初美板著脸的结论，水明毫无干劲地回应「您说得对～」。
然后，突然呈大字型躺下。
「八键？」
「……累得要死。超级想要被窝。」
听见那样的呆傻发言，初美浑身无力。看来无法马上撤退了。
❖ ❖ ❖
联合军与魔族大军在平原进行的战斗已经结束。
战斗结果是各有损伤不分胜负，但错估敌方战力的联合军比魔族受到更大的损失。
联合军现在以前线要塞为本营，在周围建造营地维持军队状态。
帐篷内聚集了活下来的将军、维札等初美的伙伴，也有露梅亚和蕾菲尔她们的身影。
然后现在，他们等候消息的帐篷中，充满彷佛让人喘不过气般的激昂情绪。
因为关于大军今后该如何行动的会议进入了白热化。
将军和参谋逐一对拥有斟酌策略地位的维札提出谏言。
「维札殿下，此时暂且将军队后撤您认为如何？若退入峡谷地带，也有利于我军行动……」
「不对，峡谷地带可能对我军不利。魔族中有能够飞行的家伙。此时应该一鼓作气将战线往后拉，眼光放远一些重整军队较为……」
「此两策皆无讨论价值。在勇者阁下回来之前，我等不可撤退。」
维札对突然提出的举棋不定意见一声大喝。但是，将军和参谋等人似乎无法就此停止劝说，其中有一人不肯作罢。
「但是，即便一直在这里等待，状况也无法解决。如果再度在平原交战，这次我等将受到毁灭性的损失。」
「就是因此才向各属国要求援军，在援兵和物资到来之前等著。」
「等待途中士兵们的不安会蔓延！现在我等应该果断提出指示，要是不动员士兵，他们会认为没有对策而为之动摇！」
维札对没那么简单就听令的将兵们的焦躁感似乎到达顶点。他砰的一声双手拍桌，彷佛要踢倒椅子般站了起来。
「确如诸位所言，我等若不齐心一致，士兵们便会动摇！但是，若失去勇者阁下，今后我军是否能恢复这点无法预料！再者，舍弃拯救我等的勇者阁下逃跑这种事，你们真的认为是正确的吗！」
「……！」
「听好了！被勇者拯救的我等有保护勇者的义务！不顾这份恩义之人，没有仰仗勇者的资格！全员都给我铭记于心！」
他的再度大喝有著让全体缄默的威力。听见他那句是否问心无愧的话语，所有人都好像被束缚般无法动弹。
另一方面，坐在军议末席的露梅亚跟隔壁的蕾菲尔攀谈。
「……哎呀哎呀，那边似乎很辛苦呢。」
「请不要说得事不关己，露梅亚阁下在此也有发言权喔。身为支部的公会长，请说些实在的发言。」
听见蕾菲尔掺杂惊讶的劝告，露梅亚耸肩回应。
「我完全不懂用兵喔。啊不过会听听看最后是什么结果。」
「这样好吗……」
「没事没事。」
露梅亚吞云吐雾，极为随便地回答。与她同席的翡露梅妮雅和莉莉安娜，也因为对方毫无干劲的态度而浮现困扰般的表情。
露梅亚没有理会她们，径自向等候在一旁的士兵询问。
「……我说啊，那边那位。斥候有什么报告？」
「是！魔族全军已经撤退。各要塞的报告也说魔族似乎退兵了。不过，关于是否进击尚无法预判。」
「但魔族开始撤退了对吧？真奇怪呢。就算最后被我们反扑，但真要说起来明明是他们更有利才对。蕾菲，你觉得呢？」
露梅亚这么说著试探蕾菲尔。
「敌军退兵的理由有两个。或许是达成目的，或许是出现了无法维持进军的损耗。魔族确实遭到不少损耗，但我不认为有到退兵的程度。」
「那么就是，『魔族达成目的』这个理由了。」
「莉莉说得对，但这样一来问题就在……」
「魔族的目的是什么，对吧……那么，蕾菲，你推测的答案是什么？」
「联合军现在的不利在于军队损耗，以及勇者初美阁下下落不明。既然军队损耗难以称为完好无损，那么魔族的目的十之八九就是勇者初美阁下了吧。」
蕾菲尔的回答近乎断定。听见这个答案，翡露梅妮雅神情有些动摇。
「那、那么意思是水明阁下失败了？蕾菲尔是这么预想的吗？」
对完全信任水明的翡露梅妮雅而言，实在无法立刻相信对方会救援失败。
但是，蕾菲尔摇头。
「不是，不一定像翡露梅妮雅小姐所言。如果魔族的策略仅是集中于将初美阁下从军队中切割出来，那有可能在当时就已经达成目的。既然如此，何时退兵都无所谓吧，再者敌方并没有放出已经打倒勇者的宣言。她还活著的可能性很高。」
「啊……」
如果魔族打