这片土地的冬季，河水、泥土、树木、一切的一切，都会被冻结，封锁于白雪之下。
能够让植物一齐恢复生机的夏季实在是太过短暂。而在这短短的夏天中，名为强食的异形巨兽们，为了积蓄力量以度过漫长的冬天，又会袭击吞食眼前一切活动的生物。
因而这里被称作无限冻土，拒绝一切外人的侵入。
即便如此人类也会试图进入那片土地。
因为他们知道，强食的骨头根据品质，能够卖出高价。只在无限冻土生长的尊巴木枝条亦价格不菲。夏季开花的席乌拉是能将人引导至梦幻之国的迷幻剂材料。假使能够活捉一头强食，一定是不错的观赏物。除此之外，白毛长兔、手漕马、福瓦罗、霍提德，这些只在雪地中生活的珍稀动物也能在那里寻见。
为了获取这些宝物，人们不断闯入无限冻土，然而都只是停留在边缘地带。不论是多么无谋的愚人，只要不是迷路，都不会试图在无限冻土中过上一夜。
时至今日，恐怕几乎不会有人再知晓。
曾经也有一位王统治着无限冻土。
其名为阿德尼斯·古利姆哈根。
人称“冻结之森的人偶王”的魔导王。
“洛克·拉莱城……”
男人呼出白色的气息，不仅如此，他几乎整个人被雪覆盖，就在挪动脚步的同时，雪依然在身上积聚。在从头顶覆盖到手腕脚腕的防寒服下还穿了好几件衣物，戴着防风镜、手套、长靴。当然，手套和袜子也是同时穿了好几层。即便如此也仍觉得寒冷，整个人都像是要化作冰雕。
自进入严寒的无限冻土以来，这已经是第七天了。
男人终于发现了自己的目标。
在被无数彼此交缠、如同寄生木一般攀在岩壁上的尊巴木覆盖大半的山谷的底部，它静悄悄地沉眠着。
那明显是人力所建，究竟是木造还是石造，还是说都不是？有点像是玻璃，却又并不透明。
周围立有八座尖塔，城顶是半圆形。的确是一座城堡，只是因为距离遥远，看上去倒像是个玩具。
男人也不清楚为什么那座城堡没有被雪掩盖，没有沾上一片落雪的洛克·拉莱城，隐约泛着微光。
男人之前觉得它像玻璃，但看来是错了。
那是冰。
简直就像是用冰建造的城堡。
男人在雪地中如同游泳一般跋涉前行，终于到达了城前。
这么靠近一看，便觉得它作为城堡显得有些小，与其说是建筑物，倒更有艺术品的韵味。
“这就是孤独的魔导王的遗物……”
抛却感慨，男人将手放在城门上。初一碰吃了一惊，脱下手套又摸了一遍，不禁喜笑颜开。
很暖和。
也许并没有达到足以这么形容的温度，但的确是含着些微的热量。
“原来如此，这座城堡是活着的。”
以活着的城堡为对手，男人开始了格斗。男人乃是不速之客，光是为了闯进大门就用了十个小时。
城内的光景就像是有着青绿色照明的钟乳洞，温度比起外壁更低，大约正是水快要结冰的温度。虽然比起外面的冰天雪地要好得多，但仍难以称之为适宜居住的环境。既然外壁带着足以融化落雪的热量，里面应该也能更加温暖一些才对。
故意没有设计成那样。
理所当然地，这里估计没有任何人居住了。至少，不会有活人。
“——这也是正如预料，哪怕是魔导王，也不可能还活着……”
男人一边在城内探索一边质问自己：真的可以断言，孤独的魔导王跨越了千年仍然存活的传说，一丝一毫都不值得相信吗。
可以断言。只是，假如魔导王真的还活着，那么他也乐于一见。比起以一幅万事通的态度嘲讽人类尊严的人龙，传说中躲在无限冻土深处筑城悄悄生活、至今也仍在那里制作人偶聊以消遣的乖僻魔导王，似乎与他更能谈得来。
当然，这只是妄想。
男人虽然也会做梦，但从未因此而在现实中迷失。正是因为时常确认着现实的触感前进，他才能抵达这里。
男人踏入了一条两侧立满了陈列柜的笔直走廊。
陈列柜外侧是玻璃，其中摆着的都是人偶的骨架以及外部配件。这些零件被仔仔细细、绝无重复地整理——不，应该是展示出来。在这一点上，男人也不是不能感受到些许共鸣。
“这还真是狂热啊……”
根据传说，古利姆哈根没有友人亦或是臣子，唯独靠着人偶军团统治着这片无限冻土。
魔导王是自己一人将这些零件展览出来的吗，仅仅为了让自己一人能够愉悦地观赏？还是说，人偶就是他的友人和臣下？
古德王的魔导兵之中，也有具有自我意识、甚至能够交流对话的。至于古利姆哈根的人偶，又具备了何等的功能、性能又高到何等地步？
“看上去倒只是单纯的人偶罢了……”
从骨架来看，这些人偶的大小只有人类的一半左右，和五六岁的小孩子差不多高。虽然具备着众多关节，但找不到动力源、亦或是可能是动力装置的部件。
不，