「冬至乃自古以来迎接丰饶之神的大祭之时，百姓感激秋收成果，欢欣迎接冬至到来，赞颂春季的开始，足下也请养精蓄锐享受此一时节。」
——！？护堂连忙望向身旁。
佑理疑惑地回望护堂。
「您怎么了，护堂同学？」
刚才那段话果然是灵视的天启，不愧是媛巫女。
即使在无意识的状态下，佑理的异能也能提供有益的建言。只要有她的力量，或许就能解开这个不明所以的状况——
一道指引明路的光芒乍现，护堂非常欣慰。
那种感觉就像静止不动的时钟指针明显移动了一样。
最后，护堂和佑理一起走到学校上课。
二人不好意思在校内并肩同行，他们在入口换上室内鞋后，朝各自的教室前进。
明天就是结业典礼，后天二十二日开始放寒假。
校内充斥浮躁的气息，这学期的课程已经全部结束，今天全校学生只剩下清扫校内环境的工作——也就是所谓的大扫除，或许这件事也多少有些影响。
另外，艾莉卡今天也有来学校。
她似乎被分配到清扫理科教室的队伍，她带着数名同样负责理科教室的同学，迅速前往该区域。当然依照艾莉卡的个性，她一定不会主动勤勉打扫。她大概会对其他人下达指示，以一流的效率完成打扫工作……
至于护堂被分配到清扫操场的队伍。
璃璃亚娜则是清扫教室——也就是负责清扫一年五班的队伍。
偶尔回到教室，护堂总觉得银发的女骑士似乎以谴责的眼光看着自己。
而且他完全不知道这是为什么，他只能说服是自己想太多，屏除杂念认真打扫。
扫除时间结束后，到了放学时间。
护堂准备收拾东西回家，名波、反町、高木三人组跑到他身旁。
「草剃啊，我们听到一件关于你的奇妙传闻。」
「我们不相信那是真的，不过还是想跟你确认一下，听说——你和我们学校最出类拔萃的大和抚子万里谷同学交往，是真的吗？」
「我、我们还听说你们已经互许终生，可是你却劈腿惹万里谷同学伤心喔！」
「什么？」护堂发出疑惑的声音，还皱起眉头。
「我不知道你们从哪里听来这种愚蠢谣言……根本就是空穴来风，这种谣言要是继续传下去，先不说我会受到什么影响，万里谷同学会很困扰吧？」
护堂非常愤慨，语气也变得很不高兴。
那三个笨蛋听完后松了一口气，他们点点头笑了出来。
「哈哈哈，就是啊。」
「我就知道你绝不可能和万里谷同学交往。」
「现在校内传出你们今早在上学途中发生争执的目击情报，还有可疑的情报说你们最后合好了，还感情良好地一起上学，我们真不该受这种不确定情报的影响怀疑你。」
「啊，发生争执和一起上学是真的。」
「「「你、说、什、么。」」」
护堂说出事实，不知为何那三个笨蛋的眼神大变。
「纯粹是有人看到我和万里谷稍微发生争执，随便散布愚蠢的谣言啦。真是的，不要擅自决定我们的关系——对了，名波，我有事情想拜托你。」
护堂对那三个一脸错愕、动弹不得的朋友说。
「我跟你借的游戏一直玩不完，可以再跟你借一阵子吗？」
「嗯，好啊，你要借一、两年都没关系啦，慢慢玩就好。先不说这个，草剃啊，我们……真的可以相信你吗？」
「什么？」
「我的意思是，我们还可以相信你吗——你是否和我们一样，同样是一名在圣诞节拥抱孤独、勇猛迎战空虚现实的男子汉！？」
「呃，圣诞节我没有和任何人作战……嗯？」
护堂正想断言自己没有作战的打算，却莫名犹豫了一下。
那种感觉如同内心有什么东西在制止自己一样。
4
之后，放学回家的护堂前往附近的超市。
他去那里是要尽自己的煮饭义务，午餐他在便利商店买饭团解决了。
那么晚饭该如何解决？家里还有完全没吃的早饭，只有这样是不够的，准备晚饭的时间很充裕，不比繁忙的早晨。
护堂开始思考他会做的少数菜色。
他想到了一个问题。当他考虑到这一点，他觉得还是审慎选择能让晚餐像样一点的菜色比较好。要选什么菜色呢？
护堂正在超市的蔬果区犹豫时，有人向他搭话。
「难得看您在这种地方做这么稀奇的事情。」
护堂转头一看，璃璃亚娜就站在他身后。身穿制服的璃璃亚娜手持书包，似乎也是刚从学校离开。
「很少看您来这种店里买东西。」