谢？」
「听说罗密欧在帝国引发的事件最后由你收拾善后，我必须代表己方的无德与不知分寸向你致谢。」
接著，因禄做出类似简单颔首般的举动说「不胜感激」，并轻轻鞠躬。
「……也就是，那家伙是你的同伴？」
「没错。他是朝相同理想迈进的同志之一。不对，应该说曾经是。」
对他的同伴意识已经成为过去式了吗？虽然听见罗密欧的名字，水明也觉得对方越来越可疑，但他同样知道罗密欧被黑暗吞噬前有著真心诚意的愿望。
不过──
「虽然不清楚始末，但与其事后道歉还不如最初就控制好局面。无论如何一切都无法挽回了喔，那家伙也一样。」
「关于这点我无法反驳。那家伙的意志──不对，没看出那家伙已经被黑暗俘虏，全是我方的过失。」
「从你的话里听起来，那场骚动并非本意？」
「大概是那样。当然我指的不是不在帝国引发骚动，而是不打算加害那名少女。」
也就是说，帝国的骚动对他，不对，从话里可以判断是对『他们』有利吗？如果要说除了莉莉安娜和罗格外，那起事件的受害者们──
「说得太多了呢。」
「我倒是希望你多说一点。」
「恕我拒绝。你的理解力似乎很好，即便焦躁依旧机敏。」
眼神锐利如刀的因禄如此说。自己暧昧的态度果然被这个男人看穿了。
接著，他目光突然浮现悲伤，遗憾似地叹气。
「我方原本就有处分罗密欧的打算。但是，在我们动手前你就打倒那家伙了。因此无法挽回。」
话语最后充满事到如今就算说这些也只不过是藉口……这般的叹息。对方彷佛不舍般的声音里，寄宿著对己方疏忽感到羞愧的自嘲。
但是，水明更加在意其他方面。
「罗密欧那件事我了解了。但是，为什么你会知道那家伙是我打倒的？图书馆里可没有监视我们的人喔？」
「关于这点，只能告诉你这是我方的情报能力。」
目中无人的话语。但对方肯定有能够那么说的情报网吧，得知水明的存在就是最好的证据。
问完想知道的问题后，水明微微耸肩并开口。
「我说啊，既然感谢我的话，能不能就此让步？」
「我拒绝。虽然我的目的是带走勇者，但比起任务我对你更感兴趣。对你那股能够制伏堕落于黑暗的罗密欧的力量非常感兴趣。」
「……！饶了我吧。」
因禄果然露出肉食性野兽发现猎物时的狰狞视线与笑容。他是与葛莱兹艾拉相同，甚至比她还强，并且更加乐于战斗的类型吧。龙种，还是战斗狂（Battlejankie）。是水明不想交手程度仅次于疯子的人种。
看见水明的愁眉苦脸，因禄突然奇怪似地眯起眼。
「我不懂你为何如此畏惧？既然身怀这种力量，便无需胆怯吧？真不可思议。」
「多管闲事。我当然有自己的理由。」
「原来如此……也罢，差不多该开始了，你们要怎么做？二对一也无所谓哦。」
「以战斗为前提吗？」
「根据刚才的对答，我了解勇者小姑娘不会就这么乖乖跟我走。既然如此，就会演变成诉诸武力带走她的局面了吧？」
「…………」
「不用露出那种可怕的表情。不愿意事情那样发展的话，只要打赢我即可。就这么简单。」
简明扼要地告诉眉头紧锁、瞪著自己的水明后，因禄再度目中无人地以武威环绕周身。
❖ ❖ ❖
──自己是谈话中心，但实际上，对方撇开这件事自顾自的说了下去。
在这种毫无道理的状况下，朽叶初美感到愤怒，以及更多的焦躁，刀锋直指就在眼前的新敌人。
那个敌人，是自称因禄的龙人青年。要求自己跟他走，但不说明理由，现在则要逼战。
另一方面，与对方释放武威正面相抗的八键，就和因禄现身那时一样，额头流著冷汗，脸上表情明白写著遇上了最不想遇见的对手。虽然表面并没有呈现出害怕的样子，但看得出他的心正被与魔族将军维舒达对战时从未出现的恐惧支配。
现在的八键摩擦著食指与中指，一副无法冷静的模样，视线片刻不离因禄。
初美对那样的他开口。
「八键，由我在前。」
既然回避不了战斗，那战术就和刚才一样。他在后卫负责支援，由自己担任前锋。这是剑士与魔法师搭配时的普遍战术。
但八键头也不回地厉声说道。
「不行，你退下。只有这次不行。」
「你在说什么？两个人一起上不是更好吗？你也觉得他很棘手才会露出那种表情吧？」
「…………」
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