们没办法分房睡，你也不能趋机做什么越矩的事喔？」
「这还用说。」
「人、人家好歹也是女孩子，草剃先生要是热情地抱住我，用平时熟练的技巧在我耳边甜言蜜语或强吻我，我也许会稍微动摇也不一定，你真的千万不能做这种事喔！？」
「我才没有很熟练这种事。」
「胡说，你和艾莉卡小姐还有惠那小姐过得很甜蜜不是吗？」
「她、她们和我不是那种关系啦！」
护堂立刻改变话题，他知道扯上这个话题对自己不利。
「况且，我们的年龄相差一百五十岁以上，一般来说谁会追求这样的对象啊？」
「你、你应该要说『年龄不影响爱情』才对啊，草剃先生！」
「呃……我认为世代差异是不容小觑的问题。」
「过分！把人家讲得像老太婆一样！跟你说，我才没有一百五十岁，我的人生连这个数字的一半都不到！」
艾西亚夫人生气反驳，护堂听了非常意外。
「我从过去回到现代，经常会跳过好几十年。」
「……跳过？」
「例如，我曾经在古代待上三个月，从回廊回到现代却过了三十年。」
「！？」
「相反的，我也曾经在古代两年，回到现代后才过了两天。」
简直是浦岛太郎、李伯大梦、黄梁一梦啊……
艾西亚夫人的穿越时光之旅，忠实重现了那些故事的神奇境界。护堂完全被吓傻了，他很怕自己成为真正的『浦岛太郎』，万一回到现代，时光流逝了一百年该怎么办——
该不会所有的亲朋好友，全都寿终正寝了吧——
不过，夫人很干脆地打破了护堂的疑虑。
「当然，回去的时候朝回廊注入咒力，就能进行某种程度的时间操作，例如指定『几十年后』或『几天后』之类的。」
听了艾西亚夫人的解释，护堂白担心了一场。
「……既然可以调整，为什么你要三十年后才回去啊？」
「因、因为，不在这方面下点功夫的话，明明户籍年龄只有三十岁，内在会被说成老婆婆不是吗！」
「意思是，你是自愿成为浦岛太郎就对了……」
这就好比一九九九年进行时光旅行的人，为了避免被称为老人家，刻意回归到十年后的二〇〇九年，真是壮大的抗老化措施啊……
况且，艾西亚夫人是弑神者。
拥有超越常人的体质，想必她的肉体真的很年轻吧，据说女性魔术师比男性魔术师更容易保持青春。
这个说法也适用在弑神者身上，护堂的义姊·罗翠莲就是一例。
「这样的话，我有一个问题想问你。」
「什么问题呢？」
「说老实话，艾西亚夫人到底几岁了？我指的不是户籍年龄，而是你实际生活的时间。」
护堂知道这个问题有点失礼，还是抱着姑且一试的心情提问。
果不其然，艾西亚夫人顿时语塞。
「呃，那个，我也没有详细计算过……」
「讲个大概就行了，例如你可能四十岁，或是活了五十年之类的。」
「…………」
「啊，不想说的话也没关系啦。」
「……十七岁。」
「咦？」
「我身心年龄都只有十七岁而已！」
「你等一下，这个数字未免太扯了吧。」
「草、草剃先生又不了解我的人生，凭什么这么说呢。我说十七岁就是十七岁！」
「换句话说，你和我年纪相仿就对了。」
「你、你有什么不满吗！？」
说穿了，这趟双人之旅，除了聊天外也没什么娱乐可言，他们也无意间打开了话匣子。不过，话才谈到一半，护堂和艾西亚夫人都静了下来。
原因是，他们闻到夜风中有股特殊的臭味。
那很类似动物园里的野兽臭味——而他们闻到的却又更浓烈。
「这附近有牧场吗？有人在养猪或牛？」
「要真是这样就好了……」
艾西亚夫人的看法并不乐观。
实际上，护堂也不认为自己的看法正确。严格说来这是他的直觉，没有什么根据。他猜测这股臭味是山雨欲来的前兆。
护堂默默起身，走向臭味飘来的上风处。
艾西亚夫人也静静跟在他身后。
他们休息的地点是绿草如茵的平原。等他们爬上前方的小丘后，被眼前的景象吓住了。小丘的另一边有五、六十只熊在移动中。
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