第一卷 轻如鸿毛的轨道登陆 第二章『货物』

  何谓经济舱?

  说穿了,就是由于「经济上的理由」

  成为「货物」的人

  选择的等级。

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  商联标准「货船」人员的戏言

  地球——火星间的定期往返货船TUE-2171是商联主要广为运用于星系内,属于KP-37系列的标准型货船。大受乘客及驾驶者欢迎的该系列,能够大幅以完全自动驾驶运行,堪称足以写下历史的优秀船只。

  尽管极力追求省能与最佳效力化,但商联奇葩的设计主任竟只靠一些旧时代的技术就设计出了KP-37。倘若清楚商联人性格者,对此定是讶异不已。

  无论什么场合,那群家伙都视统计数据和成本考量为最优先。明是如此,该系列具备这种最重视成本考量的传统商联式设计,更同时兼具信赖与安全性。

  这样坚固且容易上手,连整修都不必太费工的星系内货船自是炙手可热。当初在决定将TUE-2171投入地球——火星间的定期航路时,商联内部甚至出现了「把那样优秀的船用在那种穷乡僻壤的航路实在浪费」等反对声浪。

  不得不说,这类背景因素在我日后崭露头角后,越来越有机会认识到。

  虽然听起来难以相信,不过站在地球商联总督府的立场,在搬运YAKITORI时可说尽心提供了「格外待遇」。我品尝到茶的味道这点也是其中一环吧。

  然而,不同于商联名门氏族,以区区一行省的居民搭船的我有一点非说不可。在我头一次搭上TUE-2171时,我脑中只浮现商联人「根本疯了」的念头。

  伦敦郊外——商联管辖宇宙港相关住宿待命设施

  我在登船前的行程可说极其单纯。不是赖在床上睡大觉,用平板电脑读些什么,或是稍微做个伏地挺身。讲白了就是窝在房间里杀时间。

  我本来做好会碰上令人不悦的交际应酬的准备,结果似乎是我猜错了。都是鲍金那家伙事先说了「劝你最好先认识彼此」这种煞有其事的话,害得我只能有所觉悟……结果一实际来到伦敦郊外的待命设施,别说是人影了,根本全都是空房。

  虽然理由一看就知道了。

  这个由商联准备的设施内就只有食堂和稍微像样的床铺,就算逛了一圈也没什么值得看的,闲到发慌。其实附近一带有著多数大崩坏前盛极一时的大伦敦史迹群。要是有钱的话谁还待这里,肯定到处观光去了。每个人都会如此,我只要有钱的话同样也会那么做。

  依照设施内全是空房的状况来看,除了我之外另外四人都还算小康。我不晓得伦敦的物价多高,但至少他们有足够自由运用的钱。或许我应该和鲍金先借点薪水来花才对。不过想到这里,我摇了摇头。毕竟借钱形同被人用项圈套住脖子。

  说真的,难得刚摆脱电子手铐和腰绳重获自由,我可没兴趣再叫人替我戴上项圈。

  大概是要我用现有的东西撑过去吧,我已经习惯了。再说,其他家伙去大伦敦观光也不是什么坏事。不只能延缓和那些没用的家伙打照面的时间,还该感谢让我舒舒服服用了宽敞的五人房。

  其实照道理来想,鲍金叫我先认识他们的为人也不无道理。然而若要让我来说,不过是愚蠢的妄想罢了。

  反正肯定是群垃圾。

  所谓的他人就是一抱持期待便背叛,一信任也背叛,保持戒备还是会攻过来。和他人混关系,大概等同于在自己的死刑执行书上签名吧。

  说虽这么说,我是个正常人,还算明白「妥协」也是必要的。用于缓和紧张气氛自然不可或缺。虽然不太爽,但我不能继续闪躲著不和其他人交流。

  我在准备考试那时只学过一些字词,并不是外语高手。令我头痛的就是,并不保证这些家伙会说日语。不过该说不幸中的大幸吗,商联那些家伙们似乎明白这方面的问题。

  当我准备搭上往火星的船时,收到了他们分发的肩挂式翻译机和耳栓状的收信器。和鲍金赞不绝口的产品型号相同。

  接下这些器材,在指定的座位包厢里喝著职员随口推荐的免费饮料时,人接二连三露面了。与同单位的家伙们碰面对我来说是最初的关卡。

  第一个出现的是个看似格外开朗的黑人。明明体格壮硕,一脸生硬容貌照理来说应该挺有压力,那副开朗表情却消除了这一切。

  最重要的,当黑人随和地用英文说了些什么,我塞在耳中的收信器中却传出人工女声,像机关枪般说著礼貌得诡异的日文。如此奇特不均衡的现象让我看了只能笑。

  不过看样子我们是半斤八两。

  心想稍微作作样子而随口回应,他也同样笑起我这边来。

  「你怎么有点娘娘腔啊,是『那一边』的人吗?」

  「你也发出女人的声音喔。」

  「喔,原来是这玩意的问题啊。」

  轻敲了吊在肩膀上的翻译机后,男子故作姿态耸肩,从座位包厢的书报架随便抽出杂志开始看。

  双方都没有过度干涉彼此。

  就在我心想这点程度的话还能忍受时,沉默寡言的古铜色男子,以及面容和善、看似亚洲人的女人现身了。

  「我们是一起的吗?那就多指教啦。」

  两名新的来访者中,男子举起手,另一个女人则有礼地点头致意。说真的,我本来做好了这类女人会是爱碎碎念的长舌妇的觉悟……所幸这家伙,顺便再加上另外新来的男子都不太烦人。

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