶魔聚集起来,渐渐壮大后便形成了如今这座城市。巨塔现在仍在建设之中,据说完工之时将达到五百美迪尔的高度。
除此之外,还有展示巴茨·努库洛的作品与收藏品的蒙帕努兹博物馆,或是据说恶魔大公阿曼曾住过的林姆利修特记忆外宫,都颇有看头。
希基姆古维恩是一座值得游玩的城市,不过,旅行者(在地狱中也存在旅行这个概念)必须要时刻提防。
这座城市比托利斯坦佐特更靠近假想前线,城市的另一侧,便是无数准男爵展开交锋的最边境地带。
在这之后生活的恶魔们,都是未曾屈服于地狱帝王威光的蛮族。恶魔们一般都不将他们视作是同类,只有恶魔生态学者才会将他们也称作是恶魔。话虽如此,只要向地狱帝王宣誓效忠,即便是蛮族,也能转瞬之间作为恶魔得到认同。恶魔便是如此地不拘小节。就连那些在“世界的终焉”繁衍、向帝王低头屈膝的各类生物——在如我这样的人类看来,只不过是单纯的野兽和奇异怪物,智力甚至还不如跳蚤蛆虫——它们也同样是正牌的恶魔。
总而言之,希基姆古维恩的另一侧便是蛮荒之地。准男爵们一边互相竞争、一边死守蛮族的假想进攻路线。哪怕是希基姆古维恩,只要踏出城市一步,进入最边境地带,即便不主动寻觅,蛮族们也会找上门来,展开壮绝的争夺。争夺什么?自然是对方的性命。
希基姆古维恩的猎手联盟主席便是斯塔拉斯特侯爵。实际上是由代理人负责运营统筹整个组织,不过其毫无疑问与侯爵有着紧密的关系。在猎手联盟注册的恶魔,都可以通过讨伐蛮族获得报酬与名誉,甚至是得到爵位。若是作为猎手能够做出惊人的成果,成为准男爵获得一方领地也不是梦。
希基姆古维恩,便是由猎手、有志成为猎手的恶魔、以及靠为他们提供衣食住行来解决生计的恶魔们组成的。
因此,这里集中了大量血气旺盛的恶魔,走在街上总能看到互相谩骂与暴力事件。争执过了头,一不留神就下了死手,这种事也并不罕见。
在这座城市,到处都能见到将蛮族的头颅挂在腰间,威风十足地四处阔步的猎手。至于头以外的部位,拿到市场去便能卖个好价钱,因此也能频繁看见有人搬运蛮族的尸体。
游览了一遍希基姆古维恩的名胜,我进入一座酒馆稍事休息。
喝当地的酒,吸当地的烟草,也是热爱旅行的我的爱好之一。
在菲萨那市场买来的名叫“丘丘”的深紫色烟草,带着些许甘甜,还有一丝酸味,与包裹在外侧的厚重苦味相映衬,形成了独特的刺激。这同样让人赞叹不已。
另外,店家推荐的名叫阿罗颇的绿色酒,带有极其强烈的青草气味,仅仅喝了一口便仿佛充满了全身。话虽如此,仍是立即便想要喝第二口。与其说是这种味道有着独特不可思议的魅力,其实应该是其中包含了某种类似毒品的成分吧。这在地狱的酒中很常见。对于摄取过多种多样毒品