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「也许是在侦查吧。我听说『术尔之剑』兀汀，将奥古斯塔·劳里卡市视为下一个猎物呢。」
「你说的那个奥古斯塔是什么啊？」
「离这里最近的罗马殖民地。兀汀在这一个多月来多次造访当地，还以游戏的心态驱使神兽发动攻击。城市的掌权者纷纷出逃，守备的土兵也一蹶不振，情况很不乐观。」
「这也难怪啦，在古代召唤恐龙也太犯规了。」
护堂感同身受，艾莉卡苦笑回应他。
「也不晓得是幸还是不幸，这个时代没有古生物学的权威。在大家的认知中，那些恐龙一律被视为『龙』没有细分。啊，不过喔。」
艾莉卡俏皮地笑了笑。
「我掌握了一个十分令人在意的情报。劳里卡市有一位被喻为『圣女』的人物，在赐予城镇加护——所以那座城镇才勉强挡下兀汀的侵袭。」
「圣女挡下了神兽的攻击？」
艾莉卡的情报令惠那有些吃惊。
「如果这个情报是真的，那个圣女很了不起。这种事只有神或弑神魔王——」
惠那说到一半静了下来，护堂也想到了某种可能性。
「既然回廊通往这个地方，那也代表艾西亚夫人很可能在这一带吧？」
艾莉卡微笑以对，深红恶魔也早就想到这一点了。
护堂用力点点头，他知道接下来该去哪里了。
4
决定前往奥古斯塔·劳里卡的当天夜里。
护堂等人拜访弗里乌斯，向那位老人道别。隔天上午，他们收下了几样赠品后，离开了那座庄园。
「该说是赠品还是保护费啊……」
「唉呀，我只是表达希望有这几样东西。全是靠着对方善解人意，在出发前帮我们准备好罢了……」
艾莉卡睡眼惺忪地回应护堂。
这位不习惯早起的金发少女，还没有完全清醒过来。然而她的骑术依旧娴熟，跨在栗色骏马上的模样也同样风姿飒爽。
艾莉卡骑乘的马匹和各式马鞍配件都是赠品的一部分。
护堂和惠那搭乘的加盖木制四轮马车、拖曳马车的两头马匹、外加他们穿在自身衣物外面的兜帽外套也是赠品。
另外，庄园主人也有送给他们这个时代的衣服。
不过考量到舒适感和机能性，他们还是比较喜欢原来的服饰。
「有什么关系呢？我们又不是从穷人身上抢来的。」
手握缰绳的惠那，坐在四轮马车的驾驶座位上若无其事地说道。
骑乘骏马的艾莉卡也点点头。
看到两位女孩的态度，护堂反而肃然起敬。就某种意义来说，这还真是坚毅卓绝的求生能力。
璃璃亚娜和佑理，肯定没办法想得这么开。
总之骑乘骏马和马车的三人，展开了一场充满牧歌风情的旅行。
用赛马的方式骑马，马匹很快就会累垮；保持一定的速度是骑乘的基本常识。换言之速度自然快不起来，行进速度和现代旅行比起来非常缓慢。
相反的，他们一路上能仔细观察各种见闻。
护堂等人行进的路线，是罗马帝国军团铺设的道路。
罗马帝国在高卢地区广设道路网，人员和物资的移动也变得更有效率。
「想缩短这趟旅程的话，也可以搭船顺着莱茵河行进。」
「那个叫劳里卡的城市也在河岸边啊？」
「莱茵河畔从古至今有很多都市，例如史特拉斯堡、美茵兹、波昂、科隆……这些本来都是罗马殖民都市，在这个时代有另外的称呼。」
护堂他们一路上听着艾莉卡讲古，朝目的地前进。
行至半途，他们在野外住了一晚。
三人睡在附有顶蓬的马车里，轮流守夜直到天明。
弗里乌斯提供了大量的食物，艾莉卡和惠那还用魔术生成了大量的清水，饮用的水源也不必担心。
唯一的烦恼是，马车的震动害护堂全身酸痛不已。
这趟悠闲旅程到了第二天。
护堂等人在黄昏时分，看到前方有一座大型城镇。
他们到了奥古斯塔·劳里卡这座都市。说是都市，其实以现代观点来看，比较接近『乡镇』的规模。
莱茵河的河畔上，罗列着成千上百的民房。
护堂他们行进的道路是通往城镇的，但城镇前方二公里的地方有一座要塞，四面围着高五公尺的城墙。
造型和兀汀的城寨很相似。
而且，护堂他们看到和上次相同的生物盘旋在要塞上空。那是黑色的翼龙，一种会突然长出翅膀的恐龙型神兽。
只是，这次有人骑在那头翼龙上。
翼龙的背上装置了鞍座，一位黑发的青年跨坐在龙背上。