「所以罚款多少？」
「罚款？」
愣愣张著嘴的鲍金到底把我当成什么了？我为了让他明白我不是傻子，开口说：
「既然解除了契约，就等同背叛。你们难道都不管这种背叛的人？最基本都该有什么处罚吧？」
「并没有特别的罚则呢。」
「我以前曾读过书，知道商联人十分看重契约。别再瞒我了吧，鲍金先生。」
我读过我日本自治政府宣扬昔日荣耀所编的历史教科书，自认多少理解商联人是种什么样的存在。
我在学校已经被迫重复听自从「被发现日」后，日本经济因大崩坏遭受多么严重的损害，听到耳朵都快长茧了。「我们是被害者。」——平时根本不相信，仍成天口吐这些肤浅话语的教师，唯有那堂课上讲得慷慨激昂，甚至有点令人反胃。
多亏如此，我学到好几种辱骂商联人和商联的话。只有这些对升学考试毫无意义的事才热心教导学生，那群垃圾教师。
「我没有天真到会照单全收教科书的内容，但是商联人是没血没泪的『契约主义者』，关于契约方面的事毫无说情空间，这点应该没有错吧？」
那群装得一副自己是被害者的家伙只会大声嚷嚷「我们遭受到残忍对待！」，怎么演都是同一出戏码。相信那登在教科书上的案例，大概正是这种情况吧。
「热心向学是好事，但希望你别忘记地球的资料容易出现偏颇这点。」
「你的意思是其实他们充满人情味？」
「商联人确实势利，不过会判断让可能自杀的士兵待在太空的风险，认为『CP值』太差也是很合理的。」
鲍金一脸苦涩地继续说：
「关于解除契约时的手续也做得很完善。」
「真的吗？是能够明言的事吗？」
「都有明确规定喔。解除契约后没有薪水领，来程的交通费要还回去，当然更不会有遣散费可拿。不过回程倒会免费帮忙准备4等船舱的船票。总之就是即使要把你扔回地球，也会温柔地扔啦。」
我不晓得他是故意或只是纯粹夸大其辞……但我嗅出「温柔地扔」这句话中蕴含强烈谎言的气味。
没有罚款其实是件坏事。或许蠢货们听了会很开心，但这并不代表毁约毫无惩罚，甚至正好相反。
……大概光是把人扔回地球，就有某种形同「处罚」的东西在等著吧？
「也就是说，承认自己是丧家犬就能回去是吗？很好啊，虽然我对丧家犬没兴趣，也压根没打算要当啦。」
「你莫名有自信呢，Mr.明。」
「自信？开什么玩笑啊？」
我只是想活下去。
想活出自己的人生罢了。
我不晓得他如何看待，不过鲍金这时点了点头，主动转换话题。
「OK，那我再补充两点。一点是关于待遇，另一点则是风险的说明。」
「都是很重要的事呢。」
鲍金用力点头回应我这句话。我要走的是沦为丧家犬以外的路，因此知晓待遇和风险是很重要的事。
「依泛星系通商联合航路守卫保全委员会指定，行星原生知性物种管辖局选定，经受理并施行业务之联合国・总督府专员事务所联合认可机构认证之特殊宇宙保安产业的酬劳是直接以商联货币支付。虽然还得视汇率而定，不过通常都能在两三年内赚到以PPP指数换算后，足够在地球上花一辈子的生活费。」
我又听不懂这话的意思了。假如是鲍金挂著的翻译机故障，要猜出这番话的真意倒简单。不过那玩意似乎很正常。
……纯粹只是我的脑袋跟不上鲍金说出的这一串冗长的话罢了。他这人真的让我很不爽耶！
「意思是？」
「给钱给得很乾脆，但其它待遇就很恶劣了。你就想成经过劣化的现代版西帕依（Sepoy）吧。」
不是由翻译机，而由人类翻译。虽然有点奇怪，但这等同能让他解释官腔官调的用词吧。老实说，我根本不懂西帕依是什么……依稀记得在世界史课程中有稍微瞄过一眼。是某种在指佣兵的暗号还是什么呢？假如当时的历史课上对商联叫苦抱屈的时间再少一点，说不定就能明白更多了啊。
以前那群教师果然是没用的家伙。然后现在，就这样放著不懂的事不管，实在让我坐立难安。
「鲍金先生，你说的西帕依是指？」
「是指从殖民地雇用来的原住民士兵。假如你对其历史定位有兴趣，何不试著上网查查百科全书呢？」
「不，我只要知道是佣兵就好。」
我对佣兵的名字没兴趣，重要的是内容。
「所以说，风险呢？」
「我就说清楚讲明白吧——其实风险正是这分工作最大的难关。」
「哼！天底下的工作哪有轻松的？」
「要看每个人怎么认为呢。我就直话直说了，Mr.明，你们这些新兵一旦被投入实战，将遭到急遽消费。」
「消费？」
当我问出这个单纯的问题，鲍金脸上难