尬地说道。
「啊……这个。」
「不方便说的话也没关系啦。」
「不、不是的，也没有不方便，只是有点难以启齿罢了……事实上，其他人都躲起来回避草薙同学拜访了。」
「咦？」
「草薙同学毕竟是弑神魔王……伟大的弑神者来临，大家不免忌讳。」
「原来啊……」
护堂又失落了，他知道那不是忌讳，是包含了『恐惧』和『少碰为妙』的心态。
「啊！我并没有这样想喔。」
佑理赶紧安慰护堂。
「在认识你之前，我也有许多猜测和联想，还以为你是一个可怕的人。可是第一次见到你，我就知道你不是那种人。」
护堂想起他和佑理的第一次见面经过。
一开始佑理的态度惶恐又慎重，但是从某一个时间点开始，她就敢表现出自己直率的严厉一面了。想必她是在短时间内，透过灵视了解护堂的为人。
整理好扫除用具，护堂看了手机上的时钟。
时间不到下午一点，今天护堂和佑理要偕同另一个人外出。他们约的时间是下午两点，现在离约定时间还很久。
偏偏护堂的心中掠过一阵不安的情绪。
「艾莉卡那家伙，真的爬得起来吗？」
「都过中午了，应该没问题吧？」
佑理苦笑回答，护堂摇摇头。
「不……那家伙超会赖床的，据说她假日经常睡到下午。」
这是艾莉卡的助手兼专属女仆提供的情报，可信度自然无庸置疑。护堂和佑理等待的正是艾莉卡·布兰德里。
这件事的原因，要归咎于艾莉卡前几天提出的要求。
「护堂，我是第一次来日本，可以期待你带我了解日本吗？」
护堂听了很惊讶。
「你日文这么好，还要我带你了解日本？」
「我不过是学了魔术师的基础教养，熟稔世上的各种语言，是赫尔墨斯的弟子必备的能力。中国本土我去过好几次，香港我也住过一段时间，日本倒是第一次经验。」
护堂二话不说就答应了。
麻烦的是，和艾莉卡单独在一起，势必会受到她热情追求。
所以护堂希望有第三人同行，同行者是佑理的话，艾莉卡应该也不会反对。因为艾莉卡也对护堂说过『记得和万里谷佑理打好关系』……
护堂和她们二人讨论后，促成了今天的约定。
「也好，这次我就尊重你敢左拥右抱的勇气，不提你逃避单独约会的软弱行为了。」
「草薙同学和艾莉卡小姐单独观光，确实很令人担心。说不定东京又会面临意料之外的危险，草薙同学也可能屈服于艾莉卡小姐的诱惑……」
艾莉卡的评语夹杂着傻眼和调侃的态度，佑理则是忧心地方安危和草薙护堂的素行不良……
距离约定时间还有一阵子。
不安的护堂拿出手机，他不是打给艾莉卡，而是管理布兰德里家的女性。
『啊，是护堂先生吗？』
手机响起亚莉安娜的声音，她就是艾莉卡的助手兼专属女仆。
「不好意思，我想确认一下，艾莉卡那家伙醒了吗？」
『很抱歉，大小姐还没有清醒。昨晚她深夜外出，直到快天亮才歇息。』
「……真受不了，相约外出的前一天她在做什么啊？」
不安的预感应验，护堂叹了一口气。
可是，安娜朗声回应护堂。
『呵呵，请放心。今天的约定时间是两点吧？没问题的，艾莉卡大小姐要是爬不起来，我会开车送她过去的。绝对准时抵达喔，敬请期待。』
要叫醒艾莉卡不是一件容易的事。
起床前后的艾莉卡，欠缺平时才气焕发的气质，常会说些小孩子的任性要求，拒绝乖乖醒来。
……为什么护堂这么清楚呢？
因为他每天早上去学校前，都得去迎接艾莉卡。安娜叫不醒任性的女主人，防止艾莉卡迟到的重任就落到护堂身上了。
安娜说要开车载睡死的艾莉卡，也是笃定艾莉卡不会醒来。
「不劳您费心了，我现在就过去叫醒艾莉卡！」
护堂以近乎尖叫的语气宣言。
安娜是一个开朗又讨喜的女性，但是她的开车技术差到根本不该上路，所以护堂才会提出这个替代方案。
挂断电话后，护堂抬起头来，和佑理四目相望。
「艾莉卡果然还在赖床，我去接她吧。」
「那么，我也跟你一起去。」
「咦？」
「反正，我们之