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狂风吹过虚无飘渺的荒野。
荒野上万物干涸，大气和土地生机不存。
干燥的强风卷起滚滚黄沙，放眼望去尽是荒野和岩山绵延的土地。
不过，这是一般人的看法。
使用千里眼对罗翠莲来说轻而易举，她可以立刻眺望百里外的贫瘠乡里。
而今，清国南方时近春季，风势却依旧寒冷。
这也是理所当然的事情。
目前她所在的西藏地区——比清国众多的山脉顶峰都要来得高。
「在这样的荒野上，独自等待入灭。」
罗翠莲对某位旧识攀谈。
「铁轮王，这种事还真符合你的意趣啊。」
「我们来到世上时，也是不带身外之物的。」
对方是一位老人，答话的声音沙哑。
「在生命中的最后一刻，带着这副皮囊就够了……反正，此生也只是漫长轮回的一个过程罢了。」
老人坐在岩石上，全身仅披一席黄色袈裟。
这身褴褛衣衫，可是高僧的象征。
瘦至极限的身体，再无其他蔽体衣物。
老人连草鞋也没穿，肌肤枯槁如荒凉大地，面容消瘦亦如亡骸骷髅。
形同皮包骨的老人寿命将尽，只待坐化圆寂了。
他是西藏出身的得道高僧，更是武功高手。
武艺出神入化的他，在人世几乎没有对手。当然，武林至尊罗翠莲是唯一的例外。
「教主。如今回想起来，我俩不乏几许善缘和恶缘啊。」
「的确，我是代表中华武林的正派掌门，你是君临西域武林的大盟主——」
回忆过往的骚乱，罗翠莲说道。
「我们曾数度交手，偶尔也携手合作呢。」
「哈哈哈哈，贫僧的纤末毫技，岂是教主的对手呢。」
罗翠莲是五岳圣教的教主，中华武林的顶点。
可是，过去她纯粹是统领一派的掌门。
她的《飞凤门》是只收女性入门的名门正派，却称不上是武林的主要派别。
所幸，罗翠莲具有无人能及的武功和威德。
更何况，她有从众神身上夺来的各种「权能」——那是累积再多修行都无法习得的神功秘技。于是武林的英雄豪杰，敬奉罗翠莲为至尊，向这位独一无二的「王」献上忠诚。
那是十多年前的事了。
仔细想想，她最后一次见到铁轮王就是那时候。罗翠莲点点头说。
「没错，正因有那段奇缘，我才特地过来一趟。你来信说想在死前见我一面，我就离开蓬莱岛的庵房来见你了。」
语气淡然的罗翠莲，并没有做旅行打扮。
她穿着宽松的汉服，和平时没两样。从清国的南海孤岛跑到遥远的西藏，对穷究方术的她来说，就跟「跑到隔壁村头」差不多。
「贫僧可否藉这份奇缘……向你拜托一件事情？」
「拜托我？」
「若非教主，断难达成。」
「但说无妨。西域武林的铁轮王一言九鼎，这点我也非常清楚。」
听了老僧的说法，罗翠莲马上答应了。
如果圣教的麾下提出这种要求，罗翠莲定会痛骂对方僭越，再吐出一丝气息化为魔风，震飞那个无礼之徒。
铁轮王双手合十，语气真挚地道谢。
「多谢教主。其实这件事和洋人……英国人有关。」
「那些人不只觊觎中华版图，连西藏之地也不放过吗？」
罗翠莲稍稍皱起了眉头。
她是生于清代名君，第六代皇帝·乾隆皇的治世末期。
在那之后，已过六、七十年。
罗翠莲的外貌，和青春蔓蔻的少女时期相同。但清国的局势已大为改变，国力倾颓更是急转直下。
元凶正是西洋诸国，尤以英吉利国为首。
为排除该国走私鸦片，清国禁止了双方的贸易。
然而，不肯接受禁令的英国挑起战争，清国苦吞败绩。交易被迫开放，清国到处充满了鸦片中毒的患者。
十多年过去了，清国的衰退日益严重。
朝廷失去了治理广大国土的力量，南方也掀起了太平天国之乱。
如今清国——不、如今中华之地，俨然是纷扰的乱世。
话虽如此，罗翠莲并不像世俗之人那样，怀有报复英国的冲动想法。她完全没有那样的念头。
「我是立于武林和圣教顶点之人，没兴趣干涉