多了一点，还有商品种类变丰富而已。」
水明学起欧美人耸肩。毕竟他是现代人，难以区分也是理所当然。从蕾菲尔的角度来看，或许早已掌握一路上的廉价旅馆内部装潢或村落状态等众多资讯，但对从现代日本过来并见识过许多发达文明的水明而言，或许会对异世界的事物感到新鲜，却无法分辨其中区别。即使能区分，顶多只有穿著的衣物设计上的不同——
「你不是在厄斯泰勒的书库调查过了吗？」
「我知道的只有写在书本上的知识，我想问蕾菲尔的印象。」
「我对帝国的印象吗……」
水明的发言令蕾菲尔暂时陷入沉思。毕竟没什么比这个世界居民坦率的意见更适合当作判断材料的了。
或许是最后她总算能接受自己归纳出的答案，蕾菲尔颔首并答覆水明。
「——这个嘛，涅尔斐利亚帝国，一言以蔽之就是国力强盛的国家，嗯。」
这答案也太直接，水明因此脸颊抽搐地苦笑。
「……从、从书本上的知识来看，的确是有这种氛围。」
「对吧。涅尔斐利亚的富饶可谓远近驰名，军事能力也比其他国家更出类拔萃。」
蕾菲尔不经意提示到水明先前就抱持的疑问。
基本上，所谓帝国是称呼支配众多民族、国度与势力的国家的词汇。既然冠上这称呼，感觉对邻近国家施加的压力理应不会太少，但意外的是，这个帝国却与不同统治方式的国家组成联盟或者联手。
当复数民族位于势力范围内的当下，或许就已经有资格称为帝国，但总觉得哪里不对。
而论及其他原因，则是水明对帝国一词的印象和大部分日本人相同，对时代迈入近代后所确立的帝国主义与大日本帝国的印象最是强烈——
「这也没办法。虽说原本的确是并吞众多邻近国家的强国，却因为数百年前的战争损失大半国力，似乎才因此转为如今的型态。」
「转为如今的形态吗……明明是野心勃勃的国家，即使历时几百年也还是老样子啊。」
「是啊，涅尔斐利亚受到从当时就持续至今的三国同盟牵制，因为那场战争而产生危机感的其他国家也扩充军备，如今已经强盛到足以媲美涅尔斐利亚。」
「即使国力恢复，也沦为无法轻易引发战争的情况啊。」
「嗯，再说最重要的理由，应该还是英杰召唤的仪式吧。」
蕾菲尔不经意讲出的话令水明的表情顿时转变为诧异。
「英杰召唤？为什么人类国家间的战争会和勇者扯上关系？」
「因为勇者被召唤来到当时的战争之中。」
「唔……？」
蕾菲尔接续的发言，一个劲地加深水明的困惑。他记得召唤勇者的确是当世界陷入危机之际才会进行，要经过各国的元首和魔法师工会，以及救世教会等等最高机关之间的协议后，承认需要召唤勇者才能实现召唤一事。既然如此，为何人类间的战争会演变为能够召唤勇者的情况？
当水明露出感到诡异的表情后，蕾菲尔立刻道出疑问的答案。
「理由流传甚广。当时，在如今的瑟狄鄂司联合附属下的联合自治州，其中某个区域国家的君主突然实行独裁政治，并且对邻近国家发动战争，甚至屠杀众多居民。」
「喂喂，讲什么屠杀，听起来真危险。怎么会发生这种事？」
「谁知道，这部分没有详细流传，所以我也不清楚。只是据说手段实在太不分轻重而且残忍，重点是那个国家很强盛，因此当时的人们才会越来越有危机感，想说照这样下去或许全世界的人都会惨遭那名国王毒手。」
「啊……」
受到蕾菲尔的话引导，水明忽然想起拋在脑海角落的记忆。没错，他记得以前厄斯泰勒的宰相葛雷兹和宵暗亭职员的朵萝缇娅曾提过此事——关于数百年前打算囊括世界于股掌间的暴君。内容似乎是当时从其他世界召唤约三位勇者，粉碎暴君野心的英雄传说。
「于是勇者就被叫来，对帝国之后的侵略战争也产生影响……啊！」
「嗯，看来你注意到了。没错，如今已经证实在那场战争中，为对抗侵略国家而进行过英杰召唤。尽管当时的涅尔斐利亚帝国并未像那名暴君般四处展开屠杀，但如果帝国和那暴君的国家一样打算征服邻近国家，周边国家自然会意见一致——」
「去召唤勇者，结果可能是自己反倒被干掉。」
「没错。当时涅尔斐利亚皇帝亲眼目睹过受召唤的勇者的力量，结果因此吓得魂飞魄散，甚至留下绝对不要与勇者为敌的话。」
「原来如此。」
既然话都说到这个份上，水明也不得不同意两者的关联性。既然是连拥有比前述国家的国王更优异的军事力量，并赋予能产生莫大影响权限的皇帝都如此明言，代表当时受召唤的勇者的力量正是如此强大。
「即使是在这种地方，英杰召唤也被视为重要仪式呢。」
「对。毕竟是能打倒魔王、魔族和强力魔兽程度的战力，被誉为足以匹敌一国的军队。既然如此，岂有不在政治利益的交涉下被利用的道理？」
「也是。」
「拜此之赐，尽管小国间的小争执依然层出不穷，但大国间的大规模战争已经很久没爆发过了。」
「有这么夸张？」
「硬