吉贝托直率承认,而她身边的克莱丽莎再度提案。
「水明大人,您愿意带著蕾菲尔小姐她们离开吗?」
「那是我的台词喔修女。虽然不知道你们想做什么,但希望可以考虑用其他方式。能够接受吗?」
「如果做得到的话……」
吉贝托回答时,事态走向突然发生改变。
「──克莱丽莎、吉贝托,现在可以了,退下吧。」
天空突然传来男人的低沉嗓音。水明仰望茜色天际,将视线看往发声的方向,发现平坦的三角人字形屋顶上有个人影。
「呿,又增加了──啊?」
骂到一半,水明立刻察觉奇怪的事。夕阳快要西沉,不用多久就会日落,即便如此,一旦站在毫无遮蔽物的屋顶上,其身影应该会很明显。
但是,向克莱丽莎等人发出撤退命令的人物,彷佛身处海市蜃楼中,不知为何看不清楚他的模样。
男声再度对克莱丽莎她们开口。
「走了。」
「请问这样好吗?」
「时机已然错过。太迟的话,会被卷入不必要的事情当中。」
「被卷入是指──」
就在克莱丽莎如此询问海市蜃楼的男人时,不知何处突然传来夜莺鸣啭的声音。接著,世界震撼。那是和地震不同的不可思议空间动摇,而后夜莺的啼叫变化为巨大铁制品摩擦时发出的声音。
「……居然在这种时候发生神秘立场动摇(Manafield•Vibration)?」
发出这种困惑声音的人是水明。对身为魔术师的他而言,这场摇动是熟悉现象,但完全找不到引发这个现状的要因。再加上,现在发生的摇动,和平常使用魔术之际引发的摇动相形之下,有种难以言喻的异样感。
另一方面,吉贝托因为这非比寻常的现象而发出惊呼。
「这、这是怎么回事!?」
她似乎是初次遭遇这现象,对与地震不同的震动而感到困惑。身边的克莱丽莎也和她一样,一边和吉贝托同时注意著水明等人,一边不敢大意地环顾四周。
「冷静一点,吉贝托、克莱丽莎。」
「但是,戈特佛里德大人!」
「没有问题。这也在假想范围内,老实等著很快就会结束。」
一如那道声音所言,摇晃不久后就停止了。
确认平息下来之后,翡露梅妮雅询问。
「水明阁下!这是?」
「不,我现在也……」
无论是发生原因、或者这震动是何种事态的前兆,水明现在完全没有头绪。神秘力场动摇是高位格存在的显现,以及大魔术行使等等的前兆。
但是这次的状况并不符合上述的发生条件。
不过它确实发生了,通知自己世界有了某种变化。
那么为什么会发生?就在水明这么思考时,才突然察觉现在『是什么时刻』了。
「是吗,是因为黄昏时吗!」
没错,位于日与夜之间的暧昧时间,也就是日暮之时。在这个时间,有被称为『怪异』、『终末的怪物们』等等存在现身的可能。
就像要肯定水明的灵光一闪是正确答案般,夕阳西沉的反方向,夜幕化为阴影,在蓝色浪潮慢慢爬过夕阳照耀的地面、宛然展开侵蚀的领域中,突然裂开了黑点。
那里突然涌出漆黑的兽类。
「那、那是什么!?」
亲眼目睹漆黑的兽类──怪异从无底坑内喷出般接连涌现,初美发出惊呼。另一方面,蕾菲尔多少比她冷静,为了看清其真面目而仔细观察。
「狗……不对,狼吗?」
「总觉得、毛骨悚然。」
那个漆黑的模样,让莉莉安娜想起罪孽深重的身影和不祥生物了吧。她一看到怪异就反射性躲到蕾菲尔身后。
兽类外型确实如蕾菲尔所言,是像狗但也像狼的暧昧模样,染满身体的黑让人想起黄昏时能看见的暗影。大概是瞳孔的部分如鲜血般通红且可怕,周围飘荡著影子般的带状物。
翡露梅妮雅因为这好像在哪见过的模样而瞪大双眼。
「这个是,以前王城出现过的怪物……不对,这是现象吗?我记得──叫做终末事象(Twilight•Syndrome)?」
「是啊,没错,也就是怪异。你之前看过的被称为乙种,这个比较小,也就是丙种。」
眼前这非狗亦非狼的生物,对魔术师而言是终末事项的一种,画分在丙种怪异之内。
由于这个现象最初被观测到的地方是法国,所以最初期发生的现象就称为「狗与狼之间」,其概念也因此而定。
这句赋予安宁中濒临危险之意的话语,却给予了那个现象型态,没有比这个更讽刺的事了吧。
涌出的怪异行动毫无规则性,有的亮著潜藏在黑影里的红眼,有的待在夕阳照射不到的领域内低声咆哮,迫不及待地瞄准著生者。
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