br />
机车开到佛罗伦斯近郊，减速停在路肩上。
他们一直追逐的休旅车扬长而去，护堂确信艾莉卡不可能在这个关头判断失误，他说。
「要换人追踪是吗？」
「嗯、没错。其实跟踪萨尔巴特雷卿的，不是只有我们。另外还有两组人马，从卡森蒂诺一路跟踪。我本来就想在佛罗伦斯附近和《赤铜黑十字》的伙伴换班。」
「果然啊。」
专业人士进行跟踪时，会分成几组人马行动。
护堂也听过这种说法，想来艾莉卡等义大利阵营都打点妥当了。然而，金发的女骑士皱起眉头说。
「其实，用魔术追踪本来是最妥当的，偏偏萨尔巴特雷卿很敏锐，使用魔术反而有被察觉的危险。」
此外，多尼没有带自己的行动电话就出门了。
所以，艾莉卡等人没办法从通话记录或GPS追查他的行踪。多尼身为现代人却没带行动电话，一方面是他没有特别爱用这些小道具，另一方面是有意断绝通信。
「再来，就看迎接萨尔巴特雷卿的组织，是否有本事甩掉我们了——」
「那些人是多尼的手下吗？」
「我想应该不是。那个人的部下，都遵从安德列卿的指示离开托斯卡尼了，那个阵营没有笨蛋敢违抗『王的执事』。」
「那么，多尼私下找来安德列先生也不知道的部下吗……」
「大概是这样。」
艾莉卡再次发动机车，前往佛罗伦斯市内。
他们很快找到一座教堂，将机车停在旁边的停车场里。他们停车不是要观光，而是要到附近的食堂吃饭。
二人总算有机会休息，享用迟来的中餐了。
「多尼那家伙，到底想去哪里啊？」
「一定是离开托斯卡尼吧，那条路沿着亚诺河行进，会抵达比萨地区。」
亚诺河，护堂听艾莉卡说过，那是横亘托斯卡尼东西部的大河。
另一个地名他也有印象。
「你说的比萨，是以『比萨斜塔』闻名于世的城镇？」
「没错，那里有伽利略就读的比萨大学，而且还有机场。从那里再开三十分钟的车，即可抵达利佛诺——面朝利古里亚海的港口市镇。」
「机场加港口啊。」
换言之，那里是空路和海路的机要。
护堂在餐桌上听艾莉卡的推测，也理解了事情的原委。
在谈话的过程中，他们享用加入豆子的生菜沙拉、淋上羊肉酱料的义大利面、牛排、佛罗伦斯的杂烩汤、托斯卡尼独特的清爽面包。
等他们吃完午餐饮用饭后咖啡时。
艾莉卡的手机收到简讯，她看了一眼液晶画面，轻轻耸肩说道。
「有个遗憾的消息，跟踪小组的努力白费了，他们跟丢了目标，萨尔巴特雷卿找来的那些人似乎很擅长这一类工作。」
收到报告简讯，艾莉卡叹了一口气。
「萨尔巴特雷卿想追查『最后之王』的话，能去的地方也很有限……不过，在没有线索的情况下寻找并不容易，该怎么办才好呢？」
瞧艾莉卡沉思的模样，护堂想到了某件事情。
在前往古代高卢之前，他得知了多尼出人意料的人际关系。那个男人好像有一群旧识，会帮他做肮脏的工作——
护堂拿出了行动电话。
这是他在时光旅行中无缘使用的道具，他想进行一次久违的手机通话。
电话响了五声后，这通国际电话终于接通了。
『好久不见了，叔父，听说您从艾西亚夫人的回廊逃脱了，您平安无事真是太好了。』
「是啊，发生了不少事情，总算顺利脱险了。」
护堂通话的对象是香港陆家的大少爷，同时也是年轻一代的帮派领袖。
对草薙护堂来说，他是义姊罗翠莲传授武术的对象——也是唯一的亲传弟子。所以护堂算是鹰化的师叔（师父的弟弟，也就是叔父）……
「你过得如何啊？还好吗？」
『是，谢叔父关心。我过得还不错，一切都很平顺。今天也没其他事情，再来就剩睡觉休息而已了。』
「咦？那边才晚上十点吧？你这么早睡啊？」
义大利和日本的时差约八小时，这边的时钟显示下午两点，照理说日本还不到深夜的时刻才对，护堂有点不解。
一位十四岁的少年会不会太早睡了？
『平常没什么事情，我都很早入睡的。每天早上在日出前清醒，算是我的习惯了。』
「这也……太早起了。」
『很多人都觉得意外，事实上也的确如此。』
这位香港黑道的年轻领袖，他的头衔带给别人的印象，反而是夜夜笙歌才对。另外，他的据点是新宿的歌舞伎町，那里更是日本有名的繁华街。