媛巫女们各自开口说着，莉莉娅娜也愉快地笑道。
“这件事能及早地发现可说是幸运吧。拜此所赐轻松地就增强了组织的影响力。”
切萨雷·布朗特里。这是护堂的假名。
这个‘最后之王密斯拉的世界’今后会如何发展还不清楚。不过，一个神秘东洋人在十九世纪的欧洲登上里社会的霸权——还是尽量别留下这样的事迹对历史的影响比较低吧。
基于这种判断，即使容貌是东洋人还是特意用上了欧洲的名字。
布朗特里这个家名是艾丽卡随意选择的。因为切萨雷其实‘并不是存在于布朗特里家系里的名字’。
“……不过呀。那个灾厄之兽，到底是什么呢？”
惠那突然这么说道。
“结果，还是完全搞不懂它们的来历。真想快点获得情报啊。啊，不过，祐理好像感应到什么来着？”
“是的。我正好身处那些野兽们降临的现场。”
祐理以严肃的神情将天启的内容告知。
“野兽们总是从暗云而生，降临大地……。我能从那些云中感应到‘命之源’。”
“原来如此。也就是‘命之云’吧。”
祐理对附和的莉莉娅娜点了点头。
“是的。只要能找到那个‘命之云’诞生的地方——我认为就能顺带找到这场骚动的元凶了。”
“我明白了。那就加派调查人员吧。”
“还有也得寻找爱莎小姐才行啊。这只是我的胡乱猜测，会不是这次的骚动也跟那个人有关呢？”
听到惠那这番见解，莉莉娅娜抱着手臂沉思起来。
“虽然与其说是猜测更像是乱猜，不过却也有一番道理……”
“要不要让惠那也到各处调查一下呢？最近在马赛这边定居住久了，让人有点安分不下来呀。”
尽管已成长为一名大小姐，清秋院惠那还是如往日那般到深山修行。对于天衣无缝的自然儿提的建议，莉莉娅娜点了点头。
“那就这样吧。帮大忙了。……然后还有件事要拜托万里谷祐理——”
平时统领这些成员都是艾丽卡的工作。
不过因为诸多缘由，现在由莉莉娅娜负责这个任务。
护堂欣慰地注视着这些女孩们的交流。他突然想起一件事，取出瑞士制的怀表。
咔啪地打开，下午三点，差不多到约定的时间了。
“抱歉。我去看看艾丽卡的情况。晚点见。”
留下这句话，护堂轻快地从温室离去。
2
虽不及温室的程度，艾丽卡卧室的日照也很好。
护堂对躺在床上的房间主人搭话。
“身体怎样？脸色似乎比昨天要好一点。”
“还好吧，差不多这样。昨天是最痛苦的。一整天都躺在床上起不来。”
以不愉快的语气回答之后，艾丽卡把手贴在嘴唇上。为了忍住哈欠。
虽然太阳还在高挂，但她已经穿着睡衣躺在床上。下半身用毛毯盖着肚子。
她把靠垫垫在后背上，倚着身子面对护堂。
“现在也总是发困。妊娠发应时期居然会这么痛苦，真是从没体验过呢。……倒是听说过妊娠反应会有个人的差异。”
艾丽卡看起来一副有气无力的样子，语气却充满了精力。
“只要凭着我艾丽卡·布朗特里的强运，必定能轻松地闯过这个难关——亏我还这么期待的！真让人懊悔。”
“因为你的体内正孕育着生命啊。”
自从艾丽卡被确认怀孕已经过去一个月了。
据说现在正处于妊娠反应最剧烈的时期。以呕吐，困倦为代表的体态不良症状会毫不间断地袭来。困惫和寒意也是症状之一。
连艾丽卡也不免摆出泄气的表情，
“啊啊。好想赶快从这种折磨中解放呀！”
少有地发起了牢骚。这原本是无论何时都以华丽和优雅为信条的‘赤色恶魔’不应该会说出的话。
勇敢无畏，从容不迫的女骑士兼贵妇人。
明明这样才是艾丽卡·布朗特里的标志！
不过，护堂却觉得这幅样子的担当非常惹人怜爱。就连艾丽卡这等豪杰也只能如此服输。妊娠和出产就是如此重要的一件大事。而她正在忍耐下来，为了生下草薙护堂的孩子。
床边有把椅子。护堂在那里坐下。
“嘛，你就暂且老实点吧。还在那个叫稳定期的时期吧？”
“对。没想到我的人生中竟然会有如此不自由的时期。”
本性就是个自由人的艾丽卡一脸懊悔地再次发出牢骚。
护堂也是初次看到这样子的她。
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