阻挡一切入侵者的宁静黑钢木森林,现在随著火焰气流争相上冲的轰然巨响,陷入彷佛会烙印于眼底的灼热之中。
水明和初美打倒魔将维舒达之后,森林在这名突如其来现身、自称因禄的龙人发出的龙之咆哮──龙哮(Dragonroar)攻击下遭到焚毁,现场仅剩灰烬和余火,以及各种完全看不出原貌的残骸。若是仰望天空,威胁夜幕的焰光正在黑暗下奔腾。
除了水明和初美以外的一切都在龙哮威力下消失,水明寻找的英杰召唤遗迹同样无可幸免。
位在两人视线内的因禄正站在火焰之上。他的外型是非常适合「文弱青年」这样形容的痩长纤细,与披散在背后的光滑绿色长发相衬,几乎会让人觉得是与战斗无缘的文人。但对方其实拥有单手打飞数只魔族的力量,双脚一如盘据于地的粗根巨树般支撑著身体。
和外貌不符的是,他身上环绕著武威。从科学角度无法阐明的重压席卷在他周围。
另一方面,摆出正面迎战姿势的初美,不管飞舞的火星落到了金发上,丝毫不敢松懈警戒带来的紧张感,翠色双瞳紧紧地、锐利地盯著因禄反问。
「要我、跟你一起走……?」
「没错。虽然理由还不能揭露,但我们需要你的力量。」
「我认为像我这种小女孩的力量没什么了不起的。」
「你本身的力量确实如此。不过,你那副身体里,除了原本的力量外还寄宿著其他力量,没错吧?」
这段话是在暗示初美拥有的勇者之力吗?如果说他们需要的是勇者之力……
「但这似乎不是你打倒魔族的理由。」
「当然。魔族只是其次,一旦事情顺利,那些家伙的命运不过都是半途消散罢了。」
因禄目中无人的语气中,透露出其目的似乎与这个世界召唤勇者的理由不同,但是──
「坦白说,太可疑了。首先,和你走是什么意思?无关我的意愿?」
「因为我们需要。」
「一般而言,应该先从建立信赖关系开始,你不这么认为吗?」
「我原本就没打算说些诸如『相信我』、『跟我走吧』这等戏言。毕竟,我也没打算对你彬彬有礼。你怎么想都无所谓。」
「什么意思?你想对我怎么样?」
「我说过理由不能揭露……但,没别的意思,单纯是我们要使用你罢了。」
「把人当成物品一样……」
听见因禄的说词,初美表情扭曲显得很不愉快。几乎没有人会在听见自己被说使用不使用这种话却不发火吧?
另一方面,将初美挡在斜后方的水明,抬起红色眼眸插嘴。
「普遍来说,这种所谓的内幕应该不会直言而是敷衍过去不是吗?要带人走的话,总得说些好听话邀请才对吧?」
「确实如此。但是,实际上我们就是要使用勇者。没打算骗她。」
「唔……?」
明明说著理由不能揭露这种可疑的话,态度却显得堂堂正正。水明对因禄这种有些前后矛盾的对应皱起眉头。
「在这之前,先问一下。」
因禄这么说著,以勇者不过是次要般的态度转向水明。
「黑衣的男人啊,想询问你的名字。」
「我的名字?」
「没错。就是精采防御吾之咆哮的你的名字。务必告知。」
因禄这么说著,如黄玉般闪亮的双瞳直直看了过来。
「这是必须先问的事情吗?」
「当然的吧。问名是对强者的礼仪。或者你打算回答区区贱名不足挂齿这类的无聊答案?」
暗示著「别让我那么失望」的他,周身果然包覆著深不可测的武威。但水明认为,先礼后兵也符合魔术师的礼仪。
因为没有拒绝的理由,所以水明依礼回答。
「我是结社所属魔术师、八键水明……配合你们姓氏在后的话,我说水明•八键是不是比较好?」
听见他询问的声音,因禄不知为何眉头一跳。
「你说你叫水明•八键?」
「对啊?」
自己的名字有什么问题吗?正当水明由于因禄的反应而感到奇怪时,对方忽然解除身体高涨的力量。
「是吗?那么就是你收拾了罗密欧。」
「啊?」
「不,我只是觉得必须向你赔罪致谢。既然如此,就不适合摆出战斗姿态。」
话说到一半,因禄身上缠绕的武威就消失了。但水明最先注意到的是──
「什么意思?如果我没听错,你刚才说罗密欧?」
「没错。精灵罗密欧,在帝立大图书馆担任司书的男人,就是你现在想的那个罗密欧。」
因禄肯定水明提出的困惑询问。另一方面,初美因为听不懂两人的交谈内容无法插嘴;但水明同样搞不懂对方的意思。
「你说因为那家伙而向我赔罪致