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「对了，你也挺机灵的嘛。」
「我很机灵？什么意思啊，大姊？」
「你带来的那个人，是代替鹰儿服侍我的对吧？」
从罗翠莲的发言不难看出，她真的相信世界是绕着自己转的。
凡事她都喜欢依自己的喜好来解释，护堂顺着她的视线望去。魔教教主说的「那个人」——正是金发的义大利少女，艾莉卡·布兰德里。
「过去和你较量前，我就有思考过了。倭国之王·草薙护堂拥有一个很聪明的家臣呢。那个女孩在我看过的人之中，也是十分优秀的人才，很适合担任我罗濠的侍从呢。」
「侍、侍从？」
「教主，您的称赞令在下不胜惶恐。」
这个意外的指名吓了护堂一大跳，艾莉卡赶紧低头说道。
「在下不才。若教主不嫌弃，请让在下略尽棉薄之力服侍教主。」
「准了。我记得，你叫艾莉卡是吧？」
「承蒙教主惦记艾莉卡·布兰德里之名，对在下已是莫大的光荣。过去在下多有失礼的举止，恳请教主多多包含。」
「那都是战场上的事情，我并不在意。」
面对毫无自觉的暴君·罗濠教主，艾莉卡的举止典雅坦荡，态度不卑不亢。
对方可是一睹尊容，就得挖眼赔罪的弑神者。
看着双方流畅对谈，护堂很佩服艾莉卡。
鹰化曾经说过「师父觉得我们言词稍有不敬，就会非常生气。偏偏我们努力讨好她，她又会气我们太卑微……真是很麻烦的人」。
不过，这方面的应对进退，是艾莉卡擅长的特技之一。
现在她巧妙接待这位完整体现中华思想的贵人，也许上次在日光相会，义姊就特别留意艾莉卡的聪明才智了吧。
「琍琍，可否麻烦你泡壶红茶呢？」
「我、我来泡？」
「这位大人不但是弑神者中的绝顶高手，也是草薙护堂的义姊。就算要奉茶，也要献上最高级的香茗才行啊。」
「呃、这倒也是……」
艾莉卡优雅提出请求，仿佛宫廷的女主人。
琍琍亚娜心不甘情不愿地准备泡茶。
在展望台排排站的成员，很明显地松了一口气，他们终于不用怀抱必死的觉悟服侍魔教教主了。
……不消说，这个展望台本来不是住宿设施。
拿来让贵人居住，难免有些不方便。这些不方便全得靠待机的成员拼死弥补。
唯一值得庆幸的是，罗翠莲是个隐居深山庵房的人。
她在意的是「合乎身份的格局和景观」，而不是住宿场所的舒适性或居住性。全日本最高的建筑物，充分发挥了满足她自尊心的机能。
十几分钟后。
护堂等人享用红茶歇息。
悠然独享沙发上座的，当然是罗翠莲。
右边是义弟护堂和佑理，左边则坐着教主青睐的艾莉卡。
琍琍亚娜、惠那、甘粕站在一旁服侍。
这里是标高三百五十公尺的展望台，况且今天的风势特别强。地板和整座晴空塔都在微微摇晃，但没有人在意这件事。
因为，目前有更危险的存在徘徊于日本。
「其实啊，之前璐克蕾琪雅小姐说，只要查出『最后之王』的真面目——我的乌鲁斯拉格纳之剑将有更胜平时的威力。」
护堂讲起之前的经历。
包括璐克蕾琪雅·佐拉获得的启示「很久很久以前，某个地方——」。
「这是日本古老传说的固定枕词。话虽如此，传说和民俗故事多不胜数……。如果知道是哪个故事就好办了。」
听了这个不确定的情报，甘粕有感而发。
「呃、说到关于钢之英雄的古老传说，不外乎桃太郎、金太郎、酒吞童子这一类击退恶鬼的故事吧。要着眼妖怪相关的话，则是火男、独眼妖、山姥、天狗……」
不过他还有办法提出候补，不愧是知识渊博的特务。
这些是具备鬼、山、火、独眼、单足等要素的故事。来源多半是生活在深山的制铁民族或挖矿百姓，和平地聚落无关。
「钢之英雄是『铁剑』的拟人化存在。这一类的传承，主要还是来自具备铁器知识和技术的集团。」
甘粕发表评论，一旁的琍琍亚娜也沉吟道。
「至今我们查出『最后之王』的特征——包含了使用弓箭，以及不断流浪这两点。同样的神话传遍欧亚大陆，起源似乎更接近亚洲。至于和日本民俗故事的关系……真是越来越扑朔迷离了呢。」
「还得考虑佑理获得的天启呢。」
古有邪龙为祸海疆。王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。
惠那念着这一段诗句，偷瞄喃喃自语的忍者大师。
「呐、甘粕先生。到头来，你想起这段诗句在那