水明他们同行的商队离开王都梅特尔已经历时数日。
旅途中他们没有遭遇强盗或魔物，甚至没碰到会直接影响旅程的倾盆大雨，就在一边打扰干道沿途的小村落跟旅馆的情况下前进。他们刚刚才平安翻越半途中的一座险要山脉，然而这趟险峻旅途还只到半路。
从商队的人的对话听来，距离格兰特市还剩全程三分之一的路程，只要穿越山麓斜坡跟盆地的话，似乎很快就能抵达格兰特市。
——不过即使是不同世界，根本的道理却如出一辙，看来这个世界与原本世界相同的点是，当抵达所谓的交界处时，往往都无法轻易熬过去。
走下山麓斜坡后有片森林，树木间的密集度也颇为稀疏，平常这座森林肯定是个林叶间会有阳光洒落的地方，目前却因为天色阴霾而飘浮沉重气氛，这片灰蒙蒙的景象也会给心情带来不良影响。
这种状况简直可称为埋伏佳机，危险气息自周遭飘散。
「……水明，你察觉到了吗？」
「大概吧。」
既然能如此答复蕾菲尔这谨慎的询问，就表示至少水明同样感受到周遭微弱的气息，当他们步下山麓斜坡进入这座森林附近时，他颈项附近就有不祥预感在灼烧。
旁边有某种存在一刻刻逼近，水明就在无法解除对那存在的警戒下，同时产生这可能并非人类气息此等不确定的想法后询问道。
「……我问你，那是魔物吗？总觉得对方不像是人类……」
「不，那不是魔物，是魔族。」
「呣……魔族？」
没想此刻竟然冒出这个名称，在展开旅程前他们也曾聊到这件事，或许欧格尔之所以出现果然跟魔族有关，不过——
「……刚才你的语气感觉很确定，不是或许这附近有魔族吗？」
「是啊，没错。」
「为什么？」
「……因为我了解那群家伙，所以我能肯定是魔族，不会有错。」
水明再次询问，不晓得蕾菲尔是想起什么，这次她给予更僵硬的答复。
她以比刚才更增添些许警觉性的口吻说完话后，还有其他人也察觉这道仿佛在尾随他们的气息，商队突然停止移动。
然而就有不久后，前方有战士风格打扮的冒险者边留心脚步声边开始奔驰，他之所以面有难色地露出痛苦神情，是因为察觉到正确状况的缘故吗？
「喂——」
当还不晓得他是已否完整发出呼唤声的阶段，蕾菲尔就对那名男子表示认同。
「没错，我们也注意到了。」
「哦？哦哦——这样啊，那就好说了，根据魔法师判断好像是有魔物靠近，我们征询过格雷奥先生的意见后决定在这里迎击。」
……看来他们跟蕾菲尔不同，似乎认为那气息的真面目为魔物。
无论如何，只要敌人迈进他们身边的当下就能知晓答案了吧。
但是水明却涌现出有别于其他冒险者的疑问。
「在这里迎击？」
「对啊，是这样没错，护卫挺身奋战有什么问题吗？」
「不，要战斗是无所谓，但是商人他们该怎么办？」
水明反问感到怀疑而提问的冒险者，既然要在这里迎击的话，那他们保护的商人们理所当然也可能陷于危险之中，从正常角度思考，为了避免害他们卷入危险，先让他们撤退到安全的地方才算是比较妥当的做法，但在这附近又该如何撤退呢？
他们身处这片刚脱离山麓斜坡的森林中，尽管地面平缓，道路却很凌乱，也几乎不见能够能够轻易藏身的地方，蕾菲尔包含这项疑问在内提问道。
「还是说他们打算是自己先前进，我们在此埋伏？」
「不，不是这样。」
「那么是要让他们进去森林深处吗？」
「不，也没要这么做。」
不论是哪种答案，冒险者皆不颔首同意。就策略角度来看，照蕾菲尔所言让商人们先走，由冒险者们埋伏——也就是在此迎击并拖住敌人脚步才是现下最好的判断，但是他却说不要这样，这又是为什么呢？
面对疑问而表情僵硬的冒险者，在话语中提出解答。
「……看样子前方好像也有魔物，而且侧边也有魔物，既然如此后方说不定也有，最坏的情况是我们可能遭到团团包围。因此与其随便让商人们移动，还不如让他们在我们看得见的范围内迎击敌人要更好……是基于这种判断下的决定。」
原来如此，既然前方也有魔物的话，那就只能转为防守，确实是能让人接受的理由。
于是蕾菲尔说道：
「谁负责进攻？」
「嗯？负责进攻？不，没人负责这部分……」
「为什么？既然我们有可能遭到包围，那就有必要以此为根据来突破敌人阵式吧？」
「啥？我、我们又不是要去强行突围，只要严加坚守，区区魔物也不能拿我们怎样吧？」
「……这样啊。」
听到冒险者的反驳，蕾菲尔老实退让。她之所以干脆退让或