sp; 护堂有种古怪的感觉。兰斯洛特——似乎跟以前不太一样。护堂讶异之际，兰斯洛特轻灵翻身下马，那古怪的感觉也更加强烈。
「你怎么了？总觉得你怪怪的。」
「你说我怪？别说傻话了。尽管我死而复活，灵魂可丝毫没有变化，我同样是过去相你死斗的兰斯洛特·杜·拉克。」
女骑士甩着蜂蜜色的秀发，温柔地笑了。
「呵呵呵呵。先让珀耳修斯和齐天大圣出击，反而是值得庆幸的事呢。不但有机会和你一对一，还独享了《镞之圆盘》的恩惠。」
三大英雄单独现身时能力较强。
护堂想起了义姊的教诲。比起三对一的优势，他们更以自身的武勇为傲，这种举止确实很有好战军神的风范。
不过，既然是这样，为什么——。
护堂看破了问题的症结，也就是斗争心和常在战场的气势。
他和兰斯洛特交谈的时候，上空的《黑之劔》还是持续旋转提升力量，乌鲁斯拉格纳的圣剑也随侍在侧。
他保持警戒，以便随时使用那些武器。
而今，湖之骑士离开她在战场上仰赖的白马，脸上的笑容仿佛在海边的咖啡厅欢谈。
更何况，直来直往的突击是她的信条，她会礼让先锋之战本来就很诡异。
护堂怀抱这些疑问，又重复了一次刚才的话。
「你果然怪怪的。」
「呵呵。也许——你说得对吧。」
女骑士微笑以答，这次她暧昧地承认了。
「其实我很迷惘。」
「迷惘？」
「嗯……担任先锋的双英雄锻羽而归——我不晓得这次是否该换我出阵。我不敢肯定这种战斗，真的合乎『最后之王』的心愿。」
东方的大英雄，罗摩的真名已被揭穿了。
然而，兰斯洛特对主公的称呼仍是『最后之王』。护堂也知道她迷惘的原因是什么。
「确实，那家伙特别有常识，也不太想战斗呢。」
「草薙护堂。你明知如此，为何还要和他作战？」
「我说啊，有个可能毁灭世界的天神降临人间，我好歹也有挺身而出的义工精神。况且……」
护堂先强调自己的公德心，之后他凝视着女骑士说。
「说不定这场比试，可以带给他什么领悟吧？那家伙不断重复歼灭魔王的命运——也许他能领悟打破命运的方法啊。」
命运，也称作宿命。
命运的安排，是一种无法违背的宿命。
有些人很喜欢唱这种高调。不过，护堂一向很怀疑，被这些东西束缚——真的算是潇洒自在吗？
错了，反抗命运和宿命绝对比较了不起。
护堂丝毫不觉得这些字眼有何魅力，最近看到对手苦于歼灭魔王的命运，更加深了他这个念头。
所以，护堂侃侃道出他的真心话。
「你们神明怎么想的我不清楚，但我根本不在乎命运这种鬼东西，你呢？」
「哈哈哈哈哈！」
兰斯洛特猛然大笑，那是出自真心的痛快笑容，并非嘲弄的笑意。护堂不懂自己的话哪里好笑了？
面对困惑的护堂，枪之军神忍着笑意回答。
「呃、失礼了。实不相瞒，我还有另一个迷惘的理由。」
「什么理由？」
「就是你啊。你是我们决斗的胜利者，我却没有偿还你恩情。这样似乎有失武者体面，害我始终无法下定决心。」
「你有欠我什么吗？」
护堂毫无头绪，女骑士对不解的护堂说。
「有。你和军神兰斯洛特对决，而且堂堂正正地胜利了。你本该享受应有的战果，但你到现在还是没有得到。」
「战果……？」
「唔嗯。桂妮薇亚在我将死之际，发动《镞之圆盘》吸收了我的魂魄。」
兰斯洛特突然走近护堂。
不过，她没有拿出武器，也没有流露杀气或斗志，脚步更是温吞缓慢。接着，她来到草薙护堂的面前——
她竟然单膝跪地，恭敬低下头来。
艾莉卡偶尔也会演上一出这种骑士礼仪。
「你这是什么意思？」
「草薙护堂啊。我认为要真正贯彻对旧主的忠诚，同时报答敬爱的敌手是有可能的。我兰斯洛特·杜·拉克愿意为你献上长枪。」
「！？」
「你肯答应我的要求吗？」
4
兰斯洛特·杜·拉克消失后。
护堂持续保持专注，专心提高《黑之劔》的威力。
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