手比过去的敌人强大。」
无论如何，与歼灭魔王的勇者决战是势在必行了。
护堂向伙伴们使了一个眼色，他决定先前往幽世，在此之前得先做好准备。
过了几小时。
草薙护堂来到了久违的幽世／星幽界。
这个妖异的领域，每次都有不可思议的景象。琍琍亚娜和之前一样用魔女术打开通道，护堂来到一个人世绝对看不到的场所。
那里是一片大海。
然而，海水是鲜红色的，仿佛整片大海遇上了赤潮。
陆地也只有护堂脚下的小岛，用通俗一点的方式来形容的话，面积差不多只有便利商店的大小。
护堂眺望海面，不时看到浪涛上有黏稠的流体。
其中一名同行者，清秋院惠那说。
「有点类似日本神话里，诞下日本列岛和水蛭子的初始之海呢。」
「你是说，伊邪那岐和伊邪那美翻搅海面，生成岛屿的故事吗？」
护堂凭模糊的印象随口回应。
其实，这里是什么地方并不重要。在幽世只要观想目的地，就能瞬间转移到该地了。
问题是，护堂缺乏重要的观想素养。
还好身旁有熟稔幽世的惠那，以及另一位擅于观想的高手。
「万里谷，你的状况如何？」
「请放心，我的情况没那么严重——不对。」
在幽世和星幽界，精神和灵体之力远比肉体重要。
换言之，擅长灵视和精神感应力的佑理，反而是最可靠的存在。撇开她发高烧的状况不谈，护堂还是需要她同行。
况且，面临前所未有的紧急事态，佑理也不愿置身事外。
「来到幽世，我的状况反而变好了，请不必担心我。」
确实，佑理的气色好上许多。
护堂感觉不出她在逞强，这里不愧是重视灵体和精神的世界，佑理的灵力轻易弥补了身体不适的状况。
附带一提，两位媛巫女都穿着巫女服。
远征幽世异地，她们还披了一件名为千早的外衣，算是冬季外出的御寒措施。
佑理既无大碍，护堂也直截了当地说。
「那我们出发吧，总之先去须佐之男那里。」
「惠那和天丛云可以负责带路。……是说，在此之前惠那有一个问题。」
惠那抛出一个疑问，护堂多少有些意外。
她难得怯生生地窥探护堂的脸色，一点也不像明朗快活的太刀媛巫女——不对。
每次提到她不习惯的「男女问题」，她总是会特别见外。
「那个可能说出『最后之王』身份的人……果然是女人吗？」
「！？」
「啊、真的是女人啊。」
「我、我什么都没说喔！」
「你不必说话，惠那看你的表情就知道了。」
惠那语气颇为哀伤，她轻叹了一口气。
「真不愧是王，平常总跟好几个女孩子在一起，竟然还在我们不知道的地方，和别的女人相好……」
面对这个突来的逼问，护堂不知所措，另一位媛巫女也叹气了。
当然，这位叹气的人，正是方才发高烧的佑理。
「惠那说得对，我也很怀疑护堂同学是不是要去找女人呢。」
「你、你们为何讲得好像这件事很有问题一样啊！？」
护堂十分困扰，这时他听到了琴声。
那是一首悠扬的曲子，演奏者不在附近，声音是从海面的远方传来的。
一听到这首曲子，护堂想起了之前的往事。
在上弦月升起的夜晚，琉璃之眼的公主也演奏过这首曲子。
「万里谷！你有办法把我们送到琴音的方向吗？」
「我、我知道了。」
佑理闭起双眼集中精神。她感受到护堂认真的神魄，暂且放下争执。
随后，两位媛巫女带护堂来到陌生的旷野。
苍茫的夜色中，除了上弦月以外没有其他显眼的景象，四周尽是高耸的芒草。
芒草后方传来琴音和柔弱的女声。
古有邪龙为祸海疆，王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。
护堂他们对看一眼，往歌声的方向走去。
三人穿越芒草前进二、三十公尺左右，来到了一片空地。一位身穿十二单的美女，坐在倒塌的树木上。
对方有一头美丽的亚麻色长发，伶俐的双眼也是琉璃的色彩。
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