国家兴亡的俗事。」
正因拥有绝大权能，罗翠莲才冷淡处事。
「你要是想拜托我这种事，可就浪费生前最后的心愿了，这你总该知道吧？」
「当然，贫僧岂会对名动天下的罗濠教主失礼。」
铁轮王皮包骨的面容浮现苦笑，他缓缓地说道。
「贫僧想托付的事情——是请教主处理被盗走的神宝。」
「神宝？」
厌恶世俗的罗翠莲，选择在南海的孤岛隐居。
她离开了孤岛，来到遥远的西藏高原。这段经历，是她前往下一个异境的序幕。
2
「德扬，我听到了一个奇怪的传闻。」
「喔喔。号称万事通的你，有什么传闻要特地向我报告啊？」
某个男子用这句话，来回应年轻的杰拉尔子爵。
他也是拥有「侯爵」称号的人。
不过，那不是出自贵族血统而继承的地位。那是他百年以前，凭着自己的力量、意志、才干——强取豪夺的「战果」。
偏偏，他的性情并不直率，不肯表现出那种果敢的气质。
他喜欢被视为一个冷静沉着又理性的人。事实上，大家几乎对他抱有这种印象。
德扬史塔尔·沃邦，就是他的名字。
另一方面，年仅二十三的杰拉尔子爵，拥有和高贵血统相称的温厚性情，他说。
「毕竟这件事和你有关啊。」
年轻的子爵半开玩笑地挤眉弄眼。
「从巴尔干来到伦敦的贵客，同时也是我好友的德扬史塔尔·沃邦先生——不仅大剌剌地造访白金汉宫，还堂而皇之地入侵女王维多利亚陛下的寝室……」
「啊啊、那件事啊。」
「沃邦先生发挥天生的幽默精神，披露了饶富兴味的谈话内容……可惜，女王陛下似乎不太喜欢啊。」
「她应该多下点功夫，让自己尽量保持平常心的。」
沃邦也用说笑的语气发表评论。
比任何老人都要年长的他，外表看起来十分年轻。
大家都以为他才年过二十五，清秀的额头和服贴的银发，外加神情忧郁的风貌，总是有种孤傲的气息。
沃邦和杰拉尔子爵，都是上流绅士的装扮。
亦即黑色的长大衣、白衬衫、蝴蝶结、大礼帽、拐杖等等。
可是，沃邦的语气不太像一个绅士。
「当然，也可似说是我有欠考量吧。在女王面前突然从一头狼变回人身——或许是我太莽撞了一点。」
「只有一点吗？」
「我是有意排解彼此的无聊才……看来这个想法造成了反效果。」
「唉、真是傲慢与暴虐的天才。你就是这样的人啊，德扬。」
年轻的杰拉尔是个温和的大少爷，语气却极为不敬。
「我等魔道之徒崇拜的魔术师之王，最强的魔王大人啊。身为一位英国贵族，我对你有不少意见。但身为一个魔道的探求者，我认为你很可靠呢。」
二十三岁的子爵，实际上也是一位魔术师。
他的胆量很大，也不晓得是年轻或个性使然。他总是用一种独特的厚颜态度，对待「魔王」之名响亮的沃邦。
沃邦看上这一点，近两年来很重用这个男人。
毕竟，身旁只有胆小的部下太无趣了。何况，杰拉尔虽不是了不起的术士，然而拜其性格所赐，他收集情报的能力很优秀。
附带一提——
二人位于伦敦郊外的水晶宫。
一八五一年，英国首都伦敦召开了万国博览会。用来当作会场的「玻璃制即席宫殿」改建到郊外丘陵，成为了一座娱乐设施。入场费用并不便宜，却有开放一般人入场。
这座宏伟建筑的天花板和外墙，几乎都是玻璃制的。
建筑本身耀眼华美，伦敦今天又是难得的晴朗天气。二月下旬的灿烂阳光，照入水晶宫的室内。
全赖透明的玻璃建筑，才能观赏如此美景。
这是一座巨大的温室和博物馆，里面展示了世界各国的文物、艺术品、植物等等。
水晶宫开幕不过短短数年。
今天也有喜欢珍奇异宝的游客前来参观，会场还算热闹。
「德扬，今天你找我出来做什么呢？」
「除了我的传闻以外，我还想问你别件事情。三天前——有人送挑战书给我，是一个叫布雷纳卿的男人。」
「有人想和你决斗？真是愚不可及的家伙！」
杰拉尔子爵先嘲笑对方一番，之后稍微思考了一下。
看子爵认真的神情，沃邦张狂地笑了。