emsp; 「是啊，因为我还没见识过。」
「这样啊，也是呢，有人没听过也不算太稀奇。欧格尔严格来说属于巨人亚种，尽管体积逊于真正的巨人，但一般而言也算被归类为强大类别的魔物，它们是群动手不动口的家伙，据说只要冒出一只就有办法攻陷一座小型要塞。」
既然声称能攻陷要塞，就表示它有将该处战力全数毁灭的能力，那个童话中会受猫欺骗而变成豆子或老鼠惨遭吞噬的愚蠢巨人，在异世界还真是有出息呢。
「是喔……话说葛莱齐斯小姐竟然能打倒那种家伙。」
水明吐露出那充满感叹的叹息声中，混杂些许愕然。
从刚才那番话听来，她嘴里提到名叫欧格尔的巨人算是被归类为高危险分子，虽然她解释的态度淡定，但是从她打倒欧格尔却没自傲也没激动来判断，这名少女也相当不得了。
「不过欧格尔也不是靠我单独打倒，我们是好几人组成讨伐队伍过去击败它，所以我个人的付出算是微乎其微。」
虽然是在谦虚，但从她沉着的态度来看，这番说词也不能照单全收。
「顺便请教一下，欧格尔是那么常见的魔物吗？」
「不，小型魔物倒还难讲，再怎么说欧格尔这种程度的魔物不可能经常出现，说起来这附近也非它们会出生的环境。」
也就是说它是基于偶然的情况下才会出没，当水明如此思忖时，蕾菲尔说道。
「虽然我很想讲这只是凑巧，不过出现就是出现了。」
「嗯……」
……水明的思绪穿梭于蕾菲尔所讲过的话之间，根据王宫内考察关于魔物生态的资料所示，会出现强大魔物的说法有二、三种。当令大自然混浊的现象发生时，就会突然出现强大魔物的自然产生学说与突然异变学说，另外还有魔族孕育眷族时所生出的低智商魔族被定义为魔物的学说。
水明个人认为最后一项学说的可信度最高，毕竟前两者的偶然成分太多，所以最后那项学说感觉最合乎常理，既然如此就表示——
「有魔族。」
虽不晓得蕾菲尔是在哪里跟那位欧格尔战斗，假如采纳后者学说就代表是这么回事吧。但是，或许因为这只是水明在喃喃自语，蕾菲尔并没有应答。
「葛莱齐斯小姐？」
「……对啊，很有可能。」
——蕾菲尔慢半拍地将同意的目光转向水明，然而她的视线似乎瞄准某处的一点，她的眼眸从爽朗骤变，好似能隐约窥见某种负面混沌的阴影。
不晓得刚才的对话究竟有何问题，她的眼神给人昏暗炭火忽明忽灭的感觉。
……或许蕾菲尔是察觉到自己眉头紧蹙，她忽然揭开忧郁面纱。
「没事，你别在意。」
「这样啊……」
可能她也有一番自己的考量，水明边这么想边给予蕾菲尔充满困惑的答复时，她却突然摆出犹如有难言之隐般无所适从的动作说道：
「我说……」
「……？」
她的声音不如先前那样威风凛凛。没错，呼唤他的是好似略微羞涩，符合花样年华少女身份般细若蚊吟的声音。
「请问怎么了吗？」
「不，那个……就是。」
蕾菲尔踌躇不决，仔细端详即可发觉她满脸潮红，水明不清楚她到底怎么回事。她微微侧首露出仿佛在窥视般的目光，下定决心后的蕾菲尔转向自己说道。
「我、我说，早上很抱歉，不仅撞到人还让你看到如此难堪的模样……」
「咦，啊……啊啊！不会……我才抱歉那么粗心大意，分明是我该注意到有转角才对。」
「不对，都怪我没看清楚周遭，你根本不必在意，实在抱歉。」
蕾菲尔仿佛在否定水明的说法般摇头，反复道歉。
水明开口询问这样的她。
「……请问，发生什么事了吗？」
「那是……我很抱歉。」
「……不会，我才是问了很无礼的问题，请你把刚才的话忘掉吧。」
「那、那么，我也要去向统整商队的人打招呼。」
或许是现场的气氛令她按捺不住，讲出这句话的蕾菲尔也不听水明答复，匆匆忙忙就赶往格雷奥身边。
❖ ❖ ❖
在水明与蕾菲尔成功会合的数十分钟后，商队在毫无意外的情况下从梅特尔出发。
以旅途启程来说不失为一个顺利的开端，假如整个旅程都能像这开头般平安无事到结束就好，然而谁又知道结果会如何。
接着，众人在有护卫陪伴的情况下朝格兰特市迈进，水明藉由事前调查得知他们距离目的地还有段相当远的距离。
从梅特尔至格兰特市需要耗费的时日，比照原来世界的格林历与星期制来看略少于一周。就都市间的往返角度而言这点时间还算短，一方面也是梅特尔位于国土中央稍微偏西侧位置的缘故，只是旅途间整天都必须耗费在徒步上，对现代年轻人的水明而言，果然还是感到相当难熬。
再论及步行的位置，水明被配