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「其实我今天来拜访，是有其他理由的。请你回答一个问题，好让我确认士兵之间的传闻是不是真的……」
「那些士兵说我怎么了？」
「士兵说，草剃队长强取要塞外的住宅，还和两位少女住在一起，命令她们服侍自己。他们还说，那两位少女是草剃队长的妻妾。」
「妻、妻妾！？」
古代的罗马军团，禁止军人在服役时结婚。
原则上，要退役后才能娶妻生子。
不过这条规则早已有名无实了。如今士兵会在驻地和小妾或私生子同居，也有人在附近的村落金屋藏娇。
护堂他们不但住在一起，在其他地方也另有别墅。
「我原以为，草剃先生的恋人是那两位少女的其中一人，没想到草剃先生很享受脚踏两条船的乐趣……」
「请、请先等一下，你说的传闻有很多误会啊！」
「不过，你确实是金屋藏娇吧？」
「不是这样的，我们只是在同一个地方『共同生活』而已！」
艾西亚夫人凝视着慌张的护堂。
之后，便用一种听罪人忏悔的眼神，缓缓地告诉护堂。
「草剃先生，说谎是不行的喔。你刚才说谎了对吧？看你污浊的眼神，我就知道你不老实了。」
内心有愧的护堂被艾西亚夫人的话语吓到了。
「我起码也是一个走遍古今中外的女人，对于识人的能力多少是有点自信，你可以坦白告诉我没关系喔？」
「我坦白对你也没好处把！？」
「这么说就不对了。了解这种事情，多少可以长点见识。」
夫人伶俐的语气像是一位获得各种睿智的女贤者。
「古今中外的所有女人，都很喜欢某种话题。那就是别人的丑闻、爱恨情仇、三角关系……当然，连我也不例外！」
「你这纯粹是喜欢八卦消息吧！」
夫人猛然贴近护堂，护堂也飞快后退。
在他们闲聊的过程中，其中一位话题人物来到了客厅。
「王，你在这里啊？艾西亚夫人也在这边。」
惠那露出一如往常的亲切笑容。艾西亚夫人也用一如往常的温柔微笑对应，表现她的亲爱之情。
护堂看到惠那手上握着纸束。
这里是古代高卢，那张纸束应该是草纸或羊皮纸。
「艾莉卡小姐说，这个要请你过目。刚才兀汀的飞龙掠过城镇上空，投下了这张招待状。」
「招待状？」
「嗯，是要给王的。兀汀说他会在城寨中召开宴席，请你务必赏光喔。」
护堂收下纸束，背面摸起来挺光滑的。
文面是横书的字母罗列，想必是古拉丁语吧。护堂看着招待状，思索该如何应付这个麻烦的对手。
4
据说，现代也有奥古斯塔·劳里卡的遗迹。
艾莉卡告诉护堂，那是瑞士境内现存最大的罗马遗迹。劳里卡在过去非常发达，完全不像一个古代的边境城市。
估算人口大约两万人，城中遍布石造的民房和四通八达的道路网。
完善的水道设施供给市民大量的用水。另外还有剧场、圆形竞技场、神殿、基督教教会、议员齐聚的议事堂、公众浴场等等的设施——
这还只是古代罗马殖民都市的标准规模。
不过生活的舒适程度，远比往后的中世纪都市要好上许多。
护堂在傍晚离开要塞，前往位于高级住宅区的别墅。当然，艾莉卡和惠那也随侍在侧。
一行人在半路上，到一家庶民的食堂解决晚餐。
「你们出身上流社会，对于饮食倒是不怎么挑剔啊。」
「又没什么奇怪的食物，没必要挑剔吧。」
「如果是在临海市镇，还能吃到古罗马人必吃的鳝鱼料理呢……真可惜。」
今晚的菜色是用盐、醋、橄榄油调味的沙拉，以及豆类配上各种野菜的炖煮料理，外加烤香肠和蛋包饭，最后还有没什么味道的面包。
护堂和惠那也懒得理会艾莉卡的危险感想，迳自用手抓食物来吃。
这个时代没有刀叉，但餐桌上大多是护堂他们熟悉的菜色。例如蔬菜多为白菜、大蒜、蚕豆、洋葱，肉类则以猪肉居多。家禽类的食物中，鸭肉又比鸡肉更受欢迎。至于实际味道如何，护堂他们还没品尝过。
古罗马的料理偏重咸味，对现代人来说也蛮美味的。
吃完饭后，他们又到了浴场。
古代罗马式的公众浴场极为有名，里面不只有大型的浴槽，连运动场和游泳池也一应俱全。这里的浴场没有混浴，所以护堂独自泡完澡后，才和两位女孩会合。
直到入夜后，他们才回到家里。
军队替他们