sp; 不过，佑理总算是答应了。
护堂很高兴。秀丽的媛巫女近在咫尺，心动的护堂正想拉开距离时，佑理突然喃喃地说了一句。
「倘若这是王者——不，是护堂同学的希望，我也会尽可能回应，可是除此之外我想告诉您一件事情。」
护堂的背后流下了冷汗，他察觉到了危险的征兆。
果不其然，佑理叹了一口气，用一种悲伤的眼神仰望护堂，并且寂寞地说：
「我没有想到护堂同学会对我说谎。」
「咦！？」
「不知道为什么，我总觉得护堂同学不论任何时候，都会真心诚意对待我，也许是因为这个原因，明明冷静思考就会发现这封简讯很不合理，我却毫无条件地相信了。」
佑理的低语不是在谴责护堂，而是发自内心的感叹。
那种沉静、痛心的情绪更加刺激护堂的罪恶感。
「这、这件事我真的非常抱歉……」
「俗话说，建立信用要耗费长久的岁月，失去信用却在倾刻之间……护堂同学这次做的事情，很符合这句箴言。」
「我、我愿意做任何事来道歉，你要我下跪或做什么都没关系！」
这种痛苦的气息，远比被责骂还要难受。
痛彻心扉的护堂不禁提出最慎重的谢罪请求。他决定搬出家传绝活，在路上下跪道歉，佑理看了寂寞一笑。
「不用做到这个地步没关系，我只是想让护堂同学知道我现在的心情罢了……」
佑理制止了护堂，跪到一半的护堂内心百感交集。
他想，啊，以后再也不对万里谷说谎了——更糟糕不只如此。
「泽、泽同学，刚才的对话你听到了吗……！？那是万里谷同学和……五班的草剃同学？对话内容好像是，草剃同学要万里谷同学待在他的身边，还有万里谷同学被骗了之类的，这该不会是……」
「内容应该跟宫间你想的一样，简直就是面临离婚危机的夫妻，想要跨越难关的对话，这也代表……」
「草剃同学和万里谷同学交往，而且还劈腿了……！？」
「想不到我们学校也有这种男生，你说他是五班的草剃是吧？我记下了。」
护堂断断续续听到莫名其妙的悄悄话。
他偷偷瞄了旁边一眼，有两位女学生站在不远的地方，他记得那两位女孩是佑理的同班同学，戴着眼镜的是泽同学，个头娇小的是宫间同学。
护堂想起这里是人来人往的地方，而且还是通往城楠学院的上学路线。
除了泽同学与宫间同学以外，远处还有好几个同校学生往这里看！发现情况不妙的护堂忍不住大喊。
「万里谷！我们快点离开！」
「啊，是！」
二人无意间来到了根津神社前，佑理和护堂赶紧跑到神社境内避难。
3
护堂和佑理走在根津神社宽敞的境内。
距离刚才的情景大概过了五分钟左右，不知道什么时候二人之间充斥着柔和舒适的氛围。
护堂觉得很好奇，刚才佑理还对自己说谎一事大发雷霆。
而且两人和昨天早上一样没有特别深谈，可是现在只要一不小心对望，佑理就会纯真地低下头，露出腼腆的微笑，护堂也自然以对，没有想过要勉强和对方聊天。
至今的生硬气息好像从来没发生过一样，彼此都很习惯和对方在一起。
「护堂同学，其实刚才我注意到了一件事情。」
二人漫步了一会，身穿制服的媛巫女突然说话，
「我……不，我们是不是忘了什么很重要的事情？」
「万里谷，你也有这种感觉吗！？」
护堂非常吃惊，想不到连佑理也有这种感觉。
「最近，我也觉得自己好像忘了什么很重要的事，一直坐立不安，似乎圣诞节前后有什么预定的样子。」
「您说圣诞节吗？」
「啊，还有一个不认识的人传了一封简讯，说有什么东西会在冬至复活，要我多如留意，总之都是一堆莫名其妙的事情，越来越烦人了。」
为了探查那封简讯是谁发送的，护堂回覆了那封简讯。不过目前还没有回信，可能对方也不打算回应护堂。
话说回来——护堂和佑理说话的同时思考，他强烈认为，这种时候应该有什么可以弥补草剃护堂这个人的不足。
就好像现在的佑理，又好像某些人一样——？
他记得好像有人会和他互相关照、并肩作战；还会和他吵架伴嘴，提供他意见或建言，偶尔又让他深受其扰，把他耍得团团转，有时也会一起游玩。不过每到紧要关头，彼此又是完美的合作伙伴……？
护堂拼命回想，想唤回恍惚不明的记忆。
偏偏他就是想不起来，正确来说是还想不起来，他还需要一点契机……！
这时护堂听到了佑理的口中发出的神喻。