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一八五八年,一月。
法国南部首屈一指的都市,马赛。
这里是面临地中海的海港城市,普罗旺斯地区的中心。作为海港都市也是最大规模的,地中海贸易的一大据点。
马赛最热闹繁华的是加纳比耶尔大道。
用巴黎来比喻的话,就是相当于香榭丽舍大道。无论市民还是旅客都会自然聚集在这里,各式各样的店铺林立,洋溢出繁华都市的活力——
在这条大道上营业的咖啡厅凉台座上。
灿烂的阳光投射而下,让人感觉相当舒适。
而且天空晴朗,也没起风。不过,毕竟还是寒冬时节。即使穿着厚厚的外套,还是有不少寒意。
边享受着户外的清新空气边喝着茶交谈的就只有一组客人。穿着得体是三名绅士围坐在角落的桌子上。他们无一例外都沉着脸,叽叽咕咕地进行情报交换。
“呀,上周真是个灾难啊。我听说了,你们《老贵妇人》的大本营特里诺也遭到‘那个怪物’降临。”
“对。拜此所赐真是受罪了。”
“遭遇不幸的并不只是特里诺。我们法国的戛纳在前几天也有那个怪物——‘灾厄之兽’出现。伴随着雷鸣从天而降……”
“在这三个月间受灾的城市就有特里诺,戛纳,热那亚,巴塞罗那——”
“别忘了还有尼斯和阿维尼翁。事态实在相当严重。”
“不过,幸亏我们的城市有救世主……不对,是有自称魔王的人物降临。拜此所赐才能让被害控制在最小限度。”
“不过,你专程过来马赛果然是为了‘礼拜’吧?”
“没错。这下子我们的的结社《老贵妇人》也会归入那些新手们——Campiones的旗下了。这对于作为传统正派名门之首的我们来说,实在是让人悔恨的状况。不过——”
“不过什么?”
“没办法啊。毕竟他应该是名副其实的。”
“他是……”
“那是真的吗?所谓他弑杀了神明,篡夺了神圣权能这件事?”
“我这种人怎么可能清楚!嘛,如果让我发表个人意见的话……我是完全不觉得,那会是冒牌货。若说这个世界上有谁能配得上弑神者这个称号,除了切萨雷之外别无他人。”
“弑神的魔王。切萨雷·布朗特里吗……”
“那么说来在米兰的《赤铜黑十字》里面,记得也有布朗特里这个家族存在吧。他是那个家族出身的吗?”
“我想应该不是。说到他的话,光看容貌就知道不是这边出身的人。”
“为何会知道?”
“我直接见过了。”
“你!居然跟切萨雷见过面了吗!?”
“对。在上周成为战场的特里诺。接下来的礼拜就是第二次的謁見了。”
“到底是怎样的人物!?”
“既然想知道的话,你们就亲自拜访切萨雷馆就行了。说来,你们本来就是怀着这种打算才来马赛的吧?”
““…………””
“在欧洲魔道屈指可数的名门《白色巨人》以及《圣盖尔马努斯》。竟然能让这两个结社的总帅如此醉迷。看来切萨雷公的威光如今正普照大地呢!”
十八世纪五十年代迎来了后半叶,欧洲魔术界正卷起一股旋风。
原因出于大约半年前开始降临的‘灾厄之兽’。
天空会毫无前兆地满布暗云,巨大的魔兽从中降下——。如此荒唐无稽的大件事平均每月会发生两、三起。
那些灾厄之兽有时是‘鹿’,‘牛’,‘马’。
又有‘狼’,‘狮子’,‘虎’之类的猛兽,还有‘猪’,‘鸟类’的例子。
反正都是些有着超乎寻常的巨大躯体,狰狞无比的野兽。那些野兽凭着其巨大身躯,如入无人之境地暴动,将街道和城市破坏殆尽。
灾厄之兽主要在欧洲南部和东部降临。
不过,欧洲西部和北欧也偶尔会出现。似乎危机在哪里都有可能会发生。
——自古以来,解决这种超自然现象是魔术师们的职务。
钻研魔道的学徒应当负起‘高贵之人的义务’。并不仅是继承神秘之术和知识,更需要在社会面临危机之时,以自身为盾守护人民。这可谓是魔术界的良知。
可是,这次魔术师们却愤恨得咬牙切齿。
因为野兽们实在太过强大,根本完全无法对抗。
我等强大的上位魔术师被逼违背本心结成党羽,然而即便合力亦无法将野兽驱除。
超乎规格的灾厄无法以一般方法解决。
无论是附加魔力的武器,攻击的法术,圣殿骑士们的武艺,全都不管用。即使让数百名术者组成宛如军队的组织,发起总力战也是同样结果。
不过——现在魔术师们有了选择。
是以自己的弱小魔术,对抗突然降