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「吶、爷爷。」
草剃静花皱起眉说。
那是一种出人意料的不悦语气。
「哥哥他到底什么时候会回来啊──你有听说吗？」
「这就不知道了，之前跟他讲电话时，他说自己四处旅行，忙著处理大学的课题。」
祖父草剃一朗气定神闲地回应。
「他没说自己何时归国，想来真的很忙吧。」
「他还是学生耶，是在忙什么啦！」
静花忍不住大吼。
这里是东京都文京区，根津三丁目的商店街──草剃家的客厅。
本来这里是古书店，但书店已经结束营业五年以上了。而草剃家的长男，也将近两年没有回来了……。
「哥哥竟然跑去义大利留学！完全没有要回来日本的意思！？」
「可能是要省机票钱吧。」
「就算是这样，几乎没打电话或传简讯，这也有问题吧。」
「哈哈哈哈，这倒是完全没有辩解的余地呢。」
「况且，他要留学的决定太突然了，都没有跟我们商量。那时候，他才高二耶！」
「据说在运动员的世界里，高中就决定将来的前途并不罕见吶。」
祖父还是气定神闲。
「护堂本来也是在这种世界打滚的嘛，对于未来他也有自己的想法吧。」
两年前──。
草剃护堂升上高二的五月。
有一天他突然说。
『基于某些缘故，我可能会去米兰留学。这是个好机会，我去去就回。』
静花马上问道，他会去多久。
『进入那边的大学，会念到毕业吧……说不定会待更久。』
这个大哥讲得有够随便。
静花越听越火大，她质问高中生要如何留学海外，护堂倒是给了一个很具体的答案。
『那个啊，艾莉卡的叔叔有交换留学的门路，他会帮我想办法的。那个人──保罗先生也会当我的监护人，让我住在他们家里，没问题的啦。』
护堂对答如流，更让静花火大。
……儿时玩伴德永明日香曾经说过，静花有兄控的气质。静花可不这么认为，她对哥哥之所以特别严厉，主要是哥哥表面上看似纯朴善良，其实私下有极为不检点的一面。
「静花啊。」
祖父对不开心的孙女说。
「你就老实说自己很寂寞，护堂他一定会回来看你的。」
爷爷露出俏皮的笑容，指点自己的孙女。
「那家伙这方面蛮贴心的，为人也算机灵啊。」
「别……别乱说！哥哥才不在两年──我、我怎么可能会寂寞啊！又不是小孩子！」
「是吗？」
「当然啊。」
「唔嗯。」
爷爷在桌子的另一边，悠哉地喝著绿茶。
他的年事已高，容貌却依旧端正潇洒。明明在自己家里，他却穿著衬衫与西裤。
爷爷是商店街的风雅老人，年轻时也有不少风流韵事。
草剃一朗也有「在外放浪」的坏习惯，因此对于音讯全无的草剃家长男并不在意。
这个正宗的「不检点大王」悠哉地换了一个话题。
「对了，静花，有件事要告诉你。」
这既不是商量，也不是徵询同意。
而是直接告知已经决定好的事。
「从明天开始，我会离开一段时日。我打算去拜访澳洲的老朋友。」
大家常说「草剃家祖父和长男很像」。
事实上，他们像的只有外貌，基本性格不一样。
祖父是个潇洒的绅士，护堂则较为纯朴。
不过，他们确实有共通点。
二人都能打破距离与文化的隔阂，轻易交到朋友。
只要朋友有难，或是想跟他们碰面，他们就会跑去拜访对方，重温旧情。
必要时也会发挥侠义精神，尽可能帮助对方──。
看到祖父与哥哥相似的地方，静花叹了一口气。
于是，草剃家的祖父也不见了。
父亲因为离婚，本来就不在，母亲也经常不在家。母亲的小弟不少，是一个公认的「职业女王」。她常跟那些人一起喝酒，帮助他们解决工作或私人烦恼，也是个大忙人。
「这不就跟独居一样吗？」