sp;“啊──”
“您好。”
玛利亚罗斯先行打个招呼。却斯深深低下头：
“您好。承蒙您特地前来，真是不胜感激。”
“别客气……”
“队长一定很高兴。那个人虽然长成那样，其实是个害怕寂寞的人，喜欢热闹一点。我们队上的人也受到队长的影响，不执勤的时候大家就吵吵闹闹的。其实弄个酒席就是最好的供奉，不过这不只是队长的葬礼，既然我们团里拥有这种仪式，就没办法真的这么做。”
却斯叹了一口气，视线往慰灵碑的方向望去。
聚集在中庭里的人大多已经离开，只剩下大约二十个守护者还聚在慰零碑前面，有些人正与身旁的人交头接耳，有些人则是默默闭上双眼。
但是在那些人当中，有一个人很显然不是守护者。
看那个体格，大概只是个孩子吧？他在白衬衫外面套上黑色上衣，下半身是件黑色及膝短裤与白袜黑皮鞋。看起来相当柔软的茶褐色头发整齐旁分。脸孔相当端正，看上去就像是哪里来的十二、三岁富家子弟。
只是他的双手抱着一个酒瓶。
“啊啊，那个人──”
却斯似乎是注意到玛利亚罗斯一脸惊讶的表情，说出那个人的真实身分：
“──他就是西迪欧啊。只前在下水道帮我们带路的沟鼠族。”
“咦？”
骗人。
“我也吓了一大跳。”
却斯带着苦笑说道：“他的确是西迪欧。声音一样，又说好跟队长约好要请他喝一杯。不过那个样子看起来不像是能够喝酒的年龄。”
玛利亚罗斯还记得喝酒的事。除此之外，他也继德西迪欧说过拿到报酬之后要去买女人。
就在玛利亚罗斯目瞪口呆的同时，西迪欧缓缓扭开酒瓶瓶盖，喝了一口：
“──哪、我已经实现我们的、约定啰！是你说过、之后要一起喝酒的！你不遵守约定，这样不行喔！酒、我拿来了。我、也喝了。你、你也喝吧……！”
西迪欧边喊边把酒瓶扔在地上，然后用上衣衣袖抹抹脸，迳自离去。
却斯目送他的背影，眼神也跟着飘向远方，喃喃说道：
“焰队长他……不知道为什么，大家都很悉欢他。其实不只是前来出席葬礼的人……还有送花吊唁，甚至特地为他服丧的人也很多。我也觉得，能够在他手下工作是一件值得骄傲的事。他是个好长官……我想，我应该很喜欢他……不晓得为什么，我总觉得他应该是杀也杀不死的人……但是他却死得这么突然……”
即使如此，玛利亚罗斯也只能说句“是吗？”之类的话而已，毕竟他只有一次与焰一起行动的经验，没有能够深交。
即便如此，玛利亚罗斯还是觉得自己用那种勉强的语气说话，真是太差劲了。
“听起来来好像是我在说些蠢话……抱歉。”
却斯似乎是察觉到对方的反应，马上道歉──即使他根本没有错。
接着他转头对佩儿多莉琪说：
“无论如何，你还是多休息一下比较好。等到你冷静下来，我会向总长与副长拜托，让你回来队上。”
“我已经冷静下来了。”
“就算你这么说，你觉得那个尤安副长会接受吗？”
“那是……”
“虽然我不想这么说，但是你还是不要小看团里的任务。佩儿多莉琪，即使你以还没完全恢复的状态回到队上，也只会搞砸任务，丢掉你的一条小命而已。如果最后真的变成那样，就算是队长也不会高兴。”
“……我知道……但是我！”
“你不知道。如果你真的知道，就不会说这些话了。”
说到这里，却斯的表情终于缓和下来：
“队长很重视你，队长夫人也是。或许你并不喜欢受到特别待遇，但那毕竟是人家的心意，你应该要好好珍惜才对。所以你现在还是以休养为重，好吗？”
却斯说之以情动之以理，费了好一番功夫才说服佩儿多莉琪，让她微微点了头。
看到佩儿多莉琪答应的却斯在离去之前，原先想要把手放在佩儿多莉琪的肩膀上，最后还是作罢。
不、与其说是却斯放弃，还不如说是佩儿多莉琪后退一步，避开却斯的手。
“──抱歉。再见了。”
佩儿多莉琪沉默不语，也没有看向轻轻朝她挥手的却斯。玛利亚罗斯有了疑惑，他该说些什么才好？或者是说，他能说什么？佩儿多莉琪就跟那个时候一样，紧紧抱住自己，不停颤抖。看起来就好像拒绝外界的一切，只能自己保护自己。玛利亚罗斯见状不禁心想，自己究竟能够为眼前的佩儿多莉琪做些什么……？
“你笑吧……”
佩儿多莉琪终于开口了。
一瞬间，原本因为太过苦恼而无法保持沉默的玛利亚罗斯松了一口气。
他也打从心底厌恶居然会因此感到放心的自己。
“嘲笑我吧……玛利亚罗斯。我太没用了。再也没有任何存在比我更没用了……焰，还有五个七号突击队的