置喔，护堂。」
「…………」
「例如我们该互相接吻，来分享一下重逢的喜悦。」
这次艾莉卡亲吻了护堂的嘴唇。
护堂有想过要躲开，但是他之所以没这样做，一方面是已经习惯的关系，另一方面是他也理解这位豪放义大利少女的想法。何况，他们的接吻演变成激情熟吻，也很难说是单方面的亲密接触。
「不、不光是艾莉卡小姐想要喔，王……」
艾莉卡吻完后，惠那也靠了过来，这位大和抚子每次到关键时刻都会退绾，明明已经到了额头相触的距离内，却迟迟不敢真的吻上护堂。
双方的嘴唇近在咫尺，惠那就是无法下定决心。
护堂觉得她的举动很可爱，主动往她的嘴唇轻轻一啄。惠那露出幸福的微笑，也用同样的方式主动回吻护堂。
艾莉卡、惠那、护堂之间，产生了一股热烈甜蜜的气息——
坐在桌上的三人猛然回神。
「呃、呃，我们是不是该谈正事了……？」
「这个主意不错，有、有必要讨论一下现在的状况！」
「对、对了，艾莉卡小姐，你不是有什么发现吗！？」
三人顾左右而言他，想改变现场的气氛。
上次和兀汀决战前，他们共同举行了传授的仪式。
这是他们在决战后第一次接吻，激昂的情欲却比上次更难克制——看来不是只有护堂抱持这种担忧，艾莉卡和惠那也有同样的想法，所以才会恢复理智，三人接吻有一种更胜双人接吻的危险魅力。
护堂的心跳剧烈鼓动，惠那浮现困惑的神情。
艾莉卡轻咳一声，装出毅然的声音说明。
「依照护堂的描述，女神亚尔蒂欧可能是大地母神，熊是大地的象征，她说要带子嗣前来也印证了这一点。」
「她和雅典娜是同族啰？」
「嗯，地母神系谱的女神，不少具有少年或青年的伴侣，而她们的伴侣有时是恋人、兄弟、仆从。不过，这一类的神话原型中，伴随她们的多半是『儿子』。」
难怪艾莉卡敢肯定对方是大地女神，护堂理解了艾莉卡的说法。
「例如，希腊神话中的女神艾芙罗黛蒂，以及她心爱的美少年阿多尼斯。有几个护堂知道的神也是如此，好比要复活神王巴尔的女神亚娜特、大地女神蕾特的儿子阿波罗……归根究底，都是大地母神与其子嗣的关系。」
讲到这里，艾莉卡沉声解释。
「而『地母神与子嗣』的关系，随着时代演进产生了变化，变成『拥有魔力的女性和她庇护的英雄』——」
「英雄？艾莉卡小姐，难不成……」
「惠那小姐，你很敏锐唷，这里所指的英雄，就是被喻为『剑』的战士。拥有不死属性的龙蛇征服者、剑之众神、不顺从之神，也是我们称为《钢之军神》的英雄。」
艾莉卡提起的军神名称，正是弑神者的宿敌，接着她又说道。
「举例来说，从妖精的母亲身上获得不死之力的英雄阿基里斯，被湖中贵妇养育成人的兰斯洛特·杜·拉克就是这类英雄。」
「你说兰斯洛特啊……」
听到令人怀念的强敌名号，护堂不经意地念了出来。
「仔细想想，那家伙也在这个时代啊。」
「没错，不过目前的问题是亚瑟王——也就是兰斯洛特卿和神祖桂妮薇亚追寻的英雄，你知道吗？亚瑟这个名字，是从『亚特斯』这个名词演变而来的。」
「这名词是什么意思啊？」
「是勇者之意，另一个意思则是熊。大概是从欧洲的森林王者『熊』之意，转变为形容勇敢强者的『勇者』之意，还有亚特斯也是亚尔蒂欧的语源喔。」
艾莉卡耸耸肩。
「女神的名字亚尔蒂欧正是『熊』的意思。我没记错的话，她是欧洲中部的赛尔特人崇拜的女神，倘若女神亚尔蒂欧真有子嗣，名字也该是亚特斯，也就是后世成为亚瑟王原形的英雄——」
「咦，等一下喔？」
亚特斯和亚瑟这两个字眼刺激了护堂的记忆。
「爱丽丝公主不是说过，亚瑟王的神话是古老的魔女捏造的吧？嘉斯科因也解开这个谜团了不是吗？」
「确实如此，亚雷克王子还进行了一项考证。他说——神祖称为『最后之王』的英雄，在西元五世纪到六世纪，曾经以亚特斯之名降临于世……」
「…………」
「对了，惠那也想起了一件事情。」
太刀媛巫女静静说下去，低沉的口吻和平时判若两人。
「最近不是有传闻说，手持光辉之剑的勇者会来打倒魔王吗？其实日本的房总半岛也发生了类似的事情，有人突然流传出有关英雄的神刀传闻……」
内容是，弟橘媛（日本武尊的妃子）身负太刀投海，其后太刀流向非陆非海的浮岛。
惠那告诉护堂这个在房总半岛绵延不绝的传承。
正史编纂委员会多次隐瞒传承，却始终无法杜绝悠悠之