「我可以认为，关于『赌场的惯例』，你也已经全部告诉这位先生了吗？」
「是呀，毫无保留。顺带一提，托这家伙的福，『棋子』也有办法可想了。」
「真的吗？」
「我说谎有啥好处吗？你这胸部下垂女。」
「我已经说过好几次了，我并没有下垂——」
「也就是说……」
蓓蒂瞠目结舌。
「这个人有办法将棋子拿到手吗？」
「正确地说。」
塔里艾洛搭着亚济安的肩膀。这绝不是代表他们俩很要好。若是一个大意，搞不好他就会从袖子里抽出刀刃抵住亚济安的颈部了。他就是这种男人。
「除了这家伙外不作第二人想。他就是我们一直在寻找的最后一片拼图。」
「也就是说，虽然你没抱什么期望，但在不放弃地等待下，幸运之神终于主动来找你了吧。」
「主动来找我？少说蠢话了。他是来找我干架的。你们也是，可别被他这张脸给骗了。这家伙看起来一副弱不禁风的样子——事实上一开始的确是这样——他一旦露出獠牙，可是相当难缠的。」
「还真是厉害。」
克菈菈的脸部稍微放松下来，轻叹了一口气。
「喔喔。」
蓓蒂嘲笑似的扬起下颚，克菈菈这才回过神来猛眨眼睛，并且清了清喉咙。
「总、总而言之，就这么办吧。关于这位先生取代塔里艾洛先生成为新庄家一事，我已经了解了。不过，既然你是庄家，就该有庄家的样子。」
「我也有同感。从刚才开始，一直都是塔里艾洛在说话对吧？你该不会只是台面上的新庄家吧？就算再怎么深藏不露、打架非常厉害，但如果只是塔里艾洛操纵的人偶——」
操纵的人偶。
人偶。
疑问突然涌现。
我用双手收集了些什么，拚命地想塞进自己里头。
难道不是因为我原本就空洞无物的缘故吗？
「……怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
「不。」
亚济安定定地看向蓓蒂，摇了摇头。
「什么也没有。」
「是吗？这样就好。」
「还有，我不是人偶。至少我希望自己不是。」
「如果只是希望，任何人都做得到。」
「我会负责。总之，棋子的事我会想办法。虽然没有那么简单，但我想应该有机会。」「你能够进出『储藏室』。我可以这么解释吧？」
「机会是有的。我也知道棋子的所在地。除此之外就别多管了。」‧
「所在地。」
蓓蒂用手指轻触下唇。
「那么，你已经确认过了吧？棋子存在，毫无疑问。可以这么想吗？」
「至少我曾经见过。没有棋子也开不了赌场。但是，得到棋子的机会只有一次。如果失败，对方便会有所警戒。最好当作没有第二次。这么一想，现在的情况下，能拿到棋子的应该只有我。若是如此，就只能由我来。」
「总之拜托你啰，老大。就是这样，一切都看你啦。」
「嗯。」
亚济安微微瞇起双眼，嘴角略微扬起。
不仅塔里艾洛，就连克拉拉及蓓蒂，这瞬间都忘了要呼吸。
「我会成功开设赌场的。一定会。」
36
表面上，四号房与以往没有什么不同。室长仍是塔里艾洛，室长辅佐也还是李‧布拉克与雷吉。自由时间一到，塔里艾洛会坐在通道尽头的椅子上，以锐利的目光监视房内。塔里艾洛派的几个人聚集在一起，除此之外还有几个人聚在一起，或是分散各处。亚济安比较常在自己的小房间里与波达达格等人一同度过。塔里艾洛派的人不再欺负他们，因此他们的神情也恢复开朗，毛也会偶尔出现，这或许称得上是变化吧。寂星虽然会来亚济安的小房间，但几乎都一声不吭，利契耶鲁仍是每天一如既往地做着训练。
亚济安以帮医生的忙为由，仍旧每天送饭去禁闭室。然而即使敲门，玛利亚罗斯也几乎没有响应过。
那个「节省人力暨效率提升之改革计划」似乎正逐步进行，大伙儿每三天就必须打扫普通房的走廊及澡堂一次，因此运动时间减少了。虽然他们通常在运动场与八号房的室长克菈菈及相当于参谋的室长辅佐蓓蒂连络，但清扫时也能联系，因此不至于造成困扰。夏玛尼等人会装作开女人们玩笑，同时相互传递纸条。而彼此同是楼梯椅的头头，偶尔也会在运动场上直接讨论。这是他们一直以来使用的方法，虽然单纯，但也从未因此被管理员怀疑。
雷切也回到了普通房。虽然在保护室里没办法了解详细的来龙去脉，但雷切似乎自己察觉了一部分。他形式上向室长塔里艾洛鞠躬后，便带着笑容来到亚济安的小房间。
「我想听你说的事情又增加了。你会告诉我吧？」
虽然不晓得塔里艾洛的目的，但亚济安已经是「庄家」了。到目前为