;「当然，我们按照原订计画前进吧。」
「这样没问题吗？王和兀汀激烈对轰过，城里的那些人都在戒备我们……」
「正因为如此，有些问题会更容易解决，这对我们反而是件好事。」
有几位士兵不知道什么时候回到了城墙上。
放眼望去，那些士兵蹲在城墙上观察护堂等人。或者应该说——他们在注视草剃护堂。
在古代人的注视下，艾莉卡继续和惠那讨论。
「反正我们随时可以发动攻击，而且还有护堂在呀。」
「也对，如果对方攻击我们，我们干脆抢下那座要塞，用来迎战兀汀。」
「这点我也考虑过了，不过我想不会有问题的。」
艾莉卡骑在爱马上自信满满地说出这句话。
「不用我们动手，他们也会招待护堂这位贵客逗留，要成为这里的最高领导也不是什么困难的事情。」
「真不愧是艾莉卡小姐，那就放心交给你啰。」
「…………」
进入城镇前，两位女孩兴高采烈地讨论着危险的征服计画。
她们的激进言行，让护堂都不知道该有什么感想了。
惠那手握缰绳，策马前往城门，艾莉卡也驾马随侍一旁。
护堂在心里偷偷发誓，他不知道这个金发的女恶魔在打什么主意，可是他一定会阻止艾莉卡给镇上的人添麻烦……
几分钟后，三人穿越了城门。
城墙的内侧不是垂直的，而是有斜度的坡道。
这道城墙是在土提外侧堆砌石块建成的。内侧到处都有阶梯，可以轻易登上城墙顶端。
要塞的腹地是一个长约六百公尺、宽约五百公尺的长方形。
这种大小堪称一个小镇了，实际上内部有五、六十栋类似长屋（长方形的集合住宅）的建筑。护堂觉得这种景象十分眼熟，他想起了日本的住宅区，而且是那种单身套房林立的地带。
要塞中心有一个广场。
广场上聚集了数百位士兵。
每个士兵穿戴头盔和锁甲，手持椭圆形的盾牌和长枪。
区区三人走入这种武装阵仗中，本来应该胆战心惊、惶惶不安地前进才对。
结果却是那些士兵害怕地看着护堂他们。
一行人来到士兵面前，艾莉卡大声说：
「我要见这座城寨的司令官一面，可否代为通传！？」
艾莉卡坐在马上优雅地提出要求。
散发红光的金发犹如一顶王冠，艾莉卡盛气凌人地俯视士兵。
看上去好像艾莉卡才是这个军团的司令官。这时士兵护开一条道路，一位头盔上带有羽毛的男子走了出来。
他是兀汀称为司令官的人物。
「少女，你有什么目的？你是那些人的仆役吗……？」
司令官瞄了护堂和惠那一眼，语气十分冷淡。
在这个时代，金发碧眼多半是日耳曼民族的特征，黑发黑眼的日本人容易被视为兀汀的同族匈人。
三人中只有艾莉卡的种族不同，于是司令官做出了这样的解释。
被视为奴隶的艾莉卡昂然挺胸，露出一个冷艳的微笑。
「我的身分容后再说，现在先回答我的问题，你们是否愿意雇吾主·草剃护堂为佣兵镇守此地？」
「佣兵？」
司令官大吃一惊，护堂对这个提议也感到意外。
护堂疑惑地看着艾莉卡，艾莉卡依旧优雅地侃侃而谈。
「这位草剃护堂和『术尔之剑』兀汀系出同源。」
「他果然也是蛮族吗……」
「各位也很清楚，兀汀是身负神力的勇者，而这位草剃护堂也有相同的力量，你们也看到他们策动天火互击了吧？」
「唔……」
「双方实力不相伯仲，但草剃护堂没有兀汀那么蛮横，我等愿意给你们一个机会，来雇用草剃护堂和他的部族。」
两小时后，草剃护堂成了驻扎奥古斯塔·劳里卡的边境部队佣兵队长。
而且，雇用条件好到非常夸张。
例如，草剃护堂与其部下在战场上享有独断专行之权。雇主只可提出请求、不得下达命令，每月还必需支付庞大的酬劳。
「你啊，怎么都提出一些过分的要求，没想到他们居然也认同了……」
「有什么关系。反正除了护堂以外，他们也没办法对付兀汀。」
护堂说出自己的感想，金发的女说客并不认为有地方不妥。
他们目前位于广场前的要塞司令部。这座建筑物设计得很气派，不但有宽广的大厅和石柱回廊，连中庭也一应俱全。
护堂他们来到无人的中庭，这里