』的料理，艾莉卡看着这几道菜。
「我很怀疑，这种料理是否有存在必要，刻意将香料混入淡水鱼的肉泥中，是想掩盖异样的泥巴味，可惜完全没有掩盖成功。所以才会再刻意加上甘醋馅！」
「你还真的很喜欢难吃或是恶心的料理……」
看见艾莉卡神采奕奕地分析料理的味道，护堂的感触良多。
护堂一看到艾莉卡点了菜单上的好几道菜，便立刻打消了在家吃晚饭的念头。他打电话给静花，向她报备要在外面吃晚饭的事情。
所以护堂才能放心用餐。
他咀嚼着炸鲤鱼肉，炸得酥脆的外皮吃起来口感不错。
这家店其实是专卖淡水鱼的中华料理店，不是只有卖恶心的料理。
「据说这里的老板啊，以前在中国学厨的时候，爱上了长江等地的淡水鱼料理，他还说他有学过正式的广东料理，虽然我不知道这是不是正统的广东口味。」
这家店的店主常会推出一些很像创意料理的菜色。
特别是这道鲶鱼团子，中国是否有这道菜也很令人怀疑，护堂才会特地说明，艾莉卡很干脆地说：
「那改天找陆鹰化来，让他尝一下味道，那孩子的出身地香港……也是广东料理的重镇，香港陆家应该也有经营广东料理店才对。」
「咦？鹰化？」
护堂心中一惊，他的确听过这个名字。
不知为何他至今忘了这个姓名。陆鹰化，姓名中带鹰字的年少……好友？护堂不记得自己是怎么认识他的。
而现在，还有另一件重要的事情。
他的名字里确实有一个『鹰』字，和那封谜样的警告简讯的寄件人一样，都有一个鹰字——这件事可以用一句偶然带过吗？
「那家伙，目前在哪里做些什么啊……？」
「唉呀？这么说来，他到底去了哪里……？」
艾莉卡也在思考这个问题。她平时总会用各种神通广大的手段进行情报收集，掌握身旁重要人物的动静。
所以艾莉卡这种不该有的反应，让护堂不禁放下筷子陷入沉思。
「你要不要来我家？我请你喝杯茶吧。」
离开中华料理店，护堂试着邀请艾莉卡，他莫名地不想和艾莉卡道别。
他很自然地认为，艾莉卡可能也是同样的想法。
「嗯，本来我是在想……我不想和你这种鲁钝的人继续待在一起，可是这也许是个好主意。」
艾莉卡的损人口吻也不跟以往一样凌厉。
她的反应就像对胸口翻腾的莫名心绪感到困惑。
「不过还是算了，我想去一个地方，我想那是比你的邀请更重要的事情。」
说完，艾莉卡转身就走。
护堂叹了一口气，他原以为这几个小时和艾莉卡的关系有了不错的进展，看来那只是错觉罢了，既然对方不愿意那也没办法，况且护堂也有一件事情要思考。
那就是刚才艾莉卡提到的名字——陆鹰化。
以及那封提到某种东西将在冬至复活的简讯，寄件人叫鹰。
所谓的鹰，指的是陆鹰化吗？此外，究竟是什么东西会复活——？
「哥哥！听说你这次和金发留学生在附近一起约会吃晚餐，这是怎么一回事啊！？你别想装蒜喔，很多人跟我说，他们看到你们一起走进店里！」
沉思的护堂一回到家，就受到静花的逼问。
护堂无视妹妹的逼问走回二楼的房间。他想着要去哪里才能见到陆鹰化呢？护堂查了一下手机的通信录，里面已经登录了他的联络方式。
他马上拨了一通电话，对方始终没有接听。
护堂觉得很不耐烦。事到如今，他有一种很强烈的封闭感。
就如同被关在迷宫里一样。
然而这个迷宫的构造似乎有些松散，到了这个地步，或许可以直接把迷宫的墙壁撞破走出去，明明只要再有一点提示，就可以轻易突破这个困境了！
护堂正烦闷的时候，手机响起了来电铃声。
液晶荧幕上显示来电者是『清秋院惠那』，护堂记得她是太刀媛巫女，也是佑理的好友，护堂和她碰过几次面。
不过彼此的交情没有好到会私下联络……才对？
护堂的记忆暧昧不清，他想不起当中的细节，总之他按下通话钮接听电话。
『啊，王？好久不见～～惠那正要进入三峰山，刚好要回老家处理一点事情，最后决定要在哪里举办那场派对了吗？在惠那回到山里以前先说明一下吧。』
电话另一端的声音十分亲昵，而且音色相当开朗明快。
对方熟稔的态度令护堂有些疑惑，他反问：
「你说的派对是指什么……？」
『就是那个啊，圣诞节的派对啦，过去惠那在这个时节都待在山里，还是第一次参加这种活动，大家要聚在一起吃一整只烤鸡对吧？惠那会拜托认识的老爷爷，请他分我们一些吃的，到时候再拿过去吧。』
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