; 「就是说啊。」
「但你可不能爱上她喔。」
「咦？唔？」
当黎二还因为瑞树这句话而感到困惑时，瑞树顿时撇过头。而后背借给她倚靠的露可则和黎二露出感到不可思议的表情。
此时，树林深处有位看似士兵的男子率领数人驱身赶来，看来应该是去视察的斥候。他们一直线迈向赫德里珥士身边的模样映入黎二眼帘，于是黎二等人也前往队伍中心。
抵达后，只见赫德里珥士质问跪下的士兵。
「魔族的情况如何？」
「是、是的！容属下呈报！魔族的军队……」
这名士兵在汗水依旧滴落的情况下，上气不接下气地准备报告。在尚未听到情况如何的前一瞬间空档，除赫德里铒士以外的某人似乎正紧张地咽下唾液。每个人都各自想像著战局如何发展，以及究竟有怎样的魔族存在。
然而之后士兵报告的内容——
「魔、魔族全军覆没……」
却是此等令人惊愕的事实。
「——！」
「你说全军覆没？」
「……怎么可能，根据报告来看，总数应该超过一千才对。你说他们居然在与我军冲突前就全军覆没？」
当黎二祭出此言后，赫德里珥士同样惊愕地响起宏亮的说话声。
从在他旁边的黎二眼里望去，只见他果然露出惊愕神情。看来即便是赫德里珥士也没预料到会收到这种报告，就连周围都开始传出参杂困惑与怀疑的喧嚣声。
此时蒂塔妮雅说道。
「这点没有弄错吗？」
「咦，啊……？」
士兵或许是眼下才注意到她的存在，稍微表现出困惑后，在赫德里珥士的声音催促下才焦急答覆。
「没、没有弄错。在平原处就只有魔族和魔物的尸体而已。」
「居然……」
蒂塔妮雅这句话的最后，沉重的沉默顿时包围整支部队。尽管不是噩耗，但如今的情况却是疑问更胜一筹，任谁都疑惑到不晓得该说什么好。
随后赫德里珥士似乎是想到什么，因而转向蒂塔妮雅。
「殿下，难道说……」
「……不，我们是从涅尔斐利亚帝国的反方向过来。魔族出没的地点是在反方向，更何况，如果真是如此，你认为我们有必要演这种猴戏吗？」
「……是我的问题太愚蠢了。」
赫德里珥士自己否定了前一刻不明瞭的提问。
黎二心想他大概猜测是他们让魔族全军覆没的吧。他确实也是这个世界的人，换言之，就是对勇者的存在会抱持希望的人。在有勇者的情况下，会做此猜想也不无道理。
尽管自己是绝对不会有这种想法。
蒂塔妮雅催促起似乎在思索什么的赫德里珥士。
「赫德里珥士卿，总之先去现场。」
「……说得对，我们过去吧。」
❖ ❖ ❖
——在靠近现场前，即使是黎二也能预料到前方会有某种非比寻常的景象。一旦靠近后，铁锈味与腐败的酸臭味交杂而成的一股呛人臭气刺激著鼻腔，还有某种令人感觉空气变得温热而难以言喻的事物，而这些都令他寒毛直竖。
其他人究竟是感觉不到，或者只是没明显表现出来，抑或只是假装视而不见，撇除陷入动荡漩涡中的士兵外，其他人都装出冷静的态度。赫德里珥士依旧泰然自若，仅蒂塔妮雅的眼神栖宿某种剑拔弩张的光辉。
黎二不经意于马背上垂落视线。或许是光线角度的缘故，从正在掉落的树叶流下的雨水看起来闪现忽明忽灭的红光，害他忍不住揉起眼睛。
然后途中忽然不见树木。
「……这是……」
赫德里珥士的说话声与倒抽一口气的声音十分响亮。黎二等人抵达斥候目击魔族曾待过的现场后，看见的正是会怀疑自己眼睛的光景。
「这是怎么回事……」
黎二从马背上瞧见的景象令他无言以对，尔后仅能吐露包含恐惧的气息。
走在斥候身后，离开远处有山峰环绕，看上去恍若辽阔而视野极佳的平地后，出现的却是有一道巨大龟裂痕迹的地面，以及暴露于高温下而融解的地面、因冷却而凝固的物体、直冲云霄般的冰山、不明所以的漆黑沼泽地，再加上无数散落的魔族与魔物尸体。
——这里究竟发生过什么事？从透出明亮光线的淡色乌云下，充斥著平常绝对见不到的景象与无数的尸体。其惨状很难想像起因是源于天灾。
不忍卒睹应该是很适合此处的形容词，毕竟这片景象正是凄惨到竖起耳朵似乎就能听见魔族濒死之际所发出的惨叫余音。即便是敌人，面临这种遭遇也不禁令人心生同情。
这里正是与地狱绘图相比毫不逊色的人间地狱。
斥候与士兵们于前方带路，赫德里珥士跟随其后，黎二骑在马上的同时并未指定谁而随口提问。
「这条是路吧……」