p; 「……大概吧。」
「我们本来春假要去毕业旅行，可惜作废了。」
静花目前是城楠学院初中部三年级。
再过两个月，她就要毕业升上高中部了。
「她的父亲啊，最近被裁员了。」
「真令人同情啊……」
「她不想让父母烦忧旅费是吗？」
护堂语带怜悯，明日香也表示关心。
静花谈到的女孩子，明日香也见过几次。她常跟着静花来到根津三丁目的商店街，在护堂的身边打转。照这样看来，她确实是城楠学院初中部的学生。
那个女孩，想必对眼前的废柴——
这一点，明日香也很同情。
「那么，目前最大的问题，就是她父亲如何二度就业吧……」
「啊、这点没问题，我有介绍妈妈给他们认识了。」
「你让对方和真世阿姨见面！？」
「嗯，她父亲有从事任何工作的觉悟，我就试着拜托妈妈。妈妈立刻替他找到一个工作了，我只有这种时候会觉得妈妈很厉害。」
「静花啊，那是正经工作吗？」
「这个嘛……应该没问题吧。我有事先提醒妈妈，况且……」
静花耸耸肩，说了一句不愧是护堂妹妹的发言。
「只要不是做奸犯科，稍微学会一点游走法律边缘的工作也不错吧。」
「嗯，这倒也是。」
「我跟你们说，清浊并存的高中生和中学生，绝对不正常啦。」
「可是明日香，有工作比较重要吧。」
静花忽视明日香极具常识的意见，她说。
「总之，她父亲的工作找好了，她的升学也用不着担心。只是，她顾虑到家里的状况，所以决定中止毕业旅行。」
「毕竟中学生也没办法打工赚旅费嘛。」
说完这句符合一般常识的话，护堂也颔首认同。
静花也点点头说。
「没错没错，没有地方愿意雇用中三的学生啊。」
「呃呃……」
明日香沉吟了，这对青梅竹马兄妹还有一个共通点，他们都是「不懂得自省的天才」。
护堂和静花没有注意到这个事实，明日香对他们说。
「那我请问一下超有常识的草薙家兄妹……你们从以前就很阔绰对吧？护堂每到新年都靠赌博大会猛捞一笔，静花小妹也有不少零用钱呢。」
「我、我又不是光靠赌博赚钱。」
草薙一族每年正月会聚在一起举办赌博大会。
连续蝉联冠军的高中一年级生，满脸焦急地否认了。
「我也有好好打工啊。」
「嗯，我知道。你是个勤奋的人，不喜欢赚取不当的所得，这方面你是挺正经的。」
明日香也同意护堂的说法，身为青梅竹马的她很了解草薙护堂的为人。
另一方面，静花似乎很不能接受这种指摘。
「我、我又没有拿到很多零用钱。更何况，妈妈是那种信奉『想要零用钱就自己赚』的人耶。」
「对啊对啊，顶多偶尔心情好才给我们一笔零用钱。」
「我们从小就很辛苦，这点明日香你也知道吧。」
「嗯，我知道。这方面的知识，何不传授你们那位朋友呢？」
「「…………」」
护堂和静花陷入沉思，开始考量这个提议。
接着，兄妹俩交头接耳。
「离毕业还有两个月，应该有时间赚一票吧……」
「她升学没问题吗？」
「嗯，她跟我一样，确定可以直升高中部了。」
「也好，反正升上高中就能打工了，在初中毕业前胡来一下——也未尝不可吧……」
「要去拜托那些愿意雇用初中生的地方吗？」
「去找我们亲戚，大概是找得到啦。可是，时薪不高就是了，她是要赚旅费对吧？」
「既然如此，我们自己干比较有效率……」
听了哥哥的意见，妹妹问道。
「那么，哥哥你有意愿出资吗？」
2
一月中旬的三天连假，今天正好是第二天。
中午过后，草薙护堂来到崎玉县某市镇的市民广场。从文京区的根津三丁目搭电车，约一个小时就到了。
河滨广场离车站很近，面积大到能同时进行三场棒球比赛。
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