p;惠那仰天大喊，璃璃亚娜提出了疑问。
「万里谷佑理，那个叫大祓的仪式是什么？」
「我们隶属于『东』的媛巫女，年末时要聚集在一起举行净戒的仪式。只是老实说，可以的话我也不太想参加，至少今年不想……」
佑理忧郁地叹了一口气。
当护堂讶异佑理这样认真的大小姐也会有这种想法时，现场响起了手机热闹的来电答铃，声音是从佑理的包包里发出来的。
「失礼了。」佑理先行道歉，随后拿起手机通话。
几分钟后，佑理又将手机放回包包里。
佑理缓缓对护堂说。
「那通电话是馨小姐打来的……她希望护堂同学也能前来我们刚提到的大祓仪式。」
「她要我去参加巫女的集会？」
佑理向不明究理的护堂进行说明。
原来如此，是这么一回事啊——听了说明后，护堂马上就同意了。
2
圣诞节的隔天清早，护堂告诉妹妹说。
「对了，我明天有事要出去一趟，可能会很晚回来喔。」
现在是兄妹二人的早餐时间，静花叹了一口气。
「唉～～又是和艾莉卡小姐她们一起出去？」
「…………」
「我就知道，哥哥这半年来真的学坏了，不好的风评也传遍左邻右舍了。」
「大家又说我像爷爷一样啊……」
「你的传闻早就升级了，商工会的叔叔伯伯常开玩笑说，你才十几岁就这么有本事，等到二十岁就能超越爷爷了，他们还说你和爷爷不一样，不会对在地的女孩子乱来，所以他们能放心乐见其成。」
「大、大家怎么这样讲啊！？我是冤枉的啊！」
「那你不要动不动就带外地的女孩子回来啊。平安夜的时候，你还找来万里谷学姊的妹妹——人家是小学生啊，还有，你不是和一个看起来很受欢迎的帅哥，讨论要办一场搭讪的远征之旅吗！」
看样子静花误以为沙耶宫馨是『♂』。
护堂没办法说出真相，否则事情会变得更难解释。于是他干脆无视这个疑问，提起了另外一个人物。
「我也有找其他男生来啊。你不是也有看到吗？就是那个眼神不太和善，未来有机会变成帅哥的家伙。」
「啊、那个有点臭屁的男生，那个人啊……嗯……」
一说到陆鹰化，静花莫名发出沉吟。
「怎么了？」
「其实啊，我有一件事很在意，那个人举止看似高傲，却好像很容易当人家小弟，总觉得他身上有一种卑微的气息，仿佛很习惯对人鞠躬哈腰……」
护堂被静花的一连串评论吓到了。
这个妹妹日后果然会成为大人物啊，没想到她才第一次见到鹰化，就察觉了那位名义侄儿隐藏的黑暗面（？）……护堂只能祈祷未来如果鹰化再碰到静花，希望他不会被静花吃得死死的。
兄妹二人谈了一会，早餐也差不多要吃完了。
静花放在桌上的手机发出了震动，有人传简讯给静花。
「啊，是爸爸传来的。嘿……哥哥，你看。」
确认过简讯的妹妹将手机交给护堂，护堂也读了一下简讯的内容。
『女儿啊，之前爽约真是不好意思。对了，爸爸打算在加勒比海好好享受日光浴和帆船，你也放寒假了对吧？要来爸爸这里玩吗？』
所谓的爽约是指静花在十二月初生日时，父亲说要回来却临时反悔一事。
父亲也许是想补偿静花，以一个不良中年来说，有这个心意也算值得褒奖。另外，简讯最后还有一段给护堂的留言。
『追注。儿子啊你要来我也不介意，不过我希望你长眼一点，不要打扰父女团聚的时光。』
这还真像那个老爸会说的话，护堂看了反而肃然起敬。
毕竟那个老爸曾经公开宣言『要我平等对待臭儿子和可爱的女儿？我的人格才没这么优秀！』堪称是个十足没救的人，性格依旧荒谬。
「爸爸找我们去加勒比海，哥哥你也要去吗？」
护堂的眼前又有一位自动忽视父亲叮咛的妹妹。
静花这种神经大条的地方，证明她的气宇非凡，可是和性格别扭的老爸相处也很麻烦，护堂很快就做出结论。
「你去就好，我新年要去住朋友家。」
「为什么？你又没有要出国，为什么要去住朋友家啊？」
「新年待在家里，会被那些亲戚的叔叔伯伯抓去参加那场宴会……今年我一定要和赌博画清界线！」
每到新年，草剃一族的本家和旁支会聚在都内的某个地方举行新年会。
新年会结束后的续摊活动，就是狂乱的赌博大会。这数年来身居卫冕者宝座的护堂，总会被迫参加这场大会。要想斩断这种恶习，除了离家以外别无他法了。
偏偏今年祖父刚好不在家。