草薙一族每年有个习惯，就是「在正月聚集起来举办宴会」。
本家和相关亲族会共聚一堂，饮酒作乐。
不可思议的是，草薙一族的血统出了许多酒豪，很少有人不胜酒力。
每一代祖先喝下的大量酒精，让草薙一族培养出不下于俄罗斯人的酒精分解酵素……某个亲戚曾说过这种胡说八道的话来。
这个聚会活动，带给护堂很大的烦恼。
护堂不反对普通的宴会，会上有许多难得一见的亲戚，也是重温情谊的大好机会。
不过，这个宴会还有续摊的活动，活动内容就很令人遗憾了。
内容是花牌、掷骰、双陆棋、扑克、麻将等古今中外所有游戏混杂的赌博大会。
而且比赛真的有赌钱，金额大到相当吓人。
这场聚会原则上禁止未成年参加，但护堂六岁就出道了。
五年前某位过世的老亲戚——以前曾是关东最强的末代赌徒。拥有这个「传说」称号的老人很疼爱护堂，每次见面都会传授他各种「游戏」技巧。
知道这件事的亲戚，抱持好玩的心情带护堂参加正月的聚会。
……没想到，护堂获得压倒性的胜利。
其后，护堂锐不可当，Like a Rolling Stone。
期待雪耻的大人们一心想打倒护堂，每到快要正月时就强制他到场参加。最糟糕的是，护堂傻傻地电爆那些大人，导致这场复仇心切的狂宴持续了十年。
「我也升上高中了，差不多该金盆洗手了。」
护堂喃喃地警惕自省。
时值寒冷的十二月后半，正月就快到了。今年，他要严正拒绝颓废的赌博大会……
当然，在会场上保持低调也是个办法。
很遗憾，护堂办不到，赌博的过程总会激起他不服输的斗争心。护堂有感而发，日文将赌场形容成铁血之地，这话果然不假啊。
得想个法子才行了——
护堂绞尽脑汁，到了十二月二十五日。
昨天的平安夜举办了一场小小的派对，隔天艾莉卡、佑理、琍琍亚娜、惠那四人——这几位「固定班底」来到了草薙家。
昨晚在草薙家召开的派对，一直到很晚才结束。
因此隔天早上，所有人聚在一起打扫家中。
大伙打扫完后，到客厅稍事休息。
几个人闲话家常，顺便讨论年关的预定。护堂得知媛巫女有岁末活动，基于某个理由他也决定参加——
接下来的故事，就是在那之后的插曲了。
「对不起，似乎有重要的事情，我去外面接个电话。」
艾莉卡的手机，意外响起了来电答铃。
确认荧幕上的来电显示，金发少女起身离席了。
「那家伙年关时也很忙碌啊。」
目送艾莉卡离开客厅后，护堂嘀咕道。
岁末年初对佑理和惠那这两位媛巫女，也是「十分忙碌」的时期。看样子，这个时期大家都不得闲。
「和年关比起来，在欧洲的圣诞节——也就是这个时期才是最热闹繁忙的时候。一到新年反而比较宁静。」
欧洲出身的琍琍亚娜代为解释。
仔细想想，用阴历或印度历庆祝新年的国家不在少数。每个地区都有不同的年关状况，护堂觉得很有趣。
「对了，王。你不想参加新年宴会是吗？」
「我记得，你说有很麻烦的二次聚会对吧？」
护堂点头回应惠那和佑理。
「说穿了，二次聚会这种表现并不正确。我们一族所有的男性亲戚会聚在一起，投入恐怖的金额通霄博奕。而且还特地包下一整间小料理屋……」
「嘿～、感觉好有趣喔。」
「博、博奕……意思是赌博吗！？」
惠那兴奋不已，深具良知的佑理大吃一惊。
「请、请问，为什么未成年的护堂同学可以参加那种聚会呢？我不太了解原因。」
「啊……我小时候不小心大获全胜，之后就每年强制参加了。」
「这样啊。」
「我是认为，自己也该金盆洗手了。」
「护、护堂同学年纪轻轻，不该讲这种话吧……」
也难怪佑理不禁感叹，琍琍亚娜则说。
「草薙护堂，你不介意的话，我陪你参加聚会吧？身为你的侍卫长，在那种场合辅佐你也是我的职务之一。」
「我想还是不要比较好。琍琍亚娜你……大概不习惯去那种地方吧。」
「不习惯？」
「举个简单的例子你就懂了。萨尔巴特雷·多尼你知道吧？几十个性格可以和他称兄道弟的人聚在一起，跟笨蛋一样双眼充血地