第二卷 第三章 魔将勒贾斯

  水明他们同行的商队离开王都梅特尔已经历时数日。

  旅途中他们没有遭遇强盗或魔物,甚至没碰到会直接影响旅程的倾盆大雨,就在一边打扰干道沿途的小村落跟旅馆的情况下前进。他们刚刚才平安翻越半途中的一座险要山脉,然而这趟险峻旅途还只到半路。

  从商队的人的对话听来,距离格兰特市还剩全程三分之一的路程,只要穿越山麓斜坡跟盆地的话,似乎很快就能抵达格兰特市。

  ——不过即使是不同世界,根本的道理却如出一辙,看来这个世界与原本世界相同的点是,当抵达所谓的交界处时,往往都无法轻易熬过去。

  走下山麓斜坡后有片森林,树木间的密集度也颇为稀疏,平常这座森林肯定是个林叶间会有阳光洒落的地方,目前却因为天色阴霾而飘浮沉重气氛,这片灰蒙蒙的景象也会给心情带来不良影响。

  这种状况简直可称为埋伏佳机,危险气息自周遭飘散。

  「……水明,你察觉到了吗?」

  「大概吧。」

  既然能如此答复蕾菲尔这谨慎的询问,就表示至少水明同样感受到周遭微弱的气息,当他们步下山麓斜坡进入这座森林附近时,他颈项附近就有不祥预感在灼烧。

  旁边有某种存在一刻刻逼近,水明就在无法解除对那存在的警戒下,同时产生这可能并非人类气息此等不确定的想法后询问道。

  「……我问你,那是魔物吗?总觉得对方不像是人类……」

  「不,那不是魔物,是魔族。」

  「呣……魔族?」

  没想此刻竟然冒出这个名称,在展开旅程前他们也曾聊到这件事,或许欧格尔之所以出现果然跟魔族有关,不过——

  「……刚才你的语气感觉很确定,不是或许这附近有魔族吗?」

  「是啊,没错。」

  「为什么?」

  「……因为我了解那群家伙,所以我能肯定是魔族,不会有错。」

  水明再次询问,不晓得蕾菲尔是想起什么,这次她给予更僵硬的答复。

  她以比刚才更增添些许警觉性的口吻说完话后,还有其他人也察觉这道仿佛在尾随他们的气息,商队突然停止移动。

  然而就有不久后,前方有战士风格打扮的冒险者边留心脚步声边开始奔驰,他之所以面有难色地露出痛苦神情,是因为察觉到正确状况的缘故吗?

  「喂——」

  当还不晓得他是已否完整发出呼唤声的阶段,蕾菲尔就对那名男子表示认同。

  「没错,我们也注意到了。」

  「哦?哦哦——这样啊,那就好说了,根据魔法师判断好像是有魔物靠近,我们征询过格雷奥先生的意见后决定在这里迎击。」

  ……看来他们跟蕾菲尔不同,似乎认为那气息的真面目为魔物。

  无论如何,只要敌人迈进他们身边的当下就能知晓答案了吧。

  但是水明却涌现出有别于其他冒险者的疑问。

  「在这里迎击?」

  「对啊,是这样没错,护卫挺身奋战有什么问题吗?」

  「不,要战斗是无所谓,但是商人他们该怎么办?」

  水明反问感到怀疑而提问的冒险者,既然要在这里迎击的话,那他们保护的商人们理所当然也可能陷于危险之中,从正常角度思考,为了避免害他们卷入危险,先让他们撤退到安全的地方才算是比较妥当的做法,但在这附近又该如何撤退呢?

  他们身处这片刚脱离山麓斜坡的森林中,尽管地面平缓,道路却很凌乱,也几乎不见能够能够轻易藏身的地方,蕾菲尔包含这项疑问在内提问道。

  「还是说他们打算是自己先前进,我们在此埋伏?」

  「不,不是这样。」

  「那么是要让他们进去森林深处吗?」

  「不,也没要这么做。」

  不论是哪种答案,冒险者皆不颔首同意。就策略角度来看,照蕾菲尔所言让商人们先走,由冒险者们埋伏——也就是在此迎击并拖住敌人脚步才是现下最好的判断,但是他却说不要这样,这又是为什么呢?

  面对疑问而表情僵硬的冒险者,在话语中提出解答。

  「……看样子前方好像也有魔物,而且侧边也有魔物,既然如此后方说不定也有,最坏的情况是我们可能遭到团团包围。因此与其随便让商人们移动,还不如让他们在我们看得见的范围内迎击敌人要更好……是基于这种判断下的决定。」

  原来如此,既然前方也有魔物的话,那就只能转为防守,确实是能让人接受的理由。

  于是蕾菲尔说道:

  「谁负责进攻?」

  「嗯?负责进攻?不,没人负责这部分……」

  「为什么?既然我们有可能遭到包围,那就有必要以此为根据来突破敌人阵式吧?」

  「啥?我、我们又不是要去强行突围,只要严加坚守,区区魔物也不能拿我们怎样吧?」

  「……这样啊。」

  听到冒险者的反驳,蕾菲尔老实退让。她之所以干脆退让或

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