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草剃护堂在赤道下方的南洋度过了新年。
回国返家后，他的内心已经没有一丝过年的气氛了。
祖父还在不丹旅游，妹妹也在加勒比海度假，母亲人在日本，但这个时期忙着参加新年宴会，护堂几乎没有和母亲见到面。
不过，护堂总算回到日本了。
「难得的新年，本来想趁寒假去神社参拜，要不要去万里谷那里呢？就当是讨个新年喜气。」
「「…………」」
护堂邀请前来草剃家做客的艾莉卡和璃璃亚娜，却换来了奇特的眼神。
顺带一提，惠那刚返抵国门就赶回秩父老家了。
「我记得新年参拜是日本的习俗，在新年的时候造访神社祈愿。」
「弑神的人去求神拜佛，这是不是哪里有点奇怪……」
「有、有什么关系，我也想和普通人一样享受新年活动，反正日本一大堆神社都不知道在拜什么神！」
璃璃亚娜感触良多地嘀咕，艾莉卡则是讽刺地表示遗憾之意。
护堂被双骑士的反应刺激，居然说出一番大逆不道的言论。
话虽如此，护堂三人还是到芝公园造访七雄神社。他们时常光顾七雄神社，却连那里祭拜的主神和渊源都不知道。
「欢迎回来，大哥哥！新年这段时间辛苦你了！」
「各位，感谢你们在天寒地冻中过来一趟，请赶快进来吧。」
万里谷家姊妹在七雄神社境内迎接他们。
她们是小光和佑理，年末和年初是神社最繁忙的时候，这几天她们二位媛巫女也在处理神社的工作，护堂对身穿巫女服的姊妹说道。
「听说小光从去年底每天都来这里啊？」
「是的，因为我好歹是姊姊的代理人喔！」
「小光很努力唷，从除夕到初三一直都很认真工作。」
佑理温柔地看着语气俏皮的妹妹。
七雄神社是武藏野的一大圣域，佑理是掌理这块要地的正规媛巫女，妹妹小光还只是见习的媛巫女。
不过由于姊姊佑理陪护堂一同前往马来西亚，所以小光被指定为代理人。
「话说回来，这座神社难得有人来参拜。」
「平常几乎没有人气。」
璃璃亚娜和艾莉卡很好奇地眺望神社境内。
七雄神社的相关情报受到正史编纂委员会管制。所以除了附近居民以外，外人大多不知道这个地方。
也正因为如此，来这里参拜的人不多，然而今天不太一样。
神社里有十几名平时看不到的普通人，他们怀抱着新年的悠闲气息踱步，这十几个人大多是老年人，在场的年轻人只有护堂一行人。
「现在毕竟是新年时节，这附近的居民或以往的信众也会特地过来参拜。」
佑理带着众人来到境内一隅，顺便向他们解释理由。
那里摆放着摺叠式的桌子，桌上有贩卖卜签或破魔矢，这种一般神社的光景，在七雄神社是十分罕见。
负责贩卖的年轻巫女们，似乎也是临时雇来的打工帮手。
这里还会请客人喝甜酒。护堂和双骑士喝着温热的甜酒暖身，驱逐体内的寒气。
接着他们来到大殿添香油钱，拉动铃铛后合掌拍了二下。
护堂也没拜得特别虔诚，总之新年参拜的愿望算是达成了，做了一件新年该做的事情，护堂非常满足。
新年参拜的隔天，妹妹静花回到了草剃家。
同一天，祖父草剃一朗也回来了。
「这是土产……我从夏威夷买回来的喔。」
「现在哪有人会吃胡桃啊？」
祖父俏皮地拿出甜点，护堂看了露出苦笑。
护堂没有吐嘈他『你不是说要去不丹旅行吗？』大概是出于家风使然，静花倒是一脸不解的表情。
「先不提长期待在海外的爷爷……」
静花盯着许久没有见面的哥哥发问。
「为什么哥哥你会晒黑呢？感觉你是去海边晒的。」
静花也晒得很黑。
护堂猜想妹妹是被加勒比海的骄阳晒黑，偏偏他又不能说『其实我也去了东南亚』这种话。
护堂微微地撇开视线，他试着找藉口蒙混过关。
「啊……新年的时候啊，一个住在南部的朋友邀请我去玩啦。」
「什么！？啊，哥哥，你该不会和艾莉卡小姐她们之中的某一个人去旅行了吧！？」
「…………」
「被我说中了是吗？你跟谁去旅行了！？艾莉卡小姐？万里谷学姊？璃璃亚娜小姐？难不成她们所有人都跟去了！？」
结果，静花