可是护堂有股预感，这样的和平不会持续太久。
3
奥古斯塔·劳里卡（现代的瑞士北部）到亚格皮纳（德国中西部）的路程，罗马军团的步兵队要花上二十天才走得完。
平均一天要走上六小时才扎营休息。
据说，这已经是武装步兵队最快的行军速度了。
「不过，坐车——我说的是汽车不是马车，顶多半天就到了。」
「换算起来约四、五百公里的路程是吗？」
艾莉卡和护堂在马上闲谈。
他们行进的道路紧邻着一条大河，正是莱茵河。
奥古斯塔·劳里卡和亚格皮纳，都是沿莱茵河畔建造的罗马殖民都市，顺着下游方向行进自然就能抵达了。
不过护堂和艾莉卡却是策马前往上游。
昨天在教会拜别艾西亚夫人后，他们随即踏上了旅程。半路在外野营一夜，今天早上再度起程，现在大概是上午时分。
「我也越来越习惯这种旅行了……」
「是吗？找个城镇和乡村要走老半天，有点无聊啊。」
「你之前说过『要旅行的话，最好去得花上一天路程的离岛别墅』不是吗？」
「因为那种地方感觉会发生杀人事件，很刺激啊。」
附带一提，艾莉卡和惠那不骑马，也有本事用超常的速度奔走。
听说那是一种融合魔术和武艺的疾走术，无奈那种技术消耗体力剧烈，不适合应用在耗时多日的旅程上，古代高卢多半是依靠骑马旅行的。
总之，二人一同策马走在大道上。
他们走的是沿着莱茵河铺设的道路，基本上四周都是开阔的平原，地形没什么太大的变化，顶多偶尔会看到一些森林。
艾莉卡和护堂骑着古代的小型马慢慢行进。
来到古代高卢也将近半个月了。在这段日子里，护堂经常利用机会骑马，也算多少学会了基本的骑术。
（当然，一口气冲上斜坡之类的高等技术，他是办不到的。）
护堂纯粹是『习惯』骑马，并非拥有骑马的才能。
幸好他也确实有坚韧的体力和肉体，可以让他勤加练习，一般的初学者常碰到的下盘疼痛或跨下破皮，几乎都和他无缘。
「我们要快点解决这边的事情，回到清秋院的身旁，多尼那个笨蛋的问题也不能再拖……」
护堂挂念的惠那负责监视『需要注意的麻烦人物』。
「护堂啊，利用这个机会偷跑——不是一个淑女该有的想法对吧？可是，你不认为男女之间，偶尔需要一起堕落的觉悟吗？」
「我绝对不会这样想，请你乖乖旅行吧……」
走着走着，他们看到了熟悉的森林。
这是他们第三次造访兀汀的森林了，这座森林也是群龙的住所。
进入森林后，艾莉卡使出『占卜前进方位』的魔术，二人朝怀表指示的方向前进，途中多次碰到敏捷的恐爪龙——用双足步行的肉食恐龙型神兽。
没多久，他们到了河边的罗马军团驻地，现在那里成了兀汀的城寨。
「嗨，兄弟，想不到我们这么快又见面了。」
兀汀的眼线已经报告护堂他们前来的消息了。
匈族的弑神者爽朗一笑，在城寨入口等待他们前来。
「总之我先召开宴会替你洗尘，好好休息吧。」
「我今天是来找你谈事情的，你的好意我心领了，直接进入主题吧。」
护堂对这位和自己有几分神似的弑神者说明。
兀汀莞尔一笑，转身走向前罗马军的司令部，护堂和艾莉卡骑马跟在他的身后。
十几分钟后，护堂和兀汀来到司令部的大厅中对谈。
护堂有艾莉卡随侍在侧，兀汀则有露丝卡和克露提特两位妻子相伴。
「我今天的目的……」
「先等一下，草剃护堂。我想说一件事。」
护堂正要说明来意，露丝卡从旁插嘴。她和兀汀同为东洋系的匈族人，是一位留着齐肩黑发的美女。
「最近……我有种不好的感觉。」
「这样啊。」
露丝卡说话有些语焉不详，好像很懒得讲话。
护堂回答后，稍微集中心神聆听。露丝卡是这个时代的魔女，拥有优秀的灵视能力，护堂猜想她不是要闲话家常。
很遗憾的，护堂的预感应验了。
「我猜……不，你们肯定是原因没错，草剃护堂、那个穿白衣的女人，以及萨尔巴特雷什么的——你们这些来自远方的弑神者。」
「有这些家伙在不好吗？」
兀汀好奇地打了个插，露丝卡点点头。
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