emsp; 话说回来，那些圆筒状的物体是什么？
简直像是在回答疑问一般，缓缓接近。
越来越靠近。
很快地近在眼前。
几乎迫在眉睫了。
那该不会是被某种黄色、混浊、半透明的液体，没错，是被某种液体灌满、透明容器似的物体吧？
里头有着什么。
除了液体以外的东西。
不对——
与其说是有着什么，正确的说，应该是有人在里头才对。
「凯伊……？」
是蓓蒂的声音。
在圆筒状物体中，抱膝缩成一团的是个女人。黑色头发相当的短，只穿了一件背心及短裤。身材结实，但体型毫无疑问地是女性。
由于液体混浊，看不太清楚，但女人是闭着眼的。
是在睡觉吗？
就像那时的亚济安一样。
「——难道是失踪的人……？」
「似乎是如此，虽然无法断定。但是，这究竟是——」
「是投影机。」
亚济安的声音微微颤抖着。
「以前他经常放给我看。虽然不清楚构造，但似乎是可以拍摄现实存在的事物，并像这样放映出来的装置。」
『——就是这么回事。』
再度变成一片漆黑，下个瞬间，出现了别的景色。住在高处的玛利亚罗斯立刻就知道那是什么了，是艾尔甸，艾尔甸的夜景。是在某处建筑物的屋顶上吗？不，不对，并非如此。那个男人俯视着比闪烁的星星更为耀眼的，夜晚的艾尔甸，并不是站在某处，而是漂浮在天地之间。
男人身穿着在黑夜中也相当醒目的纯白服装。
头发也是白的，肌肤在月光的映照下微微散发着蓝白色的光芒。
由于逆光，看不太清楚脸部。
『亚济安，你是个聪明的孩子，我想你应该已经理解了吧？我应该没有必要冗长地一一说明才是。我是这么期待着的，亚济安，因为你绝对不会违背我的期待，这样的你，让我爱得不得了。』
「我很为难。」
『别那么为难嘛。』
「——呜……！」
亚济安难以忍受似地敲了大圆桌。
白色男子彷佛看穿了他的反应般地扬起嘴角。
『你是个好孩子，率直、顺从、惹人怜爱、可爱、真的是个好孩子。我这么说，想必你一定生气了吧？』
「我没有生气……！」
『没有生气？我似乎可以听见你这么说呢，因为你很固执呀、你知道吗？要随心所欲的操纵你其实是非常简单的。我很担心，不晓得你会不会被某人证骗，忧心忡忡呢。』
「……你这家伙，有资格说这种话吗？」
『我总是一直挂念着你，这是理所当然的吧？因为让你逃走的人是我，我也有责任吧？』
「我是以我自己的意志——」
『我不是用投影机让你看过外头的景象吗？许多次、接二连三地。所以你一直憧憬着外头，虽然没有说出口，但其实一直很到外头去对吧？』
「……我……」
『如此诱导你的我也有责任。』
「……我、是……」
『该怎么做才能到外头去呢？我也有炫耀似地实际操作给你看过吧？我从不认为你无法穿过那条道路。事实上，你的确办到了吧？你没有违背我的期待。你来了外头，坚强地活了下来，并且成长。我原本很担心喔，让你待在那种地方，也想过要让你去见识更加宽广的世界喔。其实也可以由我带你出来，但我希望你能够品尝到所谓的成就感，亲自去完成某些事，我认为这种体验对你来说是必须的。我相信如果是你，一定没有问题，果然如此，你以各式各样的经验为粮食成长了，那是靠我一人无法给予的东西。让你离开真是太好了，果然如我的期待，现在的你甚至还有了伙伴，许多伙伴，一切都在我的掌握中。』
「——闭嘴……！」
亚济安站起来冲向放着投影机的椅子。原本以为亚克赛尔会阻挡他的去路，但它不但什么也没做，反而退了开来。制止亚济安的是白色男子。
『别弄坏了喔，亚济安，投影机是很贵重的。』
「那——」
亚济安原本似乎想说什么，摇了摇头。
他将手伸向投影机，然后，会怎么做呢？
白色男子保持沉默。
有好一段时间，只听得见似乎是从投影机发出的风声。
最后亚济安徽微地叹了口气低下头。
看起来他已经将力量从肩膀抽离，似乎放弃破坏投影机了。
紧接在那之后。
『真