>
「我、我们接下来要去他那边吧……？」
「……好像是。」
黎二眯细的双眼宛如在注视著某位不知身在何处的仇敌，瑞树目睹不禁浑身紧绷。毕竟他们是要去见陷害朋友的人，想必怎样都很难抹去内心的不安。
尽管黎二这么想，但瑞树即使面露忧郁神情，却依然对他强烈告诫。
「……黎二同学，你可不能逞一时之快。即使有蒂雅在，对贵族动手可不知道会引起什么问题。」
「啊……嗯，我明白。谢谢你担心我，瑞树。」
瑞树首先担心的问题，就是自己会任凭怒火冲去袭击赫德里珥士。不过，这不可能，因为他不能这么做。如果只有自己也罢，但要是做出此等举动，很可能会连累克雷葛力。既然都知道他不顾自身安危告知真相了，就绝对要避免陷他于险境中。
……最后，他们总算得以望见于青刚栎树中一处开阔的空间中，一群由骑士、士兵与魔法师组成的团体。由于刚才下雨导致地面泥泞，然而整齐的队伍却散发出似乎不把泥泞放在眼里的坚定氛围，整体显得井然有序。看来这支队伍严苛训练的程度，实在非同小可。
而且在这支以优质的紧张感所整合的队伍中心点，有一位疑似带领该队伍之人，是身穿漆黑铠甲的壮年魁梧男子。
年纪约四十岁左右，可能与克雷葛力同年或者稍微年轻一点。脸颊蓄著修剪整齐的胡须，还有一道大伤疤从额头延伸至左脸颊。
其身高将近两公尺，身材结实到简直像肌肉彻底浓缩过一般。再加上即使态度自然，却依然能散发出令周遭人都不禁为之紧绷的强烈威严。
他给人绝不会搞错此人正是这支队伍将领的感觉。
那位带领黎二等人的该部队之人，应该是要告知他们的抵达而先行前往队伍。接著与那位疑似将领的男子讲过两三句话后，疑似将领的男子朝聚集于周围的骑士与士兵们，比出让路的动作，于是前方随即辟出一条路。
疑似将领的男子通过这条路走近黎二等人身旁，毫不犹豫地来到蒂塔妮雅面前，在缠绕于身上的威武气质依旧不减的情况下，膝盖著地以行臣子之礼。
最后因为蒂塔妮雅讲出「赫德里珥士卿，请平身」这句话，疑似将领的男子，即赫德里珥士公爵这才起身。
「殿下，好久不见。上次见到您是数个月前的晚宴吧。」
「好久不见，赫德里珥士卿。你还老样子，看起来这么危险。」
「这点程度对殿下而言，不过是如徐徐微风般不足挂齿吧。请恕我鲁卡斯•德•赫德里珥士僭越，为雨才刚停就留下不快回忆的殿下，提供凉爽的……」
「什么凉爽，多余的体贴就是指这种事。」
周围一行人因蒂塔妮雅与赫德里珥士的唇枪舌战而哑口无言。
蒂塔妮雅尽管泰然自若，却彷佛充满厌恶感，在问候赫德里珥士完毕后的严厉口吻，实在很难称之为友好。甚至到令人怀疑，骑在马上的蒂塔妮雅是否正送出轻蔑视线的程度。
或许是因为这段冰冷对话的缘故，附近窜出一股异质的紧张氛围。然而，赫德里珥士却未因这番话而影响心情，却也没当成玩笑话一笑置之，仅是肃穆答话。
「殿下还是如此严厉——那么，这边这位应该就是受召唤的勇者，黎二•遮那阁下？」
「是的。」
当黎二肯定这疑问后，赫德里珥士便大方地转向他。而接著面对黎二的，则是赫德里铒士那对桀骜不驯的眼眸所特有的，足以压迫他人般的视线。
蒂塔妮雅口中的危险应该就是指这点。当黎二如此思忖时，同时被激起不服输的情绪而与其视线激撞。
（这男人……）
——没错，这男人就是陷害水明与商队的男人。是简直丝毫未曾怀疑过自身行为，言行举止间根本不隐藏其傲慢态度的男人。尽管黎二内心因这名将领拟定不人道策略而越发愤怒，但眼下仍拚命压抑怒火并保持平静。
……最后赫德里珥士总算阖上双眼，并开口道。
「勇者阁下，请恕我慢一步自我介绍，我是国王陛下委任托管西方领土的鲁卡斯•德•赫德里珥士。听闻魔族准备攻打国内，目前正率领麾下军队即将前往铲除魔族。」
自报名号并傲慢告知其目的后，他继续说道。
「蒂塔妮雅殿下，受召唤的勇者阁下，敢问今日为何前来此处？」
黎二拿出事前准备好的理由答覆这项疑问。
「……因为魔族近来动作频繁，我们很在意厄斯泰勒的情势，才会从涅尔斐利亚帝国急忙赶来。」
「原来如此。各位明明还有重任在身，实在非常抱歉。」
「不会，这也是我身为勇者的职责。」
当黎二结束这段事务性口吻的对话后，蒂塔妮雅立刻询问赫德里珥士。
「赫德里珥士卿，魔族就在前方？」
「根据状况来推测，应该是这样。」
「那么先前的商谈，是因为各位接下来准备进攻而在筹谋吗？」
「是的，等斥候一回来，我们打算稍微去试探看看。」
斥候，即是所谓的侦查兵。看来他们正在做黎二等人原本准备做的事。从散开的军队规模推测，他们接下来应该是准备进攻。
&