;「护堂睡得真熟呢。」
「一有机会就尽量休息,这是战士的资质吧。当然,也可能是他神经大条罢了。」
「也是。就某种意义来说,这里形同敌营嘛。」
上面这段对话,出自一位沉著的女子,和一位语气颇为戏剧性的男子。
是安妮•查鲁顿和「另一个人」在对谈,草剃护堂在他们的守望下呼呼大睡。
他以仰躺的姿势,脱下鞋子睡觉。
这位日本少年躺的,是红色敞篷车的后座。
车子是从宝库牵出来的,事先停在宫殿的入口前面。当然,这是用来代步的工具,在安妮和「另一个人」准备出发时,草剃护堂跑到了汽车的后座……。
「和身兼妖精王、弒神者的约翰•布鲁托•史密斯一起──来到安妮•查鲁顿的别墅,还表现得如此大胆。呵呵呵呵。」
窃笑的「另一个人」被放在副驾驶座。
安妮正好坐上驾驶座,她今天穿著平日常穿的西服。
「这该说是信赖的证明吗?在极为危险的魔王内战中,他只相信约翰•布鲁托•史密斯一个人?」
「如果真是如此,那你应该称赞我的人德。」
敞篷车就停在朴素的洋馆前。
这是一座装潢素雅的住宅,大概够三、四十个人居住,整体是木造建筑。
让四、五世纪的凯尔特人建造,就会盖成这个样子吧。
洋馆位于森林的中心。
那是占据了星幽界一整个阶层的广大森林,以栎树为主的阔叶树林之中,有大量的妖精存在。
外观与人类的儿童别无二致的Fairy,背上长有翅膀。
身长不足三尺,脸上长有胡子的老人是Leprechun。
喜爱恶作剧的大鼻子小鬼是Goblin。北欧妖精Troll根据不同的出生地,有丑陋的巨人、戴帽子的老人、也有小人种类。
至于以美女之姿现身的妖精女种族,任何国家都有。
其他还有Banshee、Dullahan、Satros、Silenos等等。这里住了许许多多的妖精,要一一列举根本没完没了。
这里过去是妖精王欧贝龙和臣民居住的森林。
陷入疯狂的妖精王被面具弒神者讨伐以来,这里就成了约翰•布鲁托•史密斯的领地。后来,兼任妖精王的安妮/史密斯每次来到星幽界,就把这里当成基地和别墅……。
王的宝库之中,也有准备各式用品。
敞篷车就是其中之一,这部高级车是众所周知的美国总统爱用车,但车型是一九五九年的旧款式。
车子是如何流到星幽界的,这就不得而知了。
其实也考虑过把这台车运回人间,卖给爱车成痴的人;但住在欧贝龙森林的黑锻造师学会了车子的保养方法。
因此,安妮/史密斯才能活用这台车。
「安妮,该出发了吧。」
放在副驾驶座的「另一个人」表示意见了。
那是一块黑色的面具,是安妮的分身•洛杉矶英雄「约翰•布鲁托•史密斯」配戴的东西。
史密斯的人格寄宿在面具上,跟身为本体的安妮进行对谈。
只有来到星幽界才会发生这种神秘现象。因为在这个领域中,精神和灵魂比肉体更加重要。
平常是安妮改变说话语气,装出高亢的男人嗓音。
然而,现在只有面具发出史密斯的声音。
「看了刚才的传令书,那些人应该聚集在评议场了。」
「也是,到时候护堂也该睡醒了。」
安妮插入钥匙,手握方向盘。
爱车开动了,在「欧贝龙的森林」之中有几条铺装好的道路。
宽敞的道路纵横交错,穿过林木与草皮。
马匹和其他动物,以及马车都可以轻易走过。
这里虽是森林,却也同样是王都。就某种意义来说,这也是理所当然的考量,安妮的爱车也顺利加速运行了。
「对了。」
安妮开车破风而行,同时说道。
「忘记了一个重点呢,护堂之所以在我面前毫无防备的理由。」
「喔喔,愿闻其详?」
「那代表我们的关系有持续进展嘛。仔细想想,我在战斗中提到『好内助』这个字眼,护堂也不是全然没兴趣,显然他的心里对安妮•查鲁顿渐渐怀有情愫。从这个角度思考,一切就说得通了。」
「…………」
「像这一次,我刻意退居二线辅佐,让他独当一面。说不定这些细心的安排,会刺激他『想要跟年长又值得尊敬的女性两情相悦』,对我的感情也慢慢增温呢。」
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